尼克爾看著瞄準鏡裡麵越來越遠的禮車，尾部的紅色燈火已經快要消失在還不算密集的雨幕裡了。最終還是沒有壓下扳機，不是放過他們，而隻是他單純的不想再浪費子彈而已。既然知道了這一發子彈不能對改裝禮車照成任何威脅，他就不會去做無用的事情。但心裡卻思索了起來。
因為來到這裡的途中，尼克爾他們就提前在公路上碰到了這輛禮車。樓腳下裝甲車身上的摩擦痕跡與幾處凹陷就是與它相互碰撞才產生出來的。
不知道是自己的蹤跡泄露出去，還是彆的什麼原因。他們正在公路上筆直行駛的時候，沒有任何準備與緣由，這一輛從對向行駛過來的禮車突然就加速向著他們衝撞了過來。若不是駕駛員的高超技藝與反應能力，靈巧的避開了與那輛改裝型禮車的正麵相撞，並且甩開了笨重禮車的追趕，那麼他們現在也不可能會在這裡了。
“那可是由韋伯利巨頭公司的技師們專業改造出來的禮車，裡麵的蒸汽引擎係統就不用說了，比起普通裝甲車引擎的性能要強大很多，否則也不能帶動改裝禮車笨重的身體。並且禮車身上嵌合上去的各種防彈裝甲也厚得可以。那是讓人看著它，都不想去壓下扳機的厚度。”尼克爾收起狙擊槍感歎，“車主一定是一個極度珍惜生命的人。”
走下大樓，來到裝甲車邊上的時候，那裡多了一個人，是這一次其他的成員。
“隊長，目標被那輛改裝禮車上的人救走了，需要追上去嗎？”
“不用了，以禮車的速度，我們已經追不上了。隻有等他們停下來才行。”尼克爾打開車門，放回自己的狙擊槍，然後拿出兩件透明的雨衣，遞給了身邊的人一件，雨開始大了起來，“你在這裡等其他的人回來集合，然後再開著裝甲車到目標所在的那幢大樓來。”尼克爾朝著大樓的方向走去，“這段時間你通過無線電與家族裡取得聯係，告知現在的具體情況，並請求分析所那裡的幫助。”
“是，隊長。”落雨中的聲音很響亮。
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躲進一旁的大樓裡麵，十幾顆鋼殼鋼殼炸彈掀起的泥土坑裡麵迅速集聚著渾濁的雨水，那一片血液與碎肉很快被衝刷得乾淨，順著街道的角度全部流進了地下水道裡麵。落在地麵上的金黃色彈殼上麵沾染著被雨滴濺起的泥土，然後又被雨水洗刷乾淨，如此反複。
幾個人拿著裝屍袋到第五樓層上去裝了那兩個人斷裂的屍體下來了。屍袋被集中放在一邊，數量有十幾個。樓頂上的狙擊手們也全部下了樓彙合在了一樓的樓道那裡。
沒有人說話，大家都沉默著等待裝甲車過來，或看著手上的槍械，或聽著雨聲發呆。
娜塔莉的心情也已經平複了下來，一旁年輕男子手上的無線電探測儀器因為雨天雷電與距離上的雙重限製已經不能再顯示出卡拉的準確位置了，上麵的數據表示出的位置隻是一個大概，並且它還在以瘋狂的速度變化著。但隻要知道了卡拉在馬諾馬這裡，探測的速度就會變得迅速許多。隻要等著裝甲車過來，他們便可以馬上追擊過去。
此刻從大樓麵前的道路儘頭，那裡的雨幕裡出現了一個人影，一名狙擊手提前發現了他。但是他卻在更早的時候就被尼克爾看見了。
一步一步緩慢向前走，尼克爾很快來到了卡拉所在的大樓那裡，雨衣上濺起密集的水花，尼克爾的臉上也濺滿了細密的水珠。
又是一場不會馬上停止的大雨嗎？尼克爾一麵走進大樓裡麵，一麵想著。
麵前一群人謹慎地看著尼克爾，但是尼克爾卻毫不在意。在這個距離裡，他能空著手在極短的時間裡將他們的脖子全部扭斷，除了那三個同是管理者的人。
“你們好。”看了這些麵孔一眼，尼克爾出於對同族的禮貌掛著笑容點了點頭，算是打了招呼，然後徑直去往第五層樓道。他想去看看此次目標所隱藏起來的地點。
娜塔莉點頭示意，都是梅瑞迪斯家族裡麵的人，而做為家族裡此次真正的特彆行動隊伍，尼克爾是有權力以擾亂行動計劃的家族規則來對娜塔莉他們實行懲罰的，畢竟若是沒有他們搶在前麵，卡拉能逃走的概率還要變得更小才是。
但是能和他們同時從分析所那裡得到目標的位置，尼克爾就不得不考慮到他們身後所站著的人了。他不是家族的正統成員，在這些事情上麵碰撞，吃虧的幾率很大。
感覺到身後娜塔莉他們幾個跟了上來，尼克爾沒有在意。很快就來到了第五樓道上，目標的房間很明顯，已經為上麵全是彈孔。房間裡麵幾乎沒有剩下任何東西，在火銃與鋼殼炸彈的破壞下，全部變成了碎片。
尼克爾在房間的廢墟裡麵仔細看了一遍，最後又去了底部的小廚房。逃生通道凹陷下去，旁邊是碎掉的幾隻瓷碗，還有一些落下來的廚具，都是新的，很明顯剛買不久。而一些還算新鮮的蔬菜與肉類也落在了一邊，上麵蓋著一層建築碎屑。廚房早已經是麵目全非的模樣。
“尼克爾?梅瑞迪斯，軍銜，上尉。”尼克爾突然轉身，對著房間廢墟裡站著的娜塔莉很正式地說。
很意外，娜塔莉明顯呆滯了一下，她沒有想過禮節性地打過招呼後，尼克爾還會和他們交談。即使兩者都是一個家族裡麵的人，但是他們之間除了有著同一個姓氏外，好像就沒有任何可以算得上交集的地方了。
“娜塔莉。”簡單的回答，尼克爾聽後笑著點點頭。
“娜塔莉小姐，”尼克爾說，“你知道目標為什麼會躲在這裡嗎？或者說為什麼還會回到馬諾馬來，並且在這裡停留了這麼多天？”
“不知道。”娜塔莉誠實的回答，她沒有看過報告書，隻知道卡拉脫離了家族。
“目標，也就是卡拉，她是以軍部學校的一次任務為契機實施了自己的脫離計劃。”尼克爾說起了自己的調查結果來，“並且脫離計劃好像也不是她一個人完成的，她還有一個協助者，是她所執行任務的同伴，也是那一次任務的唯一存活者。若不是因為一個好心醫生的疑問，可能這一次脫離計劃就是完美的。”
“但是她還是被發現了。”娜塔莉說，“尼克爾先生，我並不明白在這個時候，你給我說這些事情的原因。”
“不要急，娜塔莉小姐。”尼克爾繼續說，“根據調查，卡拉受了重傷，流血量很大，但是根據她不久前的表現，傷勢應該早已就好了。那麼我們是否可以這麼假設，她會回來馬諾馬是為了治療傷勢。或許她在馬諾馬有熟人。”
“普諾斯！”娜塔莉心裡突然出現了孩童時期的一個同伴的模樣。
聽了娜塔莉下意識從嘴巴裡說出的名字，尼克爾嘴角一彎。
“看來我的猜測是正確的。”尼克爾笑著，“那麼順著走下去，既然傷勢已經好了，那她為什麼還不離開對她來說是極度危險的馬諾馬？帝國這麼大，家族影響力小的地方非常多，其中隨便一個對她來說都是很好的選擇。而且從廚房裡的東西可以判斷出，她呆在這裡有很多天，也並不是在這裡養傷，隻是單純地等在這裡而已。作為家族裡幾期所有人員中最優秀的幾個人之一，我想她不會不知道家族對於脫離人員的處置會是什麼結果。若換做是我，或者是娜塔莉小姐你，我們的選擇可能都是在傷勢恢複得差不多的時候，就會馬上離開這裡。”
“你的意思是，她躲在這裡這麼長時間，是在等待著什麼？”娜塔莉問。
“對，她在等什麼東西。”尼克爾肯定地說，然後他走出了屋子，下了樓。雨幕裡傳來了複數的裝甲車轟鳴聲，接他的車子來了。
沒有在意尼克爾的離開，娜塔莉站在原地，直到身後有人提醒她該上車去追擊目標的時候，這才退出自己的思緒。然後她嘴角上揚，紅潤的嘴唇裡麵，露出了咬得緊緊的牙齒，甚至能聽見“嗤嗤”的牙齒的摩擦聲音。她在笑，將牙齒狠狠咬合起來的扭曲的笑！
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躺在床上，卡西亞還沒有關燈，一直盯著天花板直到眼睛酸澀得快流出眼淚時，這才移開目光。
還有一天就是舞會的時間了，他對自己說。
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