火車拉滿了礦物，大多數隻經過初級的精煉，裡麵還有很多雜質。??極少部分是精煉後融化凝固成塊狀的，這樣的礦物在車廂內部，放在堅固的鐵板架上，一塊一塊緊挨著，與車頂間留有少許的空間。
卡西亞和琳娜他們四人爬上了火車，現在就在這樣的空間裡，隻允許勉強彎腰，直立起身體完全不行。
茜拉在一旁歎氣，來到車廂內部免不了一點磕磕碰碰，雙腳的不方便讓整個隊伍的危險係數提高了很多。她自己撐起身體靠在一邊，沒有窗戶和基本的燈具，隻有卡西亞打開的天窗落進一片不明亮的光線，讓周圍的景物勉強能看清。黛爾亞和琳娜也學著茜拉的樣子靠著，呼吸著沉默的空氣休息。
卡西亞自己一個人躺在一邊，身體上的疲勞和傷勢在幾管鎮定劑帶來的效果下很快好了。原本的傷不重，在龍的胃袋裡經曆了一係列事情，等到身體和精神一同平靜下來後，卡西亞體內的臟器組織也完全生了不可逆裝的改變。一切都在朝著好的方向展，他身體中的感覺這樣告訴他。但不知道是不是好事，對手術的認知持續加深，不用走完第五階段，可能就在途中，無論是巨鯨的奇異者，還是龍類的手術者，就都脫離了人類的範疇了吧。他害怕自己會變成一個怪物，在地下廣場中見到那種模樣的龍，力量確實巨大，但可能沒人會在心中升起向往的心情吧。
或許不是怕自己變成怪物，卡西亞睜開的眼睛眨了眨，而是怕自己變過去後就再也回不去了。他這樣想，透過天窗的縫隙看外麵灰蒙蒙的天，這輛載重火車的度會在四五天後到達灰色地域。在那裡處理完琳娜和茜拉的事情後，他就要搭乘幾天的飛空艇回到馬諾馬，再度回到軍部學校。
回學校前需要處理另外一件事情，是關於黛爾亞的。卡西亞要找到地方安置她，準確地說是給她找點可以做的事情。
茜拉醒來後的那天晚上，卡西亞和琳娜商量，決定接納黛爾亞到“隊伍”裡。琳娜在灰色地域不會呆很久，在找到機械師為茜拉的腳做出假肢後，就會回去火焰聯盟，從頭開始展。灰色地帶的混亂確實給人們帶來了很多機會，但隨之而來的還有數倍於之的毀滅。
黛爾亞不懂火焰聯盟的語言，也無心到帝國以外的國家去。於是隻能跟著卡西亞了。她原本的打算就是這樣也未嘗可知。
卡西亞暫時還不知道怎麼處理，本想在回到馬諾馬後就將黛爾亞移交給葉捷琳好了。後來考慮了不少時間，想法作罷了。他有組建自己勢力的想法，可是和在小城那會兒，想要建造出一個屬於自己的蒸汽加工工廠一樣，這些絕對全部處在萌芽的狀態。當然騎士團也不失為一個不錯的選擇，很多大公司或者是貴族家族中，他們的後繼繼承人都會有跟隨自己的忠心騎士團。但那種騎士團已經變了味道，換一種說法稱為私人軍隊，或許更符合現在大部分騎士團的性質。遵守傳承下來的騎士精神，大家因為某種東西彙聚在一起，一起開拓的那種騎士團，在帝國這樣的土壤中已經不多見了。
到了馬諾馬再想也不遲。這問題讓卡西亞頭疼，而且這一次任務後，可能又要再簽署一大堆的協議。孛鋃教練一直提在嘴上的高級理論課程應該也會開通了。兩次任務篩選下去的人已經足夠，在帝國一麵需要高質量的學生的同時，也要保證一個基本的數量。
回去不久，一年才有一次的寒假也要到了。卡西亞深吸一口氣，恍然間從自己的思考中出來，看向自己一邊，琳娜她們已經在火車輕微晃動促成的搖籃中睡了過去。他吐出一口氣，直到琳娜從休息中醒過來，都看著天花板出神。
“你的精神一直都這樣好麼？”琳娜動了動，伸了伸手，身體的柔美曲線好像自己就具備了彎曲的特性，在微暗逐漸變亮的光線中展露無遺。火車確實在前進著，正在駛離細雨籠罩的綿綿大山中。
卡西亞搖搖頭，歎了口氣。
“到灰色地域還有幾天時間，也沒人追來了，大部分時間我可以放哨，你可以安心休息。”
“已經夠了，身上的傷也不是全部都得靠閉著眼睛才能恢複不是。”琳娜也學著卡西亞的樣子歎息道，將胸口裡的氣息完全吐出來，身體確實得到了放鬆，“有人給你說過嗎？”
琳娜問：“你這人感覺就是太溫柔了。會把彆人對你的信任當做一項責任壓在自己的身上，並且重量不知不覺就加倍了，給彆人的回報也完全不經過考量。”
卡西亞偏過頭，看向了琳娜漂亮的臉。
“但即使這樣，我還是很喜歡！”琳娜笑笑，雙手十指互相交叉扣起，放在自己的腿上，盯著卡西亞，“難得可見的稀缺東西，和那個皮膚白得讓女性也羨慕的男子，以及拿青銅色短劍的女子比起來，實力或許沒差彆，還壓一點。但在思想上麵，你就要差太多了啊。這不能持續下去的，你的身體還擋不了子彈，也不是每一個人都會對你的溫柔買單。”
“我也知道、、、”卡西亞想反駁。
“我說呀！”琳娜稍微加大了語氣，一旁睡下的黛爾亞和茜拉這時動了動身體，但並沒有醒來。
卡西亞和琳娜屏住了呼吸般，暫時停下交談。等到平穩的呼吸聲音再度在車廂中響起，琳娜才繼續剛才的話，但語調已經降了下來。
“我說呀，知道可是完全不夠的。大家都知道子彈打穿腦袋會死，還做了很多很多的防護措施，但每一天被子彈打穿腦袋的人有多少？火焰聯盟也有你們這般的學校，大家都是大片地域中篩選出來的天才，各方麵的知識啊，技巧啊，內幕啊，潛在規則啊等等，都清楚。就和你在的學校一樣，現在這些各處刷選出來人還有多少活著？知道和按照知道的東西去做可不同，是不一樣的事情。我們奇異者可不是普通人！”琳娜再度強調。
“現在我們接觸的人和勢力或許並不會因為你的溫柔讓你怎麼樣，因為都處在起步中，手裡所掌握的利益完全可有可無。但是往後當利益逐步變大，一點就能讓大勢力之間爭鬥起來。你現在的樣子，絕對會死在半路上。”琳娜聲音變得尖銳，最後幾個字一字一頓地說出來。
卡西亞低下頭，摸了摸被雨水打濕的還沒有乾的頭，沉默不說話。
“但是不管怎麼樣，謝謝了，關於茜拉的事情。”兩人間的時間凝固了一會兒，琳娜的語氣重回柔和。
“不用了、、、”卡西亞說。天窗那裡的風呼呼往裡麵吹，但他還是感覺周圍的空氣很悶。
“其實茜拉的雙腳我應該向你道歉的，那不是駭造成的意外，本就是我預想到的結果。”卡西亞看向琳娜，她已經閉上眼睛休息了。這話當然沒有說出口，和以往大多數話，還有往後大多數話一樣，都將完全爛在肚子裡，直到腐爛，爬滿黑色黴菌。
載重火車的度一直保持著，連綿的大山裡麵也沒有給它停靠的車站。車身上的蒸汽壓縮裝置也是帝國阿瓦隆研出的最後一代，水分的損耗率沒有飛空艇恐怖，沿路也不用停下補充水分。
第二天下午，終於放晴了，天窗那裡落進的金色陽光頗具重量，四個人擠在一起各占一角，享受這光線中難有的溫度。
後幾天的天氣繼續延續了下去，晚上的天空大開，伸手可及般的明亮，一角的月亮如同浸泡在水中的澄澈。滿是星星，灰白的銀河鋪展開，細膩如彙聚的流沙，緩慢流動。