是美麗的夜空，卡西亞仰起頭看了很久，直到以手術者的脖子也變得起疼起來，才關掉了吹著風的天窗口。這幾天，重型火車上的檢查次數變得多了，火車的速度偶爾減緩，掛著槍的士兵就在車頂上一節節走過去，查看整輛長度以千米計數的火車的安全性。
灰色地帶就要到了，這是整輛火車上升起的氣息傳遞給卡西亞他們的信號。
白天，從天窗落進來的光線強度更強烈，溫度也在不知不覺中提高了。四人的體製都不懼怕寒冷，但現在的空氣溫度已經不能再用溫暖來形容了。
在第四天，從天窗吹進來的空氣的味道都不再一樣。那是帶著經過極長距離，被稀釋過後的濕濕潤潤的海風味道。白天時間延長，列車確定已經來到灰色地域的邊緣，再過不久，便會停下靠站。
第五天早晨，重型列車的減速很早就開始了，持續了很久。陽光出來便耀眼，沒有要進入秋季的自覺性。濕潤的熱風讓車廂裡很悶，卡西亞他們提前收拾了不多的東西，從天窗那裡探出腦袋，查看情況。不知道這裡是不是終點站，但他們沒有等，尋找到機會後，順順利利下了運送貨物的列車。
琳娜背著茜拉，黛爾亞抱著偽裝成包裹的槍械在一旁，和拿著其他東西的卡西亞走在一條不算平整的道路上。腳下道路的修建質量本無可挑剔，但火炮和子彈的威力超過了大多數普通混凝土建築的承受能力。在以火力作為秩序代名詞之一的灰色地域，卡西亞他們現在腳下所走的道路情況，應該還是很樂觀的。
沿著路走了大約一個小時，身上出汗，他們才看到一個小型的車站模樣的建築，在那裡花了三倍多的價格搭上了一輛破破爛爛的車。是大貨車改成客車的樣子。上麵還額外加了一層，全靠著出鏽的鋼鐵條子焊接搭建上去的，然後再鋪上一層加工硬化後的鐵板，踩在上麵蹦蹦的響，好像每個人都穿了廉價的高跟鞋。
乘客在下麵一層，接近六七十個座位，隻坐了一半。上麵不搭乘客人，一半用來放托運的貨物，一半用來架設三挺從戰車上拆下來的重機槍。槍很老舊，差異如同現在的電燈和煤氣燈，快要成為博物館展覽文物的槍械。以至於卡西亞第一眼看到的時候，完全沒有認出來這些槍械到底是哪種型號。
保養很不錯，閃著防鏽油和鋼鐵的光澤。槍身一邊吊著皮革鐵片混合製的子彈鏈。皮革上已經出現了豁口，使用的次數比卡西亞想象得還要頻繁。他們的實際火力，卡西亞並不看好。
這輛改成的客車是單獨發車的，身後並沒有跟著車隊，也沒有跟著其他充當保護的戰車。若是有心要進攻這輛客車，頭頂上那一層以三挺重機槍為核心，僅靠著半弧形十幾毫米厚的防彈鋼板組成的火力陣列，可能起到的實際意義並不怎麼大。
司機有三名，另外還有一個算是車長，也算是乘務員一樣的人。是一名男性，大光頭，陽光下腦袋出汗，反射很亮的光線。穿著灰色大背心，脖子上一條扭曲疤痕，如猙獰的凸出山岩，連接到右胸口上。上車時他看了茜拉的腳很多次，但一直沒有說話，可能是在以前大凡見過這樣的情況也說不一定吧。
現在他正坐在車尾巴上的一排座位上，一口一口往肚子裡灌著廉價的酒，看著大卡車車底卷起的灰塵很久。他個子很大，腦袋也很聰明。從身上汗毛的發達程度，應該是遠海共同國的人，卡西亞猜測。簡單的接觸，這車長會三種語言，大都簡單的精通，帝國語，火焰聯盟語和遠海共同國的語言。當初讓交三倍的車費也是他用一口粗糙的帝國說的。
但看他現在的樣子，還有那整日蒙著一層灰塵的車站，即便是三倍車費，這生意也並不好做。
“灰色地域沒有秋季和春季的，這兩個季節大都在一個星期時間裡就過渡過去了。”這改裝的客車沒有像樣的窗戶，更彆提空氣循環係統了，一片悶熱。琳娜和卡西亞坐在一排，茜拉則和黛爾亞坐在他們身後的座位上。
“這裡的地理位置特殊，處在中心海流帶帶來的衝擊後相大陸的熱風的邊緣。”琳娜說，“連接你們帝國的那一邊，也有一個巨大的缺口，沒有山脈阻擋，就是一片平原。導致無儘海的寒流每一年也能到達這裡。冷熱規律交替，一年中完全沒有舒適的天氣。”
“但習慣一點就行了，並且你也不會在這裡呆很長時間？”
“不用幾天就會走，你和茜拉的事情也用不到那麼多時間吧。”
“用的時間不長，製造假肢也隻是在做好的原型體上進行往後的精密調製而已。這裡的機械師有很多，因為在灰色地域嘛，比起在各大國家中來，限製少了很多。他們都有自己的差分機，性能也不錯，我想花不了多少時間。”琳娜回答。
卡西亞“嗯”了一聲，又在想其他的事情，沒有接下琳娜的話。因為悶熱天氣的影響，琳娜也抿著嘴巴了，沒有說下去。茜拉在後麵靠著黛爾亞睡下去了。雙腳的傷並沒有那麼容易好。
客車的速度不可不謂快，在道路上開了接近三個小時的晃蕩旅途，不見陽光弱下來的扭曲地平線交界處，終於出現了建築群的影子，一幢幢以黃、灰、白為主調的房子逐漸映入到卡西亞他們的眼睛裡。孤寂的車上這時終於出現了生氣，有人開始提前背起自己的行李站起來，扶著車眯著眼睛眺望。
一路上還是順順利利，車最後轉接到了那片建築群裡，規模可以算是一個不錯的小鎮子。終於見到了火車站，還有停留了飛空艇的機場。車票的價格下降，為平時的兩倍。他們查了路線和時刻表，在翻新了的火車站那裡搭上列車，去往了離這裡的最近大城市——波拉斯堡城，以各種礦物交易成名的地域。
火車上，卡西亞用戰術刀絞碎了三根固態紅水銀中的一根，得到接近二十多塊大小大體相同碎片。剩下的兩根紅水銀，卡西亞給了琳娜一根，自己留一根作為在帝國的備用資金來源。決定在賣掉這些碎片，處理完琳娜和茜拉的事情後，卡西亞就準備立刻離開。他沒有深入了解灰色地域這個地方的打算，往後很長時間可能也不會有了。
汽笛聲交替響起，卡西亞從火車座位上睜開眼睛的時候，外麵已經接近黃昏。太陽還沒有落下，陽光火紅色一片，一圈圈蕩在車窗外的建築上，鮮豔如同新生嬰兒的血液般，整個波拉斯堡都是如此，浸潤在紅色中的城市。