鄭阿貴醒來的時候，聽到屋外傳來的苦惡鳥鳴叫聲，恍惚間覺得自己好像回到了班吉的營房中。但他旋即便清醒過來，雖然自己所在的地方也有苦惡鳥，但這裡距離班吉大約有兩千裡之遙，一時半會可回不去。
儘管海漢軍已經對目前能找到的所有西班牙臨時定居點進行了清剿，但也不能保證完全沒有漏網之魚。所以在大部隊撤離之後，仍有少量人員留守在這些定居點內，以免讓仍然藏匿在附近山林中的西班牙人繼續利用這地方。
鄭阿貴所在的連隊就是留守部隊之一。他們所駐守的這個地方距離宿務城區有足足兩天的路程，算是位置比較偏遠的定居點了。這裡原本的居民也隻有不到兩百人，在兩天前已經被全部押送回城。
這個定居點規模不大，但據俘虜交代，這裡其實剛建成投入使用不久，房子都是今年才新建的木屋。除了住所之外，這裡還建有哨樓、馬棚、倉庫等設施。
在這裡躲避戰亂的難民應該還沒來得及開荒種糧，倉庫裡堆放的糧食也是五花八門，有的裝在陶罐裡，有的用布袋裝著，有玉米、稻米、大豆、土豆等等。這些糧食肯定都是各家各戶自行帶過來的，然後由官方集中到一起進行統一分配，不過如今都成了海漢軍的軍糧。
定居點旁邊還有個麵積大約三十來畝的湖泊，利用西班牙人留下的漁網和舢舨，每天都能從湖裡撈上來不少魚蝦，足以供應連隊的夥食所需。
留守部隊的任務很簡單，便是以這裡為中心，每天對半徑十裡的周邊地區進行巡邏，確保這附近不會再有西班牙人活動。
指揮部沒有明確這項任務的期限，或許是十天半個月，也或許會持續數月，總之是要看局勢走向而定。但這對留守部隊來說，其實算是在變相休假了。
這附近還有沒有西班牙人活動，其實巡邏兩三趟就能掌握大概情況了。即便還有零星的西班牙人流竄到這附近，看到這裡變成了海漢軍的駐地，也隻會趕緊躲得遠遠的，絕不會來主動尋死。
所以留守部隊的日常巡邏也就變成了打獵活動，而且巡邏任務由各排輪流出動，這就意味著不需要每天出勤了。當一天班就休息兩天，這跟放假又有什麼區彆？
唯一有點不爽的，大概就隻是這地方太清靜，方圓十裡都是原始密林，想花錢消遣都找不到地方。
今天輪到了鄭阿貴的班組擔任巡邏任務，吃過早飯後，鄭阿貴便帶著手下出發了。
鄭阿貴今天的巡邏方向是駐地以南的一片高地，指揮部早在數日之前就把那裡劃為了重點區域。原因不是那地方仍有西班牙人藏匿，而是因為那裡發現了銅礦礦脈。
儘管目前還尚未準備開采這處銅礦，但指揮部認為有必要采取一些手段來保證這個區域的安全。
除了要防備西班牙人搞破壞，海漢也需防備島上的土著部落將那裡劃作自家領地。雖說這些土人的戰鬥力遠遠無法與西班牙人相比，但如果產生了土地歸屬紛爭，終究會對今後的開采活動造成麻煩。
鄭阿貴已經不是第一次帶隊巡邏這個區域，帶領隊伍輕車熟路地抵達了目的地，確認了上一支巡邏隊留在此地的各種標誌物都沒有遭到破壞，心情也就隨之放鬆了不少。
這附近的地麵被刨了不少深坑出來，甚至有深達幾丈的豎井，據說都是早先采挖礦石樣本留下的痕跡。
這裡還有西班牙人建的幾間小木屋，大概是為礦工準備的住所，不過從海漢軍找到這地方之後，這些設施就已經閒置了。
秦博問道：“班長，前些天我送東西去連部的時候，聽到有人說，我們打宿務就是為了這個礦，這是不是真的啊？”
以鄭阿貴的級彆，哪能接觸到這些內幕消息，自然也給不了確定的答案：“你問我，我問誰去？不過話說回來，要在這地方開礦，那不得修條路通到海邊才行？這麼大的工程，要是交給西班牙人來乾，恐怕十年八年都乾不完。這礦交到我們手上，才算是物儘其用了。”
正說話間，一陣尖利的哨聲響起，這是負責在高處了望警戒的邱勇發出的信號，表示有不明人員正在接近。眾人趕緊扔掉手裡的煙頭，抓起步槍進入戰鬥狀態。
片刻之後，警報解除。出現在附近的並不是西班牙人，也不是本地土人，而是來自西海岸托萊多鎮的海軍巡邏隊。
“你們不是跟我們岔開時間巡邏嗎？”
雙方會麵之後，鄭阿貴便對帶隊的海軍軍官提出了問題。按照指揮部的安排，鄭阿貴所在駐地對礦區的巡邏是隔天一次，而間隔這一天便是由駐守托萊多鎮的海軍巡邏隊負責。今天既然是陸軍執行巡邏任務，照理說就不會在這裡遇到海軍巡邏隊了。
“任務有變動。”對方坦然答道：“昨天我們在巡邏途中，發現了有西班牙人活動的跡象，為了確認情況，所以今天繼續執行巡邏任務。我們會在這裡繼續盯著，你們沒事可以早點回去休息了。”
鄭阿貴卻從對方的回答中品出了某種味道：“值得你們專門派一支巡邏隊來這裡蹲守，你們發現的恐怕不是普通的西班牙人吧？”
那海軍軍官隻是笑了笑，卻沒有回答鄭阿貴的疑問。
鄭阿貴見狀更是篤定對方有所隱瞞，先前的說辭隻是想把自己支走，當即下令道：“既然海軍的兄弟在這裡發現了敵情，那我們也義不容辭，應當留下來協同行動才是。”
果然那海軍軍官的表情變得有些尷尬，看樣子並不是很歡迎鄭阿貴這一隊人馬留下來協助他。
鄭阿貴也不管對方反應如何，當即便招呼自己手下到附近空置的木屋內隱蔽。那海軍軍官見他們不肯撤離，也沒有彆的辦法，隻能率隊隱入林中。
鄭阿貴望著海軍巡邏隊消失在林間，哼了一聲道：“我倒要看看，這裡是有什麼古怪！都給我盯緊些，彆開小差！”