遠處，幾人先後摘了白手套與千葉握手，那神情仿佛是在與多年不見的老友敘舊，神情中既有熟稔，又帶著一些謹慎。
“千葉小姐好像和他們很熟。”赫斯塔低聲道。
“不奇怪，千葉總是天南地北到處跑，到處都是她認識的人。”
赫斯塔微微顰眉，“我也天南地北到處跑，但我到現在好像也沒認識多少彆的朋友……”
“你們性格不一樣。”
赫斯塔的眉頭皺得更深，“哪裡不一樣呢？”
“嗯……”黎各想了想，“以前每次出去執行任務的時候，你是不是執行完任務就走人了，從來也不參加酒會、慶功宴之類的。”
“那些事情很無聊。”
“喏，就在這裡了，很多人情網都是這種時候拉起來的，你不喝酒，就沒機會聽了。”黎各靠在椅背上，半閉了眼睛，“不過這有什麼了，反正你誌不在此。”
“……但我也想知道她們在談什麼。”
赫斯塔的目光始終沒有離開四人的談話桌，在進入正式對談以後，幾人的表情顯然都嚴肅了很多，千葉的手指幾次輕敲文件，神情雖不嚴厲，卻讓另外三人同時陷入了焦灼。
黎各往赫斯塔這邊看過來，“你好奇的話，一會兒問問她不就行了？”
“不是……”
赫斯塔搖了搖頭，這是赫斯塔第一次真正旁觀談判桌上的千葉，和她在戰場上、在和生活中的樣子都截然不同。赫斯塔不知應該如何向黎各解釋這種感覺——過去半個月間，她苦心孤詣想要在人前獲得的那種影響力，忽然在此刻的千葉的身上找到了。
“那是什麼？”黎各追問道。
“……我可能是，突然感受到了，”赫斯塔望向千葉，“……差距？”
“你和千葉比什麼，她年紀比你大，經驗肯定更豐富——”
“可是當年她把我帶回基地的時候，千葉小姐是二十歲，我今年也二十了。”赫斯塔低聲道，“當年千葉小姐在乾什麼，我現在又在乾什麼呢。”
“簡……”
“我沒事，”赫斯塔依然鎖著眉頭，“我就是奇怪，我以前怎麼從來沒想過這個問題——”
“簡。”黎各鄭重地打斷了赫斯塔的話，“是安娜給你灌輸了什麼怪念頭嗎？你以前從來不會焦慮這種事情。”
“安娜……”
赫斯塔驟然想起她與安娜最後分彆時，安娜拿手杖敲自己腦袋的情景，那份混雜著厭惡和不甘的心情再次浮了上來。
“你可能是太累了，”黎各再次靠在椅子上，她的身體慢慢往下滑，兩隻手交叉扣在肚皮上，“來，跟著我，深呼吸——
“彆想那些事了，”黎各輕聲道，“你知道嗎，你現在就很好，特彆好。”
「還可以更好。」
赫斯塔如此想著，閉上了眼睛，按照黎各給的節奏開始吐息。
(本章完)