沙沙沙~
西北大地飛霜，位於東南海畔的林安城，卻還下著蒙蒙秋雨。
江畔小山之上，種著四季常青的花木，一座墳包埋在青山綠水之間。
駱凝身著青衣，冷豔臉頰不施粉黛，跪在一座夫妻合葬的墓碑前，往火罐之中燒著紙錢。
時隔多年，駱凝臉色已經沒了少女時痛徹心扉的悲戚，但桃花美眸中的傷感猶存，嘴唇無聲囁嚅，應當是在訴說著這些年的點點滴滴。
墓碑後葬著的，是曾經東陵山莊的莊主夫婦，不曾名震大魏，但放在江州也算是一地豪傑。
莊主駱英，出生於林安市井，六歲拜入門中，從挑水劈柴打雜做起，靠著聰慧天資，又變成了大小姐的小車夫，勤勤懇懇十年，練成了一身文武藝，被老莊主看中，成了駱家的上門女婿。
本來這該是一件人人稱道的江湖美談，但可惜的是，東陵山莊本就有個大徒弟，天資悟性都要強過駱英，但心氣傲不願入贅。
老莊主既是一派掌門，也是一家之主，在繼承人的選擇上，肯定是偏向了天賦一般，但已經是駱家人的駱英。
師父偏向自家子孫，在江湖是常事，心氣高的徒弟，多半都會出去自立門戶。
但在大徒弟看來，駱英和他一樣，也是外來人，靠著巴結大小姐，才混到了繼承人的位置，根本不配扛起東陵山莊的基業。
大徒弟當時負氣而走了，但老莊主壽終正寢那天，又回到了東陵山莊，先是給師父送終，而後當著無數江湖朋友的麵，說出了壓在心底多年的不滿，又和莊主駱英動了手。
駱凝當時尚且年幼，並不清楚具體發生了什麼；隻知道過後沒幾天，爹爹就因重傷離世，而後沒幾年，娘也鬱鬱而終，整個家就散了。
因為此事，那個大徒弟身敗名裂，難以在江湖立足，跑到西北大漠，試圖遁入空門逃避罪責。
父母皆魂歸黃土，隻剩駱凝一人，此等血海深仇，她如何能忍？
可惜，這麼多年過去，家仇尚在，她依然漂泊四方，江州的江湖，卻早已把這些陳年舊事淡忘了。
滴滴答答~
細密雨珠，落在青色油紙傘上。
平天教主身著白裙，罕見穿上了女子裝束，不過胸口依舊纏著裹胸，看起來有點平；因為臉頰很是秀麗，五官精致、眼神清澈，左手撐著油紙傘，看起來倒有點像是山中陪著小青上墳的白娘子。
雖然打扮很有女人味，但平天教主的霸氣依舊沒收斂，右手負後站姿筆直，目光掃視著蒙蒙江岸，側耳聆聽著路過遊船上的閒言碎語：
“太後娘娘據說要歸鄉省親，估摸快到了，江州城怕是又要人人自危咯……”
“為什麼？太後娘娘很難伺候？”
“何止難伺候，‘江州雁’的名號，在江州城何人不知？秦家嫡長女，最受秦國公寵愛，那真是想要天上星星，都能摘下來放繡樓裡。蕭山堡的堡主厲害吧？放江湖那都是一州之地的霸主，結果上門拜訪，被秦大小姐知道他手藝好，非讓他做一個能自己跑的小車，做不出來就哭，急的秦家上下團團轉……”
“最後做出來沒？”
“若是做不出來，江州水師的鎧甲軍械，可能就交給彆家做了，蕭山堡能不想辦法？據說蕭堡主頭發都白了幾根，硬折騰出了一個巧奪天工的小車，無牛無馬能跑一刻鐘，結果不出三天，就被秦大小姐拆開裝不回去了，又把人叫來重新裝好……”
“嘖嘖嘖……”
“話說京城那邊，出了個夜驚堂，勢頭猛得很，年不滿二十，就已經受封國公，位列八魁第三；你說這次會不會跟著一起過來？”
“應該不會，我聽說前些日子在京城，夜國公和北梁的第一遊俠打了架，承天門都打塌了，在家裡養傷……”
“那可惜了……”
……
閒言碎語傳入耳中，平天教主眉梢微蹙，心底倒是顯出幾分訝異。
作為整個天下最強的女人，平天教主自然明白花翎的厲害，和她可能存在差距，但天賦放在南北兩朝都是第一等，屬於往後可能接替奉官城位置的武人之一。
平天教主本以為，夜驚堂要超過璿璣真人，還得練個半年，這才多久，竟然就壓住花翎和她之間隻差一個龍正青了。
看來以戰養戰，在搏殺中精進武學，確實是提升實力最快的方法。
不過武人越往上走，對手就越少，夜驚堂現在能拿來當對手的人，也就寥寥幾個。
而她更是無奈，山上三仙碰不過，賢王，和宮裡那個實力琢磨不定的女皇帝。
但她這輩子見到女皇帝的機會，看起來隻有造反成功後，在太華殿前的屠龍之戰，這個可能性比決戰奉官城還小，也隻能在心裡想想了。
滴滴答答……
細密雨聲中，墓碑前的寥寥青煙逐漸消失。
駱凝緩緩站起身來，轉身輕輕歎了口氣：
“走吧。”
平天教主將傘撐在凝兒頭頂，走向山腳的駿馬，開口道：
“太後要回江州探親，據說璿璣真人和太後關係匪淺，你到時候要不要去看看？”
駱凝其實更想回京城過大年，但當前事情還沒辦完，年前肯定很難回去團圓，她想了想道：
“到時候再說吧。你查的事情如何了？”
“去蕭山堡的藏劍樓翻過，裡麵沒有天子劍，不過蕭山堡暗地裡似乎還藏有高人，摸不清底細，貿然深入會打草驚蛇，隻能慢慢查。”
平天教主翻身上馬，見凝兒情緒不是太好，關切道：
“伱是不是想男人了？”
“……”
駱凝眨了眨眸子，雖然心裡想死小賊了，但明麵上肯定不能承認，她翻身坐在馬鞍後麵，偏頭望向一邊：
“想雲璃罷了。離開這麼久，夜驚堂也不舍得管，恐怕都無法無天了……”
“嗬……駕！”
蹄噠、蹄噠……
白色駿馬沿著江岸疾馳而去，很快隱入了無邊煙雨……
——
另一邊，鄔江下遊。
三艘大型官船組成的船隊，緩緩駛過平直江麵，前後兩艘裝載著禁軍護衛，中心寶船上則住著大魏的太後娘娘，以及隨行的眾多宮女。
身著黑色公子袍的夜驚堂，腰後掛著螭龍刀，在寶船甲板上站立，眺望著沿江風景，氣色較之在雲安時，已經好了太多。
自雲州出發，經過鄔西運河往東進入鄔州，再順流而下，便到了位於東南方的江州。
雖然路途遙遠，但大魏航道四通八達，走的都是水路，沿途倒也沒有奔波勞累之處。
與去其他州的越走越窮不同，往東南走，則是越走越富饒，到了江州轄境，水土肥沃、少見窮苦流民不說，甚至比雲州看起來更有曆史韻味。
出現這種情況，並非雲州沒曆史底蘊，而是雲州是王朝的正中心，坐雲州則坐天下，自古以來都是改朝換代的關鍵地帶，三百年被戰火推平一次都成了慣例。
如此破壞再重建，雲州最有曆史底蘊的地方，就隻剩下一座傳承數朝的皇宮，其他地方的建築，曆史基本上不會超過三百年。
而江州則不一樣，處於版圖邊角，東側鄰海退無可退，境內也無險可守，鄔州一丟，整個江州就集體淪陷了，想負隅頑抗都沒機會，為此戰火很難燒到江州本土來。
再加上江州文氣重，都識時務，不管誰當皇帝，都有江州大儒為其辯經，來確立政權合法性，所以朝廷也不好對這群人下刀，久而久之下來，就讓東南各地多了很多傳承久遠的世家大族。
夜驚堂知道東南文官集團，在朝堂上的力量很大，不過也沒到把持的地步。
自從前朝大行科舉重用寒門後，門閥士族的力量其實就被嚴重削弱了，現在還能在朝廷占據主要地位，純粹是東南文人太霸道，不靠世家背景，參加科舉硬考，都能把其他州文人攆出官場。
為此在江州走仕途，基本等於在梁州走江湖，想冒頭屬於地獄難度。
而江州的江湖，如今倒是有些沒落，扛大梁的蕭山堡，都跌下了一線豪門行列，連個撐場麵的人物都找不出來。
夜驚堂對江州了解也不算多，在甲板上眺望片刻風景後，就轉身回到了船樓裡。
從雲安出發到進入江州，已經過去了半個月，他在浴火圖和各種神藥的滋潤下，身體已經完全恢複，至於路上旅程，倒是沒什麼可談的。
因為梵姑娘看的緊，他不能縱欲，基本上就是老實養傷，等官船準備好後，就跟著太後登了船；三娘和水兒，為了他身體考慮，都登上了商船跟在後麵，還保持幾十裡的距離，免得他大晚上往船上摸解悶。
梵姑娘倒是陪在跟前，但凶的很，按時按點讓他吃飯、休息，可以說是十二個時辰不準離開視線。
夜驚堂知道這是為他身體考慮，自然也沒什麼抵觸，也確實沒亂來的機會。
太後娘娘的本意，是和他一起回江州，兩個人遊山玩水親親密密什麼的，結果登船一看，繼女鈺虎坐在屋裡等著！
鈺虎在跟前，太後娘娘哪裡敢和小情郎眉來眼去，整天端莊有禮擺出太後架勢，他想見麵，都得先讓人通報，獲得許可後，才能進去請安。
而鈺虎也差不多，此行微服私訪，和上次太後出門一樣，扮做隨行女官；雖然都知道她身份，但寶船再大也就一個船樓，鈺虎總不能讓太後去甲板上站著和夜驚堂撩騷，一路上隻是待在船樓頂層，陪著太後下棋解悶。
雖然太後娘娘棋力平平，但鈺虎顯然也高不到哪裡去，兩人說起來還算棋逢對手。
夜驚堂不好跑上去當參謀，這段日子都以隨行護衛身份，住在一層的房間裡；大笨笨還很貼心，沒忘記教他功課的事情，還專門安排了個女官，教他詩詞歌賦之類的。
夜驚堂走入船樓，可見些許宮女，都趴在房間的窗口，往江岸眺望，還在竊竊私語：
“南方真暖和，雲安都下雪了，這裡還和春天一樣……”
“怪不得富人家都喜歡住在江州……”
……
夜驚堂走過幾個房間，來到自己的臥室門口，抬眼打量，可見房間裡已經擺上了飯菜。
梵青禾身處官船之上，為了著裝統一，換上醫女的裝束，雖然清雅素潔，但身段兒明顯比其他醫女豪許多，腰細臀圓、衣襟鼓鼓，硬是把端莊素雅的醫女服飾，穿出了製服誘惑的感覺……
而毛茸茸的大鳥鳥，蹲在桌旁的小凳上，可能是老被人說胖，有點傷心了，這段時間下決心減肥，以前三口吃完的小魚，如今都要吃四口。
雖然毛茸茸的體型沒任何變化，但夜驚堂還是很在乎鳥鳥感受，進門還誇了句：
“怎麼又瘦了，飯還是要好好吃，餓瘦了沒力氣飛咋辦？”
“嘰嘰~”
梵青禾端端正正坐在桌前，夜驚堂一進來，便動手盛飯，詢問道：
“讓你在外麵活動活動，你怎麼就站在甲板上望風？要多走走，才能利於恢複。”
夜驚堂在椅子上坐下，把鳥鳥放在腿上，夾起小酥魚喂飯，同時笑道：
“我練了浴火圖，每天吃飽躺著睡，都能恢複如初。現在感覺已經完全恢複，可以自由活動了吧？”
梵青禾天天號脈檢查，知道夜驚堂幾天前就可以自由活動了。
但船上又沒侍寢的姑娘，她說完全康複可以亂來了，夜驚堂轉頭就卸磨殺驢，把她這女大夫給糟蹋了怎麼辦？
夜驚堂龍精虎猛的，還養精蓄銳半個月，梵青禾哪怕沒經曆過男女之事，也知道自己若是沒反抗成功，肯定沒法站著下船，為此還是認真道：
“表麵是好了，但精氣神還是需要溫養，等到了江州城再說。”
夜驚堂感覺到了江州城，三娘怕是一個人肯定應付不來；上次三個人喝茶，水兒和三娘聊的還很開心，不知道會不會幫忙一起……
夜驚堂養精蓄銳半個月，腦子裡胡思亂想，身體竟然還有點躁動了，當下端起清湯喝兩口，壓下無名邪火。
梵青禾能感覺到夜驚堂的躁動，無需號脈，光從精光四溢看著都猛的氣色都能瞧出來，她怕不小心把火藥桶碰炸了，也不敢太親昵，隻是小口吃飯悶不吭聲。
兩人如此吃完飯，又在窗前下了會五子棋，隨著時間到了下午，江畔出現白牆青瓦的城鎮，一座五層高樓，也出現在了江畔，遙遙可見附近有很多遊人。
夜驚堂起身在窗口打量，而上方也傳來了呼喊：
“夜驚堂，上來。”
太後娘娘的聲音。
夜驚堂見此，便整理衣袍登上了船樓頂層。
船樓頂層極為寬大，裡麵放著琴棋畫案，有宮女在裡麵伺候。
大魏女帝身著火紅長裙，站在臨窗的畫案之前，正在執筆勾勒著江州山水，架勢和東方離人如出一轍。
紅玉則恭恭敬敬在旁邊研磨，舉目打量著畫案，看樣子是想拍馬屁，但不知道怎麼拍。
夜驚堂上樓瞧見此景，便走到了鈺虎姑娘附近，抬眼一瞧——畫的是山水圖，兩個饅頭應該是山，一條黑線應該是河……
大魏女帝筆鋒微頓，瞥向夜驚堂，眼神自帶幾分天子一怒伏屍百萬的殺氣。
夜驚堂剛勾起的嘴角，瞬間消失無蹤，化為冷峻肅穆之色，微微頷首：
“畫的真不錯，比我強多了。嗯……我不打擾了”
“哼……”
夜驚堂目不斜視，快步來到外麵的露台上，可見太後娘娘身著華美鳳裙，頭戴金釵配飾，氣質如同傾國牡丹，站在露台邊緣，眺望著江岸聳立的高樓，臉頰上帶著國泰民安般的笑容。
太後娘娘雖然在夜驚堂麵前挺粘人，但當了十年太後，儀態終究練出來了，這麼一站，便給人一種隻可遠觀不可褻玩的華貴之感，夜驚堂看到後，生不起半點歪念頭，隻覺得賞心悅目。
有宮女在旁邊聽候差遣，夜驚堂倒也不好盯著看，隻是來到跟前拱手一禮：