「他的參加的試煉，是製造三起以兒童為主體，受害人在40人以上的恐怖襲擊。」赫斯塔輕聲道，「他成功了，所以他出現在了升明號上。」燡
司雷的表情凝固在臉上——懷疑、震怒、以及在瞬間張開的恐懼。
「都是什麼時候的事？」司雷的臉幾乎快要變成了青紫色，「……發生在哪裡？」
「啊……放鬆放鬆，」赫斯塔不以為意地擺了擺手，「成功是成功了，但沒有人真的受傷，也沒有人因為這個死去……因為這些試煉都發發生在羅伯格林自己搭建的服務器上。」
司雷整個人往後仰，直到輕輕撞在了椅背上。
「我不明白……？」
「羅伯格林他們手上有一種進入之後可以完全模擬現實的裝置，據說升明號的二層甲板也有一套，」赫斯塔輕聲道，「艾格尼絲說，戈培林找到了一些手段，能讓人在無意識的狀態下進入裝置，也就
是說——人已經置身於虛擬現實，但使用者仍然以為眼前的一切都是真的……差不多是這樣一個狀態。
「在羅伯格林事前設定的資金和武器支持下，迪特裡希花了大概七個月的時間，策劃了五個公共場合的恐襲。其中兩個不慎進入了當地警方的偵查視野，被提前破壞掉了，剩下的三個都在第三區南部……其中一個福利院，正是他長大的地方。」燡
「他也是被羅伯收養的？」
「對。」赫斯塔點頭，「迪特裡希選擇作案的時間，是福利院的義賣日。義賣日當天，小朋友們圍著各自的作品在禮堂裡等候買家——大概就是這樣的一個活動。
「好像是因為當地的城市動物是貓頭鷹吧，所以福利院的孩子們會製作各種各樣的貓頭鷹小像——木頭的，石頭的……還有折紙作品。」
「貓頭鷹小像……」司雷喃喃低語，她忽然想起不久前讀過的那本日記——迪特裡希親筆寫下的日記，裡麵也有同樣的物像。
這驟然浮現的記憶讓司雷忽然感到有些痛苦，她兩手合掌，身體慢慢前傾，直到拇指抵住了自己的額頭。
「……這些都是艾格尼絲告訴你的？」司雷低聲道，「她怎麼會知道得這麼清楚……」
「她閱讀過迪特裡希的一部分材料，」赫斯塔輕聲道，「但很可惜，也隻有迪特裡希一個人的材料。船上每個人的試煉內容都不一樣，因為羅伯的設計初衷是讓每個人都直麵自己的弱點，他針對每個人都設置了不同的場景……燡
「隻要試煉過程中表現出的「一往無前的勇氣」和「無可置疑的忠誠」，即便當事人沒有完成卷麵目標，也會酌情加分。」
「這樣的試煉，迪特裡希完成了，格魯寧完成了，艾希禮、布理、艾格尼絲……都完美地通過了試煉，」赫斯塔望著司雷腳前麵的那塊地麵，「包括古斯塔夫。」
司雷皺緊了眉頭。
「如果你要做他的監護人，那你也應該了解這些事情，」赫斯塔輕聲道，「這些人不是無緣無故出現在這裡，他們能夠登船，本身就是一種憑證。」
在一片寂靜中，黎各重新拿起了那杯被司雷放下的溫開水。
「喝點水，警官。」
司雷無言地搖了搖頭，沒有伸手去接。燡
一往無前的勇氣……
無可置疑的忠誠。
在羅伯·格林的語境下，這恐怕不是什麼好詞。
「我們回來的路上一直在猜艾格尼斯的試煉，」黎各試圖調解氣氛，「她雖然一直不肯說，但簡詐了她一下，我感覺詐著了。」