於是，七月十四日，朱儁部進抵潁陽城北，見到的是綿延數裡的的木壁，中間穿插著十幾座營壘，這些營壘近的距離城牆不足百步，城樓上的箭矢都能支援到。遠的都到了二裡外，但所有營壘之間都用這些木壁組成甬道，方便各營壘兵互相支援。
朱儁出陣觀軍，看到這複合交叉的城外壁壘群，不由倒吸一口氣。這等土木工事，竟然是這群蛾賊搞出來的？
也不怪朱儁驚訝，修造這等工事的並不是一般人，而是馬元義從教眾中編選的一營土木卒，全營上下都有參與漢室大型工程的經驗，穿鑿運河，修造宮室，墓室。所以彆說是這連砦甬道，就是石製的甬道，隻要石料夠，也給你整出來。
朱儁知道這連砦不好打，原先他破波才部四大寨，二十八小砦的時候，就是利用騎兵穿插切割彆砦的援軍，才能各個擊破。但現在，這些黃巾軍顯然吸取了前次教訓，直接以甬道作為援兵線，這樣漢軍的騎兵就再也切割不了他們了。
好個黃巾軍，好個甬道！
但知道不好打又能如何，已經到了這個地步，他朱儁也隻能硬著頭皮上了。
兵法之道，攻城必先破壘。
既然形勢如此，朱儁果斷命孫堅攻左麵、傅燮攻右麵、張超攻中麵，三部同時進攻，而朱儁自將三河精騎為預備，隨時接應。
三路漢軍甫一進攻，潁陽城頭就鼓聲四起，隨後城下各營壘的黃巾軍就開始卷甲荷戈，開始沿著木甬道支援前線受攻營壘。
是以，孫、傅、張三部不惜命，從上午打到下午，所殺賊兵無數，但卻未見賊兵少過。他們在低處，根本不知道，一整個上午，不斷有太平道的道使唱著黃天讚歌，將一波波黃巾軍鼓勵得送入甬道。
原先馬元義麾下皆是精銳，都是他在荊揚發展起來的，但是在京都被叛徒唐周所賣後，隻有他帶著三五名骨乾逃了出來。現在他手下這兩萬太平道，都是剛集結的，普遍沒有戰鬥經驗。
但馬元義有一項是其他渠帥沒有的權力，那就是扶乩。在經過數次大型扶乩，現在這兩萬太平道徒都信仰虔誠，部分到了狂熱，而這部分就被馬元義編選為黃巾力士，輔以甲械，按漢軍法編練成軍。
而現在這些黃巾力士就在教內的道使的鼓舞下，為黃天獻身，以大無畏的勇氣源源不斷填入前方的血肉磨盤。
鏖戰直至申時，此刻漢軍又餓又渴，而黃巾軍因為在後麵都用過食才入的甬道，是越戰越強，勝利的天平已經可見地朝著黃巾軍傾斜了。
正搏殺在第一線的孫堅敏銳的感覺到了形勢發生了轉變，奮力殺了一會，連忙攀到高壁，給壁壘外的程普發旗語，令其增援。
程普帶著一百騎一直在營壘外遊弋，見到孫堅的旗語，知道本軍已經到了最危險的時候，毫不猶豫就催發百騎，準備入營增援。
但就在這時，一名新投軍的軍吏，來自汝南細陽的呂範，勸住了程普，道：
“曲將，咱們現在衝入營砦，不會濟得事的，司馬那邊並不缺咱們這百人。我料，司馬一定是要我們截斷賊人援軍。現在這些援軍正沿著這些木壁甬道源源不斷得入前砦，不把這甬道破了，此戰怕是要敗啊！”
呂範正是日後孫吳大司馬，侍奉孫策兄弟兩人的老臣。按原位麵，其人在汝南大亂後，避亂江淮的壽春，然後與袁術帳下大將孫策結緣而開啟他孫家虎臣的青紫之路。
但此世因為諸多因素的出現，曆史發生了較大的轉變。原先呂範是汝南細陽的縣吏，原先汝南黃巾蜂起，細陽很快告破，他就隨縣中諸吏長退至上蔡，與諸多兵一道彙合汝南太守趙謙。但誰知，召陵一戰，趙謙大敗，而他呂範也被黃巾軍俘虜，不是機靈提前換上了短衣，早被汝南黃巾斬首了。
後來他就隨汝南黃巾一路北上到了這潁陽，之前一戰，他就隨汝南黃巾支援東岸的波才部，隨後被俘。
原先，他已經被綁在了樹樁上，正當成黃巾軍俘虜砍頭，而孫堅正是監軍。嗯，就是孫堅屠殺的八千俘口那次。
呂範到底有氣運和膽魄，在那人間最恐怖的屠宰場，他竟然突然掙紮站起，對帶著赤幘的孫堅吼道：
“丈夫焉能死如豬狗，請活我，我呂範必為公出生入死。”
孫堅很意外，要知道當時那場景，彆說呂範這些伸著脖子被砍的，就是砍頭的那些行刑軍吏都已經殺得手軟了，而現在竟然還有人能有膽魄站起來，還能說一番壯言。
而且，在一眾嚇得屎尿橫流的太平道賊的襯托下，這呂範的膽魄就越發突出。
然後孫堅就放了他，並詢問其來曆，知道其本是漢軍軍吏，後被俘，心下就不喜，覺得這呂範是貪生怕死的鼠輩，原先受呂範那話而激蕩起的欣賞也消去幾分。
呂範察覺出來，又說了一事：
“將軍，我呂範少時貧困，常受鄉裡人小覷。後來我慕同鄉一豪富家的女兒劉氏，就上門求親。但其母嫌我家貧，不允。我當時就說了一句：‘我呂範，昂昂丈夫，豈是久居下僚？我有高誌，何愁不有一番富貴。’後我就與劉氏成婚，也做了縣吏。”
孫堅一聽這故事就覺得熟悉，這不是和他當年差不多嘛，也被妻族瞧不起，也放聲說，莫欺少年窮，最後也有一番進取。心感親切的孫堅，這下再細看呂範，即便是滿臉血汙，其昂揚之氣，美姿容都還能看見，就有心放他。
而這時又聽呂範道：
“現在也是，將軍。我如今狼藉於這屎尿之地，沒有什麼大言好說的，但請將軍信我一次，隻要救莪呂範，我呂範將用這一身骨血回報將軍救命之恩。”
說完，呂範跪在地上，重重地朝孫堅磕了一頭。
孫堅撚著短須，沉吟片刻，不僅釋放了呂範，還將他補入騎將程普麾下做了軍吏。其後，呂範入軍，幾次衝殺在前，終於獲得了程普的認同，知其勇而有智，是個人才。
而現在呂範再次諫言，程普也重視，直接問有何策可破這木壁甬道。
呂範吐出二字：
“火攻。”
於是，程普以火油薪柴堆滿大車二十輛，和呂範一起，親自奔衝到甬道下，縱火焚燒，烈焰突起，片刻就將木製甬道殺得吱吱作響。
甬道內正在支援的黃巾力士們也聞到了火油味，還在納悶，就熱浪焦灼，然後忽得焰高三尺，淹沒了這段甬道。又因為甬道相連，風助火勢，大火沿著甬道一路燒到了下一段壁壘。好在這壁壘的黃巾軍小帥有智，連忙拆毀了前段的甬道，才將火勢停留在了此段。
但援兵甬道已經沒了，前砦隻能孤軍奮戰。而隨著程普這邊一破甬道，中路和右路的漢兵也有樣學樣，開始推著火車撞燒甬道，一時間，火光衝天，熱浪滾滾。
也正是在這熱焰中，漢軍所攻的三處壁壘，逐一告破。而此戰，黃巾軍無人投降，戰至了最後一刻。很自然，漢軍也沒留俘口，將所有抹著黃巾的賊人通通梟首。
這一戰，右中郎將朱儁再次大勝，但戰後一清點，卻讓他落了淚。此戰，三路主攻的漢兵八千眾，一戰傷亡高達兩千，數隻營頭被殺散了編製，再不成軍。
而這還隻是掃清了最外圍的壁壘，後麵還有數重，再加上城內的黃巾軍，這戰看著打贏了，實際打輸了。
因為如果按這樣的折損一個個破黃巾軍壁，朱儁這點兵死絕了，還沒能摸到人家城下呢。
知道出了問題的朱儁，再不自矜，一把火燒了占領的三座壁壘，就率軍撤往了原先波才的諸營壁，彙合這裡的七千本兵，在砦內修整，重新對全軍進行編伍。尤其是那幾個被打散了編製的營頭，這時候更要重新編練，沒有一段時間，這幾個營頭是行不成戰鬥力的。
爾後，朱儁又寫信，將此戰首尾書信給了西岸鏖兵的皇甫嵩，並問其是否有需要，他修整後，可以渡河，西攻汝南黃巾軍側翼。
這朱儁能從微末起來不是沒原因的，其柔軟的身段至少是皇甫嵩不具備的，但這肯定是一個優秀統帥所要擁有的。
但不管朱儁再如何柔軟，前後大戰，所部折損精銳五千是實打實的，其部現在隻能在營壘內舔著傷口，努力恢複著戰力。
就在朱儁部在潁陽城外愁雲慘淡時，據此百裡外的長社也發生了一場遭遇戰。
這是一場漢騎與泰山騎的較量！