侯爺貴性！
那幅地圖，至今一直還掛在龐籍的書房中。
天下的丞相。
他對這個價碼很滿意。
之後的時光裡，龐籍為朝廷、為官家所花的心思，用殫思極慮、鞠躬儘瘁來形容也不為過。
官家亦唯他馬首是瞻。
百依百順，言聽計從。
外戚的兵權，相當一部分都收到了官家與中書、門下的手中。
日後的史書，對這段往事大概會這樣寫——
“崇寧四年，驃騎大將軍曹樹奇稱病，乞解兵權，帝從之，以散官就第，賞賚甚厚”。
“崇寧六年，鎮國大將軍王邈因承擔西平府兵敗之責，解兵權，處於閒官”。
“崇寧十年，輔國大將軍高輔武以疾乞骸骨，致仕，還祿位於君”。
最多，也不過寥寥數筆。
但在這背後的，是如履薄冰，是荊棘載途。
是千鈞一發。
稍有不慎，官家與龐籍這對君臣便是萬劫不複、粉身碎骨。
這其間的險象環生、波譎雲詭，在事過境遷之後回想起來，依舊是不勝感慨。
此後，王家、曹家、高家、韓家都依舊有門生與子弟在軍中、朝中任職，但已經無法如先帝那時一樣左右朝局了。
崇寧十年時的龐籍，真正是翻手為雲、覆手為雨。
他是先帝指定的顧命大臣。
他是官家最信賴的丞相。
他是真正的一人之下、萬人之上。
人生如夢如幻。
似朝露，若白駒過隙。
驀然回首，忽而之間，十數載光陰已過。
——“少保，慎防螳螂捕蟬，黃雀在後。”
那天在魚阜坡茶館裡，樂鬆最後的規勸，龐籍即便是午夜夢回之時，也不曾夢到過。
……
大約崇寧十一年，抑或是十二年時的某一天，他如常坐在馬車裡，經過青龍大街之時，忽而，馬車停了下來。
“什麼事情？”
龐籍問車夫。
“老爺，”車夫道“前方的馬車側傾了。”
他聞言，掀起簾子，往車窗外一瞥。
街上煙雨迷蒙，微雨若霧，了街道旁邊紅紅的海棠，潤濕了河畔綠綠的柳樹。
前方的馬車如車夫所言，許是右側吃重太過，右邊的輪子略有磨損，半邊的車身都陷進了路旁的水溝了。
龐籍輕抬起眉毛，眼前一亮。
嗬，好久不見這架馬車了。
西南進貢的小葉紫檀，雕刻著精細花紋。
他第一次看到這輛馬車的時候，它的色澤還是深橘紅色的。如今，已經變得深紫如漆，醇厚而有質感。
先帝禦賜的馬車，曾幾何時，這是呂夷簡的身份象征。
不，如今依舊是。
龐籍心裡既有得意，亦為曾經的對手感到心酸。
真正有身份的人，是不需要什麼象征的。
就像他，即便坐在這半新不舊、其貌不揚的馬車裡，依舊是大宋最有權勢的人。
他正要放下簾子，佯裝不知情，給那人留個顏麵。
卻不料……
——“醇之！”
這聲叫喚，既熟悉，也陌生。
熟悉，是因為這把聲音龐籍聽了許多年了，他最寶貴的的青年到中年的時光，耳畔都充斥著這聲音。
陌生，是因為呂夷簡從不曾喚他“醇之”。
他想要挑刺的時候，會不懷好意地喚自己“龐大人”。