十八年前，冬至。
呼呼~~
橫風掃過梁洲關外的無儘雪原，一輪彎月掛在天際儘頭，慘白月光照亮了一望無際的大地。
荒原之間，生著一堆篝火，旁邊是油布臨時搭建的三角帳篷，木樁上拴著兩匹馬。
兩個身著羊皮冬襖的男人，在篝火旁席地而坐。
一人手拿酒囊，以木棍穿著兔肉，在火上烘烤。
對麵之人，則拿著一根銀簪輕輕摩挲，身邊插著一把黑鞘老刀。
烤著兔肉的男人，拿起酒囊灌了一大口後，口鼻吐出白霧，茫然眺望北方雪原：
“遠峰，都找個把月了，你到底在找什麼，至少和我說一聲。”
對麵的男人，麵相三十出頭，相貌頗為俊朗，名為裴遠峰，江湖上也稱鄭峰，不過這些早已成了過去。
現在的裴遠峰，隻是個遠離江湖與俗世，漫無目的在外遊曆的邊城浪子。
麵對詢問，裴遠峰收起了銀簪，接過酒囊灌了一大口：
“在找一樣草藥，叫雪湖花，長在天琅湖畔，冬天開花。”
“你每次都這麼說，我楊朝在邊關混跡十多年，就沒聽說過關外有這種東西。就算有，天琅湖北邊聽說在打仗，兵荒馬亂的，就咱倆這三腳貓武藝，過去就得被拉壯丁……”
三十出頭的楊朝，獨自嘮叨了片刻，見裴遠峰不說話，又好奇道：
“遠峰，我看你長得細皮嫩肉，還識字會寫對聯，像是城裡的富家子，怎麼想不開，跑來這窮鄉僻壤混跡？”
“我是家裡老二，想繼承家業，當爹的不給，不服氣吵了一架。本想著出人頭地再回去，混著混著，就沒臉回去了。”
“這有啥沒臉回去的。混不出名堂，知道自己斤兩了，老實巴交回去當二叔，幫大哥打理家業，伱不還是家裡二把手……”
轟隆隆……
正說話間，雪原之上傳來轟鳴，遙遙聽去，猶如悶雷滾滾。
楊朝把烤好的兔肉遞給裴遠峰，而後趴在雪地上，耳朵貼著地麵：
“好像是北梁邊軍……估計又要打仗了，快走吧……”
裴遠峰從身側拔出螭龍環首刀，解開韁繩翻身上馬，往北方眺望一眼：
“你先入關，我再找找看。”
“那你可得當心，彆和北梁兵撞上……駕——”
蹄噠蹄噠——
裴遠峰目送楊朝遠去後，騎著馬繼續朝著北方行進，走出不過半裡，就瞧見雪原儘頭出現了兵荒馬亂的戰場，喊殺聲震天。
裴遠峰提刀坐在馬上眺望，並未靠近，繞過兩軍接敵的區域，繼續朝天琅湖行進。
但走出幾裡路後，卻聽到雪原中傳來隱隱啼哭聲：
“嗚哇——”
裴遠峰稍作遲疑，駕馬順著聲音來到雪原一處山丘後，卻見一輛孤零零的馬車，在冰雪中緩慢行進。
拉扯的馬匹中十餘箭，車廂上亦是如此，破破爛爛的車廂前方掛著幡子，上麵隱隱可見一個部族的古老徽記，啼哭聲從其中傳來：
“嗚哇——”
裴遠峰快步來到馬車跟前，挑開車簾查看，卻見車廂裡躺著個仆人打扮的人，背上插著箭矢，靠在車廂角落已經氣絕。
而仆人懷裡抱著個繈褓，裡麵是個小嬰兒，正在嚎啕大哭。
裴遠峰翻身下馬進入車廂，把嬰兒抱起來，卻見仆人身邊還放著個小包裹，裡麵裝著不少玉質藥瓶。
裴遠峰抱著嬰兒提著包裹，來到雪丘上眺望，荒涼雪原了無人際，隻剩下遠方的戰火，逐漸往此地蔓延……
——
不久後，梁洲邊塞，紅河鎮。
老舊城鎮被厚重雪被覆蓋，到了夜間沒有半點人跡，鎮子邊角的一個小鏢局裡，卻能聽到一道啼哭聲。
“嗚哇——”
鏢局的後院廂房裡，亮著昏黃燈火。
楊朝端著碗熱羊奶，站在桌子跟前，不停念叨：
“小祖宗，你彆嚎了，來來來喝奶……”
裴遠峰提來熱水，倒進水盆裡，用手試了試水溫，而後把玉質藥瓶打開，倒了幾滴在其中：
“這小子身體好像有毛病，不用這藥泡著，就一直哭；讓鎮上的郎中瞧，也看不出這是什麼藥，不知道能活多久……”
楊朝端著奶碗，往寶寶嘴裡喂：
“我看這娃兒長得挺壯實，那估計是養身體的藥，泡著舒服才不哭。”
裴遠峰待喂完後，把小娃娃抱起來，放在溫水之中。
楊朝站在跟前打量，瞧見小娃娃不哭不鬨，還左右打量，笑道：
“這娃娃看著就聰明，雀雀也大，長大不得了。這也沒見爹娘過來找，以後怕是得養著了，是不是得給他取個名字？
“是得取一個，叫什麼？”
“嗯……要不以後當我楊家人，跟我姓楊，名字嗎……過去的事兒，就過去了，以後就叫楊重新，重新開始……”
“嗚哇——”
“嘿？還不喜歡？那你想叫啥……楊大鳥？”
“哭聲這麼響亮，晚上吵的人睡不著，就叫驚堂吧……”
裴遠峰轉眼看向遙遙的北方，想了想又開口道：
“夜驚堂。”
“夜驚堂……不錯……”
——
四年後，年關。
紅河鎮的小鏢局裡，因為多了一個聰明伶俐的小娃娃，原本隻有死氣沉沉的氣氛，活躍了許多。
養娃是個精細活，也燒錢，為此以前常年在外奔波的裴遠峰安定了下來，把心思全放在了鏢局的生意上，又招攬了七八個鏢師。
年關時分，十餘人都聚在鏢局裡吃著年夜飯，隔壁的林嫂，背著剛滿一歲的小六子，在廚房裡做著飯菜，而剛四歲的少東家，則站在背後，手裡舉著個糖葫蘆，逗著林嫂背上的胖小子。
“堂堂，外麵在放炮仗，你不出去看看？”
“小孩子才放炮仗……”
“嗬嗬，這麼大點娃娃，說話和小大人似得……”
而相較於逐步走上正規的鏢局，擔任大東家的裴遠峰，則因為把精力全放在養子上，放棄了心中所求，一口氣散了，變得日漸消沉。
年夜飯尚未結束，裴遠峰就獨自回到了後院，孤零零坐在屋簷下上，望著橫放於膝的螭龍環首刀發呆；沉默不過片刻，醉意便襲來，沉沉睡了過去。
而三更半夜，鏢師全部散去，整個鏢局都安靜下來之時，一陣‘窸窸窣窣’的輕響，忽然驚醒了醉生夢死的裴遠峰。
睜開眼打量，屋簷下的燈籠散發出些許微光。
一個靈氣十足的小娃娃，腳下踩著板凳，手裡拿著外出用的羊皮襖，搭在他身上。
發現他醒過來，還奶聲奶氣訓了句：
“去床上睡，凍出病了咋辦。”
裴遠峰眨了眨眼，曾經從未感受過‘父慈’，此刻卻忽如其來的明白了什麼叫‘子孝’。
稍作沉默後，咧嘴笑了下，抬手揉了揉小娃娃的腦袋：
“驚堂，你想不想當高手？”
“打打殺殺不好，鎮子口那家人，兒子就因為和人打架，被捅死了……”
“習武是為了保家衛國，不是為了打打殺殺。刀在手不用，總好過遇上事情力不從心連家都保不住，我是過來人，這話你可一定得記著。”
“哦……”
“再者這年頭，手無縛雞之力的男人，過的不是一般憋屈。你要是不習武，長這麼好看，以後長大了，準被鎮外的那群山大王閨女搶走，那一個個的，胳膊比你大腿粗……”
“……”
“嗬~還知道嫌棄，更喜歡漂亮姑娘？紅河鎮這地方可沒有漂亮姑娘，世上最漂亮的姑娘，都在京城，從小衣食無憂，長得都是屁股大好生養，胸脯大奶水足……”
“京城在哪裡？”
“在東南方，過了清江就到了。怎麼樣？想不想習武，我教你刀法。”
“嗯……好。”
“哼！習武不是兒戲，去一個時辰紮馬步！”
“誒？”
……
——
轉眼又是四年。
時值初夏，位於西北大戈壁上的紅河鎮，大地呈現土黃色，看不多少綠樹，也瞧不見多少行人。
鎮子外的小河畔，被一天打三頓打了四年的夜驚堂，獨自站在齊膝蓋深的石頭灘上，用大錘砸擊小河裡的石塊，而後翻開，從石頭下撿起手指長的小魚。