“藩主大人，碼頭上來了兩條琉球商船，送來兩船絲綢和瓷器，還有硫磺、鐵器等東西。”
倭國薩摩藩藩城鹿兒島城中心一座三層木閣樓頂樓，一個侍者跪在地上，向著上方的藩主大人行禮稟報道。
“明國的東西嗎？”
現任薩摩藩藩主島津義久隻是淡淡問道。
“是的，藩主大人，除了硫磺外，都是大明的商品。”
侍者馬上回答道，“藩主大人，要不要把船和貨物都查沒了。”
“兩船貨物嗎？”
島津義久陷入了片刻沉默，在思考對這兩船貨物的處理辦法。
地處日本九州島南部的薩摩藩與琉球王國互為近鄰，雙方有著悠久的交往曆史。
1372年，琉球國中山王接受明太祖朱元璋的冊封成為明王朝的藩屬國，琉球王國以對明朝貢貿易為背景，積極開展與日本的中轉貿易。
本著“懷柔遠邦，厚往薄來”的原則，明朝總是以數倍甚至十數倍的價格回饋藩屬的貢物。
明朝知道這是虧本買賣，因而限定藩屬國朝貢次數，琉球被允許“二年一供”，實際上琉球卻是變著花樣來進貢，而所得的貢品，則大多是被銷往日本。
所以老話“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往”是很有道理的，因為琉球頻繁朝貢，加之國家弱小，所以後世很多國人都以為此時尚且算是獨立的琉球是大明王朝最忠誠的藩屬國，但其實這個藩屬國也是有自己的小心思的。
當然，利用大明朝廷朝貢政策賺錢，是幾乎所有藩屬國都在做的事兒，也不能因此就否定琉球對大明的忠誠。
實際上，當你強大的時候，藩屬國才會對你忠誠，所求不過是你的庇護。
由於倭寇的影響，大明很早就限製對倭國的貿易，直至禁海。
而倭國想要采購來自大明的商品，除了走私，就隻剩下和第三方國家進行中轉貿易的方式獲得。
當然，這樣的方式，有了中間商賺差價，所費也是不菲。
而第三方國家，自然就是朝鮮和琉球這兩個看似對大明最為忠誠，按時朝貢的藩國。
細想，就會覺得好笑。
所謂最忠誠，其實不過是利誘而已，但這才是國際社會千古不變的道理。
熙熙攘攘，不過為利而已。
地處倭國最南端的薩摩藩，自然就是琉球王國的主要貿易對象，他們把商品銷售到薩摩藩，再有這裡向日本各地擴散。
為了加強對薩琉之間來往商船的管理，1508年時，薩摩藩開始向琉球渡航商船發行“琉球渡海朱印狀”，即琉球渡航許可證，簡稱“印判”。
1566年，島津義久世襲薩摩藩藩主後，薩摩藩加強了對琉球渡航商船的管理，對沒有“印判”的商船采取沒收商品、扣押船隻的嚴格取締措施，並希望得到琉球王國的配合。
但是，琉球王國對此並未十分重視，照舊允許一些沒有“印判”的商船在那霸港從事交易活動，這引起薩摩藩的不滿。
對於貿易船隻，是沒人會不歡迎的，但是沒有印判就意味著沒有向薩摩藩繳納稅款。
沒有貢獻，自然就不會歡迎
為此，去年，也就是1574年，薩摩藩將多年來琉球王國的“違約”案件整理成文，送交琉球王國，並警告琉球王國若不“痛改前非”，必將導致雙方關係的惡化。
而在今年3月，琉球王國派遣一艘“紋船”赴薩摩藩祝賀島津義久世襲薩摩藩藩主。
薩摩藩重臣上原尚近和上井覺兼當麵發難，要求琉球王國的使節對近年來琉球王國的“違約”案件以及“紋船”姍姍來遲、賀禮微薄等一一做出解釋。
島津義久世襲薩摩藩藩主當初，正值琉球王國尚元王駕崩，尚永王即位，琉球王國因國務繁雜，故而沒有及時遣使祝賀。
對於薩摩藩重臣借“紋船”發難，本質上還是島津義久世襲薩摩藩藩主九年後，國內權利基礎日趨穩定，希望通過強迫琉球王國接受薩摩藩的“印判”製度，控製琉球王國的海上貿易，從中獲得經濟利益。
薩摩藩借“紋船”發難實際上是在尋找一個控製琉球王國的理由，為以後插手甚至直接武力入侵尋找借口而已。
而此時的島津義久也在思考，是否真的要槍口下這兩條琉球商船。
現在日本正處於所過的“戰國”時代，國內各村為了爭霸打的你死我活，對各類物資的需求是驚人的。
倭國本土物資的產量，當然經受不起如此快速的消耗，所以從海外采購商品進行補充成為必然選擇。
這個時候如果沒收這兩船貨物，加上前倆月重臣上原尚近和上井覺兼當麵指責琉球王國無禮的舉動，勢必引起琉球王國不滿，進而可能斷絕和薩摩藩的聯係。
若放在平時，自然無所謂，不過是比誰耗得起時間，可現在情況不同。
“他們帶來了多少硫磺？”
島津義久忽然開口問道。
“一船硫磺。”
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侍者馬上答道。
“看來他們是知道我們最缺什麼，嗬嗬”
島津義久嘴裡發出一陣冷笑。
就在前幾日，薩摩藩才得到一筆大買單，訂購大量硫磺、硝石和鐵器。
好吧，買家就是日本戰國時代赫赫有名的人物——織田信長。
此時，他正在忙著準備和武田勝賴的大決戰，此時的武田軍征集了一支“龐大”的騎兵部隊，準備一舉擊敗織田軍，從而鞏固他們在倭國第一的位置。
而織田信長沒有和武田勝賴決戰的武力，所以正在大量打造鐵炮和製造火藥，而不管是自製還是采購，製造鐵炮的鐵料和製造火藥的原料，都是現在織田軍最急需的物資。
“一船硫磺，半船鐵料，收下吧，告訴他們，多運些來交易。”
島津義久終於還是作出了決定，不沒收這兩條船和物資。
相比著兩條船的價值，源源不斷的貨物似乎更能幫助薩摩藩提升實力和影響力。
“你去通知上井覺兼，安排我們的商人，把東西運到岐阜城去，彆忘記那批鐵炮。”
島津義久下令道。