“短短半年不到，就把如鐵桶一般的白山黑水撕開一道口子，占得靖、曇二州。
紀千戶確實是很有本事，不枉殿下這般器重。”
順著太子爺的話頭，陳規低頭笑道。
“他若能把遼東邊關穩住，一年可以節省不少餉銀支出，也省得戶部尚書天天跑過來訴苦。
莫說開府建牙，就連定揚侯郭鉉的位子，本宮都可以給他坐。”
白含章雙手負後，踏出暖閣。
夏日夜風涼爽，吹得他精神一振。
他思索著白天朝會的諸般國事，心念閃爍不定。
一座大朝廷，內閣是運轉的中樞。
各地府州呈上來的奏章急報，多半都要經過其手。
因為定鼎之初，聖人時常禦駕親征。
壓服六大真統，斬儘四瀆龍族，驅逐淫祀野神域外邪教……因此無法總攬政事。
可偏生聖人又想獨掌大權，親手廢掉千年門閥出身的古少磬。
引發景朝立國之後最大的動蕩，近半的文武百官上書求情。
卻依舊阻止不了聖人的獨斷。
這也給後麵宣國公李鴻光勾結四神，意圖行刺禦駕埋下隱患。
那是聖人第一次誅殺從龍功臣。
自古少磬、李鴻光後。
開平王和中山王相繼離世。
執掌衛軍，門生故吏眾多的涼國公、韓國公、越國公等人。
也陸續交出兵權，退隱於朝野外。
直至太子白含章開始監國，正式插手內閣、六部之決議。
“本宮下發的旨意，從皇城出，通過四十九府，六千兩百多處驛站，全長近百萬裡的驛道，才能層層傳遞到各級衙門。
終究還是不夠迅速。”
白含章揉了揉發脹的眉心，他想到天工院所提議的“馳道”與“甲車”，不由地輕歎道：
“九邊消耗甚巨，十七支衛軍數百萬虎狼，養兵不易，隻怕很難再拿得出多餘的銀錢。
但不管怎麼樣，也要造設鋪開，一旦功成，從天京到九邊，旨意朝出而夕至。
足以讓政令通達，再無皇權不下鄉之說。”
這位太子殿下適才假寐了一會兒，並無多少困意。
反而借著涼爽的夜風，好似遊神巡視深宮，行於在寬闊的丹陛上。
於他看來，監國臨朝其實與高門大戶主事沒什麼區彆。
既要操心柴米油鹽等瑣碎，對內不能冷落各房，免得出現家賊。
對外還要提防明槍暗箭，守住這份家業。
勞心又勞力，吃苦不討好。
“老二那種帶兵打仗，雷厲風行的急性子，哪裡坐得住。”
白含章心中思忖著，搖頭道：
“老三喜歡鑽營計較，但眼界不夠高，隻能當個戶部尚書。
老四是讀書人，心眼多，給他當官，內閣大學士差不多。
再往高點，就要欲壑難填，猶嫌不足了。
可惜，人心終歸隔了一層，即便手足兄弟，也不例外。”
陳規跟在太子爺後麵，並沒有踩在白玉也似的華貴丹陛上。
上麵刻有祥雲、瑞獸、龍鳳，乃是帝王權力的象征。
尋常人不可以踏足。
他忽然眼皮一跳，看到茫茫墨色中，白發白眉的陳貂寺徐徐走出。
好似腳不沾地，毫無活人氣息的積年老鬼。
這位服侍聖人四十餘年，不知名姓的陳貂寺。
就連司禮監大宦官見到了，也要恭敬叫聲老祖宗。
“這麼晚了，太子殿下還未歇息？”
這位白發白眉，垂垂老矣的紅衣太監陰氣極盛，有種生人退避的驚悸感。
但麵對身著明黃常服的白含章，沒有絲毫顯露。
也不知道是收斂得好，亦或者……叫太子爺的磅礴龍氣壓製住了？
“忙裡偷閒，出來走走。
白天人多眼雜，禁軍、太監、宮女，沒有誰見到本宮不磕頭的。
反而不如晚上寧靜，沒那麼多繁文縟節。”
白含章輕聲問道：
“陳公公也是出來散心？”
素來麵無表情，像是活死人的陳貂寺，雙手籠在袖中，躬身道：
“聖人閉關之前，曾命老奴看好家門，因此不敢懈怠，常常繞著皇城巡視。”
白含章衷心道：
“辛苦陳公公了。”
陳貂寺後退一步，低頭行禮道：
“老奴不敢。應儘的本分罷了。
倒是太子殿下，每日操勞國事，須得著緊身子骨。”
白含章淡淡一笑，回答道：
“本宮心裡有數。”
陳貂寺不再多言，那雙渾濁黯淡的老眼，稍微打量太子爺幾眼。
許是心力消耗，勞累苦思，漸漸有氣血兩虧之征兆。
也不知道太醫局那幫酒囊飯袋，養著乾什麼吃的？
竟然都沒有開些方子，好生補足。
“唯願大景明月，朗照萬戶與千秋。”
不知不覺，白含章走到太和殿的月台。
他仰頭望著那輪碩大的銀盤，眸中倒映深邃之色。
此處少有人來，就連朝臣都不敢靠近。
唯獨欽天監的那幫練氣士，可以自由進出。
周遭設有日晷、嘉量各一，銅龜、銅鶴一對，以及十八座金鼎。
殿下為數丈高的漢白玉石雕基座，環以欄杆，恢弘大氣。
每逢雨季，那些石雕龍首排水通渠，可呈現“千龍吐瀑”的奇觀。
“殿下今夜幽思頗重。”
陳規雙手束立，暗自想道。
白含章亦是心有所感，回頭瞧著服侍起居的近臣，笑道：
“日有所思，夜有所夢，每到四下無人時，難免想得多。
猶記得本宮還小的時候，左相古少磬與宣國公李鴻光，都曾做過本宮的老師。
前者出身千年門閥，世代簪纓，鐘鳴鼎食，又兼修上陰學宮的王霸之術。
他所教本宮的帝王權術，為‘知天命而用之’，想要駕馭臣下，就得至周至密，至深至細，至隱至蔽。
以人心知天命，萬事可成。”
這些高深道理，從陳規的左耳進右耳出，半個字都不入心間。
本分兩個字，對於深宮內廷聽差辦事的奴才來說，尤為重要，需要時刻謹記。
“可本宮卻覺得不然，人心之危，道心之微，哪裡是天命可以囊括。
以權禦術，始終落入小道。
命者，道也。
天命所定，未必就不能違逆。
順其自然，始終還是天子之道。
並非宰執萬方的人皇正統。
與其知之，用之。
不若製之，取之。”
白含章長舒一口氣，麵上難得顯出幾分爭勝之色。
站在身後的陳規，雖然未見太子爺的神色，可從那道負後而立的背影，他莫名覺得四位皇子裡頭，真要說誰更像聖人，還得是大殿下。
……
……
“紀九郎，你停手吧！”
北鎮撫司衙門明堂，天運子那縷殘魂有氣無力叫喊道。
他僅存的那點念頭顆顆崩碎，幾乎難以彌合。
一次次催動本命道術，簡直是把心神榨乾。