“你一個人嗎？”
“還有我的狗啊，”曼特爾回答，“如果遇到問題，我就會讓其中一隻回家去找我姑姑，她會帶著鏟子和繩索過來。有些人掉得非常深，她得先把周圍的土先鏟掉，才能開始施救……你在森林裡鏟過土嗎？”
黎各搖頭，“我們一般都住在現成的工作站裡，不太需要做這些。”
“……那你錯過了很多，”曼特爾笑著道，“不需要挖很深，你就會看到地下的根係，它們盤根錯節，還帶著很多白色的菌絲，再往下挖就是礦質土，大樹會把它們的根紮得很深、很深。”
曼特爾在一處鐵門前停了下來，“你們在這兒等我一會兒吧，我進去拿書。”
赫斯塔和黎各抬起頭，發現她們已經來到三層甲板的船員休息區，兩人目送曼特爾消失在鐵門後的走廊，赫斯塔轉過頭：“黎各。”
“嗯？”
“如果有個人，她在許多人那裡都留下了非常好的印象，但你卻發現這個人很惡劣——或者說，她偏要對你做些惡劣的事，這會是什麼原因？”
“你說安娜？”黎各側過頭，“除了曼特爾還有誰說她好了？”
“司雷。”赫斯塔靠在輪椅上，“她登船前也一樣沒認出安娜，但在聽到安娜的名字以後，她也是這樣大呼小叫地過去打招呼。”
“……呃，”黎各陷入沉思，“說明……她討厭你？”
“我從來就沒招惹過她，她憑什麼討厭我？”
“那也說不好，有時候人就是會對其他人有些直覺。”黎各皺起眉頭想了想，“安娜對你算惡劣嗎，她之前不是還邀請你去參觀她的館藏，而且還借你書……”
“但她——”
想起昨晚與安娜的談話，赫斯塔半句話說出口又戛然而止。
她不能同黎各說昨晚的事，因為一旦開口，就等同於告訴黎各，千葉小姐昨晚有意放自己出去了。
“我同意你，”黎各接道，“她這個人有時候挺討厭的，不過說不定她這個人就這樣，不是針對你呢？”
“……她就是在針對我。”赫斯塔答得斬釘截鐵，“我知道。”
腳步聲再次響起，曼特爾拿著一本用牛皮著包裹著封麵的書走出來，“喏。”
赫斯塔雙手接過，“謝謝，我什麼時候還你？”
“一周吧，這是上下冊的合訂本，雖然寫得好，但想讀完還是得花一些時間。”
曼特爾帶上了身後的門，“那你們回去吧，我也該去廚房倉庫那邊看看了。”
“你接下來還要出去？”
“當然啦，現在是我的工作時間。”
赫斯塔低頭翻書，“你不擔心船上的那隻‘螯合物’嗎？”
曼特爾的表情有一瞬的僵硬，不過黎各與赫斯塔都沒有看見。
“……怎麼可能不擔心呢，”曼特爾很快恢複了自然，“但那是螯合物啊，如果被盯上了，再怎麼防範又有什麼用呢，還不如彆想這些有的沒的。”
“好心態。”赫斯塔抬起頭，“謝謝你。”