孔縣令眉毛微挑，心思浮動。
他為官多年，也不是愣頭青，自然聽得懂行話。
所謂的“冰敬”和“炭敬”，乃是一種行賄的名目。
前者代表夏天消暑，後者代表冬天取暖。
意思是，每逢夏冬兩季。
記得孝敬自家上官，聊表心意。
孔圓曾經聽過，下派地方。
想要仕途亨通，必須謹記八字真言。
京信常通，炭敬常豐！
如若做得到，必定是前程似錦，平步青雲。
“紀百戶所言有理，沒些根基的小門小戶，
即便當上京官，日子也是捉襟見肘，並不好過。”
孔圓眼神閃爍，尋思這位年輕百戶，莫非想伸手刮銀子？
隻希望對方不要獅子大開口，他雖然談不上兩袖清風，但也沒有辦過什麼貪贓枉法之事。
最多就是收點本地富戶的年節上供，或者私下置辦些產業。
並非什麼天高三尺的孔扒皮，吃得滿嘴流油。
幾百兩銀子，勉強拿得出。
再多，就沒有了。
“除了炭敬和冰敬，你若想走門路，還有其他的講究。”
紀淵慢條斯理，閒談一般兜著圈子。
“什麼講究？百戶大人說來聽聽，讓我等長長見識！”
作陪的主簿很識趣，連忙捧哏問道。
“比方，爾等入京，想見一見六部大員，必須先給門子遞拜帖。
這就有許多說法了，俗話講，宰相門前七品官。
你們若是吝嗇銀錢，得罪了門子，便會碰到小鬼擋道，容易壞了正事。”
紀淵嘴角含笑，輕聲道：
“諸位可知道什麼叫‘五子登科’？什麼又叫‘一軸一座’？”
孔圓搖了搖頭，轉頭望向深諳官場規矩的主簿。
後者也是一臉不解，似乎從未聽說。
“還請百戶解惑。”
眾人舉杯敬道。
“正如冰敬、炭敬一樣，直言錢財，未免有些銅臭氣味。
‘五子登科’，就是紋銀五兩，專門打點門子的。
還有‘梅花詩八韻’，代表信封之內有八十兩寶鈔，
‘四十賢人’，就是四十兩，都是用來請托管家，幫忙遞交拜帖。
你們去公侯府邸，常常會聽到那些門子，高唱什麼某某獻上‘百壽圖一軸、兩軸’。
這，並非畫作，而是一百兩銀子、二百兩銀子的意思。
除此之外，還有‘毛詩一部’，等於三百兩，出自毛注《詩經》有三百零五首詩。
‘遙津一渡’，則是八百兩，指八百諸侯渡遙津討伐無道暴桀。
至於‘千佛名經’，那更不得了，是一千兩的大手筆。”
眾人聽得目瞪口呆，紛紛感慨做京官就是不一樣。
收受賄賂，都有這麼多繁雜的名目。
“還是說回小蒼山的那塊奇石吧，我聽縣衙的差役講，
黃粱縣有許多新婚夫婦，燒香拜佛的時候，都會去摸上兩把，沾些靈秀之氣。
回家之後，很快就能誕下兒女。
可否屬實？”
紀淵漫不經心問道。
“確有其風俗，但……也不是次次都靈。
依照下官之見，送子奇石的傳聞，多半為穿鑿附會，當不得真。”
孔圓斟酌語句，如實答道。
“原來如此。孔縣令你有所不知，
紀某的上官，北鎮撫司的敖大人成婚多年，
始終未曾得子，落下一塊心病。
算了，不提這個，來來來，繼續飲酒。”
紀淵聞言，搖了搖頭，似是感到惋惜。
孔圓舉著酒杯，若有所思。
這一場宴席，吃喝到亥時過半，方才散場。
可謂是，賓主儘歡。
好像是醉意醺醺的孔圓，見到紀淵的身影消失在長街之上。
他那搖搖晃晃的身子，立刻站直了。
旁邊攙扶的主簿，低聲問道：
“縣尊大人，聽這位紀百戶的意思，咱們是不是也該送些炭敬？
湊上湊，來個百壽圖二軸，應該沒什麼問題。”
孔圓眼中毫無醉意，眸光轉動幾次，輕皺的眉頭舒展開來，淡淡道：
“這位紀百戶，可能求的不是財。
他故意提到天京官場花樣繁多的索賄名目，其實是醉翁之意不在酒。
你讓王捕頭調十幾個氣力大的好手，連夜去小蒼山，把那塊奇石挖出來。
劉主簿，你沒明白，我這個黃粱縣令，見到天京來的六品百戶，得孝敬意思。
這位紀百戶回到北鎮撫司，難道就不要向上頭的千戶、指揮使表示了？
那塊破石頭，能抵千兩雪花銀！”
主簿恍然大悟，拍馬屁道：
“還是縣尊大人看得透徹！”
孔圓卻有些意興闌珊，搖頭歎道：
“大景立國才一甲子，怎麼就成了這個樣子？
上行下效，那些公侯門第，武將勳貴，個個如此。
官場風氣，自然飛快糜爛……”
主簿臉色一變，急聲道：
“慎言！縣尊大人慎言！”
孔圓麵露苦笑，似是無奈道：
“罷了，罷了，我一個小小的知縣，操心這些作甚。
聽聞太子殿下有心整頓吏治，衷心希望能夠見到成效。
而非雷聲大雨點小，敷衍了事。
天京朝堂上爛一點，大景就爛一片！”
主簿抿了抿嘴，終究忍不住說了一句：
“難，難，難！九邊勢大，武將驕橫，幾位國公爺看似下野辭官，可門生故吏遍布軍中。
太子殿下想要切除腐肉，祛除頑疾，必須一把快刀！”
孔圓低頭望了一眼那身官袍補子，半晌後道：
“去挖石頭吧，嗬嗬，想不到，我孔某人也有低頭行賄的這一天！”