在利用與被利用上，卡西亞認為自己還要多向葉捷琳學習。
沒有立即與齊默爾他們取得聯係，緩衝時間還有很多。卡西亞正在給自己繪製一個逼真的假身份，用來處理接下來的活動。
持續讓黛爾亞收集馬諾馬的信息，但目前卡西亞還看不到自己可以安全返回的苗頭。在新住所中安心訓練，百~萬\小!說讓大腦日漸充盈。曆史和神學占大部分，佩金茲新的兩冊書起到了指引作用，書籍的選取越來越有目的性和條理。
經過幾次嘗試，休息期間，卡西亞終於聯係上了帝國曆史學校的莎可。聲音藏著沙啞，經曆了漫長旅途一般的勞累，仔細聽就能感受出來。
“出了一些變故。”莎可很高興能再度聽到熟悉的聲音，近來才回到曆史學校，但令她感到奇怪，什麼都沒有改變，原本以為長時間離校而該有的處罰，也完全沒有進入到她的眼睛裡。直到這會兒莎可才明白幾個月保護自己的人背景有何種深度。沒有和卡西亞細說，簡單敘述了一點不久前的情況後，聊起了最近看的書籍。
兩人都商量好似的沒有在對話中提及關於奇異字的任何東西，甚至在交談過程中，都很自然的避免了去叫對方名字。看得書都非常多，如何選擇合適的語言來避開一些領域，並讓對話融洽的進行下去，兩人很好的達成了默契。
“被其他人盯上了，雖然有自稱是維特的人提供了很好的保護，但應該隻是個隨意取的代號。”卡西亞看著關掉的通訊器思考，談話中他了解到了不少，就在自己離開馬諾馬的時間裡，因一些原因，莎可遭到了襲擊。幸而得到了同樣讓莎可幫助翻譯奇異字的維特先生。
“難道是當初在飛空艇上沒有將莎可的那幾個同學全部處理掉？”不大願意相信原因在這裡。那幾人都是貴族，年齡幾乎和自己一樣卻沒有接觸手術，就能說明一些問題，隻是普通的貴族家庭而已，爵位並不代表著一切。
卡西亞有些擔心，莎可是現在他唯一知道的有潛力與能力去翻譯那些字的人，另一麵，多少看見了自己的影子吧。隻身來到馬諾馬，若是沒有變故，卡西亞相信自己現在的模樣隻會是莎可的翻版，唯有從事的工作和熟識的知識不同罷了。
找到了黛爾亞，卡西亞嘗試聯係上回去韋伯利家族的赫斯列。
“調查簡單的情況就行了，若是可以找出維特背後藏下的東西，是最好的結果。
“輕鬆的工作，現在正好不是我到處跑的時候。”赫斯列答應下來，想了想，將韋伯利家族現在的情況告訴給了卡西亞。
“多注意動靜，一旦認定什麼，葉捷琳大概就不會去改變了。韋伯利內部情況變動，隻要出現一點苗頭，葉捷琳都不會選擇忍耐。她知道忍耐這事情隻要開了一個頭，以後很多事都會以這種方式被處理掉。我想你多少可以、、、嗯、、、勸說一下。”赫斯列好不容易找到一個較為適合的詞語，“總之現在家族內部還沒有找到願意主動冒出腦袋的人，可以做第二個，但第一個最好不要有想法，這是我認為的。”
再次來到酒館是十四天後了。做好裝束，卡西亞將禮車停在路邊，進到酒館。
依舊沒有什麼生意，一層十幾張木桌邊上永遠都隻有幾個人。調酒師倪麗雅站在櫃台後整理杯具，看見卡西亞進來露出笑容，一麵倒了一杯冰果汁，一麵表示歡迎。
“請到二樓。”倪麗雅說，一個男性酒保這時從地下室出來，代替了倪麗雅的職務。
“還以為你不會再回來這裡了，但隻要在時間範圍內，都是允許的。”隨著倪麗雅來到沒有一個人的酒館二層，坐下不久，一份很正式的協議件放在了卡西亞麵前。
很厚，紙張都是經過特殊處理的紙張，這讓卡西亞想起了經過光學加密的飛空艇船票，一樣的材質與處理手段。件裡麵一條條列出了協議達成後雙方的職責，像是正規公司的信新人麵試。除去這些，一同的還有幾張密碼卡片內部的身份牌，與之對應的金色銀行卡片，識彆密碼卡片。以及一張多重加密後的通訊密碼卡，可以看做一種高級通訊機器的內核，插入卡槽後隻能使之發出與識彆特定的無線電頻率信號。
“不具備什麼約束性，但還是請簽上自己的名字。”倪麗雅看著卡西亞一步步說，“齊默爾先生在一個星期前離開這裡回總部了，有特彆的事情處理。工作暫時由我代替，這裡算是一個分支點，就像遍布帝國的汽車站。”
卡西亞說了一聲“明白”，寫上自己的名字後，倪麗雅這才介紹其他東西。
“身份牌隻在我們內部通行，為了方便與不乾涉各自的生活，以後若是有什麼合作，以及我們內部提供的交易平台都使用這張身份牌。金色銀行卡片是用來支付相關信息的費用，若是圖索斯先生你選擇金錢兌換的話。至於識彆密碼卡，則是用於進出帝國中的各個分支駐地。最後的那張通訊密碼卡，就是平時的通訊。因為是特定頻率，連接的是我們內部人員，用於我們發布一些任務，及隨時聯係我們相互交易信息等。很歡迎圖索斯先生經常使用它，當信息連成很多未知的事情都能從中露出線索。”
“請問是否還有其他疑問？”倪麗雅收過件，自己簽上名字後，給了卡西亞一份。
“我想知道內部的交易平台有什麼作用，以及關於奇異生物見聞與古遺址見聞錄其他幾冊書的情況。”
倪麗雅笑：“類似黑暗世界這樣由各種人組成的交易黑市吧。但人員上限製在和我們達成類似協議的人。一麵想通過這種方式讓處在各地的大家都熟識一些，一麵也是豐富內部的環境。經過篩選的你們人數雖然不多，但好在質量上與興趣上都有著一些相同點，這種有著方向性的環境會給你我提供更大的幫助。如同一些學校教授們的交流會，或是相同階層貴族間的酒會一樣，可以免去大家尋找與篩選的時間。”
“不同職業人員自發組成的交流組織那般。”
倪麗雅讚同這種說法，“而其他書籍，除了奇異生物見聞的第一、五冊可以直接靠著金錢購買外，其他的，我想則需要一定基礎。”倪麗雅這時指了指卡西亞手邊的身份牌解釋道，“我想大家都不是怎麼缺錢的人，金錢在一些時候，價值與這些知識完全不對等。有兩種方法，剛才協議上也有說明，一種是靠著同等價值的信息交換，古遺址也好，新奇的動植物生態也好，一切可以稱為未知的東西，都有這樣的價值。另外一種，就有些向爵位與軍銜那樣的規則製度了。交易信息，或是完成我們不時下發的任務，都能提升身份能級。”
說完，倪麗雅露出抱歉的神色：“圖索斯先生，請理解我們這樣的做法。交易會是公平的，很多東西都能成為砝碼，但唯獨金錢在這裡不怎麼行得通。”
“什麼信息都行嗎，比如手術開發項目的資料，或是一些技術上的東西？”
“要看是什麼級彆的資料與技術了。教科書上的知識可不行，分析機的檢測能力還是異常實用的。”
“我知道了，謝謝。”卡西亞笑起來，“若是沒有其他事情，我想就現在離開。”
“可以，但有一件事需要圖索斯先生你知曉。是一個長期性的任務，報酬與獎勵非常豐盛。”倪麗雅叫住站起身的卡西亞，轉身拿出另外一疊單薄的檔案袋，從中掏出一副肖像畫，大師級水準，這讓卡西亞回憶起高級酒店走廊中常常掛著的畫作來。
這次不再是不能欣賞了，反倒讓卡西亞有些著迷。露出笑意，卡西亞的目光從畫作移到倪麗雅臉上，帶著疑惑問：“倪麗雅小姐，關於這幅肖像，不知道是什麼任務？”