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做完這些，卡西亞才放鬆地靠在古樹上，在腦袋中整理自己的裝備——兩把戰術刀、一把轉輪手槍和數百發子彈、一把重型狙擊槍和不到七十發子彈，剩下則是鋼殼炸彈與閃光彈各幾枚。即便按一顆子彈一名敵人來計算，也不是很大的數字。並且兩把戰術刀，卡西亞約莫每把五十人就會失去鋒利度。隊伍中有背著武器和備用子彈的成員，可卡西亞猜得到發出那些聲音的生物肯定會是善於在森林中活動的類型，且數量說不定比自己估計得還要龐大。相遇時，伊莎下令丟掉大部分東西全力逃跑應該是肯定的命令。
這時有些懷念還沒有掌控鱗化的自己，那會兒身上綁著的注射器隨便拿下來一個，裡麵的濃縮龍類血液就能製造出來一塊很大的不被類第二類生物侵犯的領域來。而現在，卡西亞心裡對自己的血液也沒有絕對把握，隻是認為具有大致相等的功效。
但也不擔心，突破包圍圈肯定會發生戰鬥，利用情況的混亂，卡西亞可以找到很多機會，做很多不被伊莎他們發現的事情。但還是充滿了限製，卡西亞想。
“又是、、、阿道夫、、、”不知為何，卡西亞心裡感歎到。伊莎手上的那份資料他完全不知道，若是和自己商量，稍微將某些數據做些小提升，卡西亞都認為不會顯得過於被動。但這或許是阿道夫他們出於對自己的一種保護措辭？
距離第二天早晨還有大致四個小時，卡西亞試著將古樹上的爪痕放進這個包圍網中，得到包圍網和隊伍的最近距離大概在一百六十千米。而後再度想起才去到維爾維斯城的那個晚上，伊莎與之見麵的那名男子。
卡西亞現在可以肯定伊莎得到消息的時間就是那會兒。並且還是那名男子主動聯係伊莎，或以合作關係，或是交易上建立起來的朋友關係，將賣家的信息透露給了伊莎。最壞的結果伊莎等人組織成員的身份被發現，包圍圈便是專門為對付伊莎他們而準備。稍微好一點的結果，則是伊莎等人隻是目標中的一個。
卡西亞更加傾向後者，驗證上，其後隻需要看包圍圈開始縮小時，是否會碰見其他隊伍。這些隊伍都不會超過百人，森林很大，放在森林中就像古樹落下的幾片枯葉。想要遇到還真是運氣占據主要原因。
時間緩慢過去，到淩晨五時，那三十七個聲源再度有規律的響起，連成和不久前幾乎相同的一個圓形。感官中與聲源的距離感有所減小，這絕對是一個壞消息。但也能看成好消息，因為沒有選擇在晚上將包圍網迅速收攏，便說明這些聲源處肯定有著火焰聯盟的奇異者。可以消除夜晚黑暗影響的隻是那些類第二類生物，奇異者們還是需要光亮來提供視線。具有溫度感知能力的手術者的占比並不大。
天才放亮，森林中還是一片模模糊糊時，耳邊就響起伊莎的聲音。幾分鐘後，隊伍再度以不變的陣型朝向深處行進。途中卡西亞去到托因比身旁的次數變得頻繁，他有意無意說出些信息，雖在卡西亞看來全被托因比當成了不適應任務情況所帶來的擔心，但好歹讀了很多很多的書，卡西亞知道如何表達可以讓托因比的腦袋中留下這些印象。
像是催眠中的暗示，隻是這種用作普通人身上的手法在意誌力和精神都強大的手術者身上不怎麼見效。作用並不大，但過後幾次，托因比開始詢問卡西亞為什麼擔心的原因。或許是想到卡西亞本身就是組織從其他地域調派過來的新副官，說不定有一些特殊能力。
卡西亞立即利用這一點，有意無意說著自己的感知非常敏銳，之所以擅長保護與運送貨物，都是因為能提前察覺到危險，做出最好的規避判斷。
見托因比半信半疑的樣子，卡西亞沒有再說什麼。過後，卡西亞見到托因比去找到伊莎，交談了數次。總算覺得放心了些，遇到危險，有無心理準備完全是兩種概念。
此刻感覺自己像是一個成年人，伊莎他們都是不怎麼懂事的孩子一樣，卡西亞突然間有種心累的感覺出現。之後，似乎和托因比說的話起到作用，伊莎下令隊伍停下來休息十分鐘。期間下發了一次高能壓縮食物，並在三個隊長和伊莎的商量下，十幾個充當移動存儲庫的成員都卸下了身上背著的重武器，並且小部分子彈也被丟掉。
隊伍的儲備資源和武器等開始再度分配，除了幾個需要不斷在隊伍周圍遊走的側翼人員，包括卡西亞在內，身上都背著一點東西，以減輕所有人身上的負重，整體提升隊伍的行進速度。
卡西亞每隔幾分鐘就展開聲波脈衝的極限探測半徑，注意周圍動向。隊伍的氛圍不久後變得沉重，而改變行進方向也是這時。
“全員注意，儘快讓身體適應這種強度的奔行，接下來隻有一次休息時間，我們需要在傍晚之前趕到最近的安全區。過後在其邊緣位置考慮繼續前進，還是進入安全區中躲避潛在的危險。”隊伍前的伊莎說，確實起到了穩定隊伍心情的作用。
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“喂，你有聽見什麼聲音嗎？”密林中，一支人數七十左右的隊伍正在休息。幾百米外，一名正在警戒的成員對著不遠處的另外一人說到，同時他伏下身子，用手扒開枯葉，將耳朵貼在了地麵上。
“沒有。”另外一人回答，雙手拿著一把速射輕機槍，走向說話者，“聽見什麼了？”
此人站起來，滿臉疑惑，看行另外一人，“不好形容，感覺周圍像來了東西，但自己看不見。在這個方向。”說著，此人轉過身，手才抬起來指向自己左側，兩道黑色流影便從三十多米外爆射而來，帶著“簌簌”的顫響，分彆擊中兩人的一隻眼睛，深深陷入腦袋中。
身體無力倒下，枯葉作為緩衝並未發出足以引起休息隊伍注意的聲響。而此刻，兩具還在細微顫動的屍體上，兩條不過成年人大拇指粗細的黑色小蛇從其眼眶處鑽了出來。
不過一米的長度，利劍般尖銳的腦袋，身上的鱗片極其細密，散發著寒光。它們立即鑽進枯葉下，一陣細微響動後，重新探出尖銳的腦袋已經是百米之外。兩條黑色小蛇吐著猩紅的舌頭，像是傳遞信息。
而後，周圍幾十米範圍內的枯葉下全部發出細微的摩擦聲音，等到聲音消失，卻是一條足有手臂粗細的黑蛇從遠處遊動般去到兩條小蛇身邊。這條黑蛇抬起頭，吐出舌頭的同時，在其周圍，一顆顆尖銳的小腦袋相繼從枯葉下探出來。
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鋼鐵蒸汽與火焰