萬一惹惱這位紀百戶，得空吹一吹枕頭風，指定沒自己好果子吃。
“秦千戶認真起來，反倒顯出幾分女強人顏色。”
紀淵邁過門檻，仔細端詳片刻。
秦無垢一隻手撐著下頜，一隻手翻看往年卷宗。
似是全神貫注，完全沒注意後堂多了一人。
待得半刻，忽然耳朵一動。
聽見紀淵不加掩飾的輕微呼吸，這才抬頭問道：
“你何時到的？怎麼都不通報一聲？”
一本正經說話？
貌似沒受龍子血脈的影響。
紀淵肩膀聳動，嘴角帶笑道：
“把守後堂的緹騎覺得我是千戶大人養的麵首，便就沒敢攔我。”
秦無垢眉毛往上一挑，煞氣騰騰發出三問：
“你？
麵首？
我什麼時候養的？”
紀淵輕聲提醒道：
“昨天晚上。”
秦無垢仍舊麵露疑惑。
一覺睡醒後，她似乎把那些事忘得乾淨。
“一男一女，夜宿青樓，且期間有較為親密的肢體接觸……難免引人遐想。
況且，千戶官位比我大，武功比我高，必不可能是我強行威逼。
最合理的推測，就是我成了千戶的入幕之賓，俗稱‘麵首’，或者‘小白臉’。
北衙上下都知道此事，我也不好為千戶辯駁。”
紀淵頗為認真地解釋道。
“這樣推斷……也確有幾分道理。”
秦無垢頷首讚同，轉而又問道：
“那你可知是誰傳的謠言？”
紀淵按捺住招供的衝動，搖頭道：
“些許閒言碎語，出於眾人悠悠之口，恐怕難以查證。”
秦無垢麵色微冷，皺眉想了片刻，霍然起身道：
“可我好像記得昨天晚上程千裡離去之後，再次折返？
對，是有這麼回事！
行了，你且稍等片刻，我去去就回。”
隻見這位女子千戶的窈窕身形，如電閃一般掠到門外。
隨即衣袍獵獵陡然震蕩，橫跨長空消失不見。
“秦千戶真是行動派，一點也不拖泥帶水。”
紀淵麵皮一抖，心裡默默為程千戶哀悼兩息。
以秦無垢的深厚積蓄，加上龍子血脈帶來的氣力加持，打死十個程千裡應該是沒問題。
雖然同為換血，但後者未曾鑄造法體，功力相差極大，估摸著下場堪憂。
大約一刻鐘的功夫，紀淵忽然感到一陣強烈勁風刮過。
抬眼看去，那襲金翅大鵬袍已經返回桌後。
心平氣和，麵色如常，仿佛從未離開過一樣。
“好了，以後不會再有人亂嚼舌根，汙蔑你的清白。”
秦無垢輕攏發絲，淡淡說道。
“千戶誤會了，天底下的男子在這方麵很難吃虧。
即便真個做了麵首，外人也隻會佩服我的風月手段，將其引為談資津津樂道。
相形之下，倒是千戶的清譽……”
紀淵啞然失笑，隨即說道。
“我在青樓勾欄教坊司出入五六載，能剩下多少清白名聲？
適才找到程千裡教訓他一番，隻是不願你與我牽扯有過多牽扯罷了。
人人都說伱是北衙的蓋世奇才，日後前程遠大。
年少風流自是沒錯，但賣色的麵首卻非什麼好詞。”
秦無垢娥眉微蹙，聲音輕淡，恰如遠山之雲。
“紀某誠心謝過千戶的照拂，隻是……我這人不懂禮數，驕狂慣了。
名聲好或不好，卻也從來不放在心上。”
紀淵拱手一笑，眉宇間浮現一抹傲岸之色。
換做旁人，秦無垢隻會覺得此子氣勢囂張，需要敲打。
但放在紀百戶的身上，卻有股意氣風發的感覺，叫人欣賞不已。
“你的脾性倒是合我胃口，可惜我常年巡視東海府，鮮少回天京。
不然……真個收個麵首，並無不可。”
秦無垢眯起眸子，丹鳳眼微微上翹，顯出幾分戲謔。
“紀某十五年的童子功修持，可不會便宜千戶大人。”
紀淵正色以對，這番回答惹得秦無垢嘴角微揚，險些笑出聲。
她輕咳兩聲，從容問道：
“說回正題，你人點齊了？”
紀淵收斂玩笑之色，頷首道：
“我執掌一支黑旗，總旗、小旗、緹騎加在一起，共計百餘人，彈壓兩座幫派不成問題。
而且以漕幫、鹽幫的脾性，必定不敢動手。
唯獨要擔心的，是何雲愁與雷隼執掌下的三分半堂。”
秦無垢捏了捏眉心，略作思忖道：
“有我在，他們兩個翻不了天。
關鍵在於，你那把火能不能燒起來。”
紀淵眸光閃動，並不作答。
……
……
永定河碼頭，位於西門平安坊。
這處地方，一直都是幫派必爭之所。
誰能占得住，就可以把控往來的貨船停泊，成為好幾萬力夫、苦工的米飯班主。
故而，為了永定河碼頭沒少爆發過明裡暗裡的爭鬥廝殺。
官府都是睜一隻眼閉一隻眼，態度寬容。
反正無論哪個幫派將其打下，該給的孝敬銀子一分都不會少。
這些年來，漕幫與鹽幫靠著戶部的支持。
牢牢攥住這塊日進鬥金的風雲地，始終不曾鬆手。
由於日漸坐大，儼然如地頭蛇，再也無人敢於挑釁。
但自從三分半堂站穩腳跟，一切都有了不同變化。
外城十二坊的泰半地盤，如今大多落入敢打敢拚的蘇孟手裡。
連大名府的河道水路，也不例外。
這等於扼住漕幫、鹽幫的喉嚨，讓周笑、唐怒兩位幫主很不自在。
於是數月以內，雙方之間的摩擦接連不斷。
直到紅袖刀蘇孟，忽地銷聲匿跡，方才停歇。
“平小六，你今次怎麼少交兩分私鹽的抽成？你爹沒說過幫派的規矩？”
人來人往的碼頭上，支起的木台後麵，穿著皮襖、頭戴小帽的頭目橫眉冷對。
他手裡掂量著錢袋子，老鼠似的細長胡須一抖一抖。
“龍爺，這……私鹽的價格本就不高，前陣子又下降一波，總會有些差額。
先交數上去，事後再補……這不是常例麼？”
瞧著伶俐的平小六彎腰辯解道。
“誰開的例？是我麼？”
被叫做龍爺的老鼠須男子鼓起眼睛，厲聲問道。
“周管事……”
平小六支支吾吾。
“老周為幫派儘忠，人都死了，你提他的常例作甚？
現在是我做主，這個口子不能再開。
該交多少抽成，一分都不能短缺。”
老鼠須男子眯起眼睛，流露出幾分凶光。
“明白，龍爺，我這就去湊銀子。”
平小六低頭如搗蒜，做出膽小怕事的樣子。
心裡卻想，現在讓你抖個威風，隻等九哥過來卻叫你好看。