倪麗雅將畫作放在了兩人中間：“很簡單的任務，隻要能提供畫作上這個人的信息，就算完成了。行蹤、身份等等，任何一條隻要經過了我們的證實，便能獲得足夠讓人心動的獎勵。並不危險，即便是一些不怎麼確定的信息，我們都希望你可以提供。其後的真偽辨識由我們去做都行，但現在需要的就是一點點線索。不知道圖索斯先生對肖像畫上的這個人是否有印象？”
看著用另外一個形式表現出來的自己，卡西亞讚歎畫出這幅畫的藝術家。彆有另外的味道，和現在的自己就像是雙胞胎般，因為環境和教育的區彆，漸漸分化成了兩個帶著不同風格的人。
裝作仔細思考的模樣，卡西亞搖搖頭：“沒有，若是以後有消息，我會立即聯係你們。”
“那我能問問這任務的原因嗎？你們花費巨大代價來獲取他的信息，可以看做懸賞和通緝了，應該有很重要的理由。”
“他原本是我們內部的核心成員，但不知道為何反叛了出去，帶走了大量研究資料。”倪麗雅的臉上充滿了疑惑，好像是對這種行為的不解，話語全是喟歎的味道，“這在我們內部是絕對不允許的，但他早有計劃，從我們眼睛裡消失後，就再也沒有了任何消息。現在那些核心資料雖然還沒有流露出來的痕跡，但卻是潛藏起來的危險。或許是想等著風頭過去後再找到合適的買家進行交易吧。畢竟那些資料的價值早已不能單純用金錢來衡量了。”
“圖索斯先生今後如果有線索，還請立刻告知我們。”倪麗雅甩掉臉上的神色，帶著抱歉說。讓客人看到這樣的麵容是非常不禮貌的。
“我會的。”卡西亞回答，再度看了肖像畫一眼，起身走出了酒館。
下午時分，難得有一點太陽穿過雲層。卡西亞看了天空一眼，坐回禮車在路上轉了好幾圈，才返回城市中，租了一間為期半年的房子，將協議和那些卡片全部放在了那裡。
做完這些回到自己的住所，天色已暗了下去。心情同樣如此，路上便開始從頭考究自己接觸奇力士家族的每一個細節，記憶一度回溯到了快要一年前，自己在布力諾地域第一次看到奇異字符號的時刻。莎可甚至也在這時成了卡西亞懷疑的目標。
“腦袋已經混亂了，現在並不適合思考這些。”卡西亞從浴室出來，喝完涼水後，身體沒有乾透便一頭倒在了床上。眼睛緊緊閉著，精神卻異常興奮，太多的記憶在這時紛紛蘇醒，積滿了整個大腦。
那副肖像畫中的確實就是自己，卡西亞肯定，不存在偌大的帝國中，有一個與自己長得八九分相似的人的可能。即使有，也不會成為奇力士家族的任務目標。倪麗雅的話明顯是一隨意想到的，表情很逼真，但手術者天生就有演員的底子。隻要控製得當，加以有效學習，控製臉部肌肉的活動而做出各種表情是非常輕鬆的事。
想不到自己會被奇力士家族盯上的理由，除了佩金茲，他不認為在這之前自己與他們間會有什麼聯係。但心裡隱約存在的莫名感覺告訴卡西亞，他好像遺漏了什麼東西。
“並不是其他大陸的勢力，情況正好和葉捷琳希望的相反，帝國內部勢力隱藏下來的一個組織？”嘗試著這樣考慮，“平日裡並不經常走動，知道自己相貌的人好像也並不多，唯獨四方勢力，想要獲取自己的資料很簡單，照片想複印多少有多少。現在自己也幾乎從他們眼睛裡消失不見，明麵上他們顧忌很多，行動都不會過於明顯，也大致符合他們借用隱藏勢力來尋找我的情況。”
一旦潛意識下認定了某個結果，其後各種支撐他成立的理由就會紛紛從腦袋裡冒出來，越看越行得通。隻是反向思考，卡西亞覺得以四方勢力對帝國內部的掌控力，這種做法並不可取。若真是其中一方的組織，無異於是將自己完全暴露了出來。無論怎麼隱藏，線索和足跡已經留下，順著追蹤到源頭也隻是時間和人力的問題。當前時期，情報機構隱藏起來搜查自己才是最安全和穩妥的。不怎麼了解四方勢力高層的想法，但卡西亞知道他們都不願意在當前冒險，考量與計劃不會如此簡單。除非是做好了徹底舍棄“奇力士家族”的打算。
理出來的線與方向在最後纏繞成了死結。深深歎息一聲，通訊機器卻在這時亮起。窗簾一直拉著，閉著眼睛也能感覺到昏暗房間裡閃爍的紅色警示燈光芒。
“葉捷琳？還是黛爾亞有緊急的事情？”卡西亞在床邊坐起，沒有立即接通，因為源於心底莫名的恐懼感。很久都沒有這種感覺了，讓卡西亞的身體變得遲緩。等待了幾十秒，卡西亞才站起來，一麵走一麵深呼吸，像是要將身體集聚地沉悶空氣完全交換出去。
不知名的無線電信號頻率，卡西亞在原地怔了幾秒鐘後拿起傳聲筒，傳來孛鋃沉穩的聲音。
第二天一早，卡西亞坐上回去馬諾馬的飛空艇。黛爾亞則需要晚幾天才回去，這裡工廠的生產運作需要她交接，並且還得選出一些人手一同回去馬諾馬，恢複那裡已經停下的機器。
心情和窗戶外厚實的黑雲同樣沉重，孛鋃教練傳來訊息確實值得高興，可以再自由進出馬諾馬與軍部學校，不擔心危險也說明了這幾個月的事情總算告一段落。隻是昨晚簡答的一句話卻讓卡西亞想了很多儘快回來，我有事情要當麵給你說。孛鋃聯係上卡西亞隻說了這一句話，便在雙方的沉默中掛斷了通訊。
“回到原點了。”卡西亞坐在座位上自言自語。
短途航行的飛空艇並無單人專屬房間，和高速列車相似，是遍布飛空艇幾層身體的座位。航行已有四五個小時，雲層之下該是建築擁擠的馬諾馬一角了。
其他旅客都閉著眼睛，身體沉在座位上休息。緩慢且柔和的樂曲使得卡西亞全身微微發熱。收回目光，手裡拿著的書也失去了吸引力。卡西亞心裡猜到孛鋃要告訴他的會是什麼，唯獨他自己一直不願意去相信而已。