太武四年，二月二十日，李虎陷沛縣。
此役，泰山軍陣斬敵將蔣欽並其下牙將十六人，牙兵二百三十二人，斬吏士千二百五十人，俘四千三百人。
沛縣大捷，泰山軍在決戰之前率先拿下了彭城之門戶，局勢向著有助於泰山軍的一方傾斜。
而這對彭城的陳登不利的同時，也讓青州的曹操可選的範圍越來越小了。
對他來說，隨著泰山軍將兵力陸續集中到了徐州北麵後，曹操能完成他北狙南殲戰略的時機出現了。
於是，靠著軍中的校事們探哨的情報，曹操對青徐戰場的態勢有了比較清晰的認識了，於是他開始行動了。
……
一直以來，汶水都在滋養著齊魯東南部。
它的源頭與濟水相連，其末端又與大海相接，保證了它豐沛的水量的同時，也讓它生生不息。
自遠古以來，汶水都是齊魯地區溝通的生命要線，生活在這片地區的東夷二年正是靠著汶水和外界相連。
淳於，一座坐落在北海境內汶水邊上的小邑，此地原是州國之都邑，後來其國亡國於杞，其公族便定居為淳於城，後宗族得淳於氏。
至今，淳於氏都為齊國北海的望族，真可謂冠蓋不絕千年矣。
淳於城算是一座小商邑了，來自東萊的魚鹽從這裡可以更快的發往中原。但總的來說，這是一座普通的小城，甚至方圓數十裡都屬無城邑，隻有大片大片的荒涼。
而今日，這座千篇一律的濱水小城充滿了某種悲傷的色彩。
在太陽落下了浮煙山之前，一道柔美的霞光忽然蹦入畫麵，讓這副單調的黑白畫一下子有了色彩和生機。
溫柔的霞光將一切都鍍上了金黃，也將清澈的汶水變成了薑黃色。
但眨眼間，太陽落下了浮煙山，天地猛然間褪去色彩，淳於城上飄蕩的霞光慢慢消散，慢慢的，直到一切都晦暗下來，那是一種失去所有血液的雕枯，毫無生機。
正是這一日，由大量馬匹、騾子、大車組成的軍隊進入了淳於城。
他們正是從高密撤回來的曹操所部。
在原計劃中，曹操打算通過撤回臨淄的方式來調度出關羽之軍，但誰知道整個過程中，敵軍竟然一直沒有出現。
而與此同時，他卻得到了臨淄的荀彧的加急軍報。
至此他才得知整個濟水防線竟然就這樣崩潰了，數萬大軍如今撤往了臨淄，現在就被泰山軍給包圍了。
曹操沒有將這個情況告訴全軍，而是一人默默消化，他知道自己不能急，不能慌，越是這個時候越要冷靜。
而在冷靜思考後，曹操從不利的形勢中看到好的一方麵。
雖然濟水防線告破，但當時的曹仁已經接管了原夏侯淵的部隊，所以至少有兩萬的精兵成功撤到了臨淄城，這讓後者的防禦實力大大增強。
其次是負責守衛臨淄的是荀彧。對於荀彧，曹操有著足夠的信任，信任他就和信任自己一樣。
而荀彧也表達了他對守衛臨淄的信心，在軍報中說讓曹操不要為腹裡的戰局擔憂，讓他還是在北海繼續戰鬥。
誠如曹操說的，此刻隻有他在外麵打的越好，臨淄城反而更安全。
最後就是關羽部的情況，他這一路想反倒真給他想出了個辦法，而且就在實行當中，現在他抵達淳於城，就是在等待。
等待那關羽出錯的時候。
……
距離淳於西南二百裡的琅琊群山內。
時大漢建威將軍，領琅琊、東海二郡，權東麵招討戰事的徐州大將臧霸正在帶著兩萬大軍行軍。
此前，他得到陳登那邊的軍令，讓他配合北麵的曹操一起對出現在北海一帶的關羽部進行截擊。
對於這條軍令，臧霸背地裡是唾棄的，因為他和泰山軍有仇不假，但與那曹軍也有不少血仇在。
當年曹操南下就是從北海順著莒縣南下的，當時臧霸軍中老營就安在莒縣，他宗族不少口人就死在了曹軍的刀兵下。
其實不僅臧霸不樂意，軍中的吏士們也不理解上頭的想法。
之前上頭還一個勁喊驅除曹賊，恢複徐州呢，現在轉過頭就是青徐一家親了？就因為你陳登娶了個曹氏女？
所以當臧霸磨磨蹭蹭的逡巡在琅琊河穀一帶的時候，全軍上下都是讚同的。
救曹操？救個屁！
一開始臧霸還擔心自己這邊逡巡不前表現的太明顯了，在陳登那不好交待。
臧霸和陳登相識於微末，是一同血戰而有的情誼，臧霸也不想因為這個破壞了兩人的感情。
而現在好了，他得到情報，說一夥以前的泰山軍殘部盤踞在琅琊山內，而他正好可以去剿滅這夥人。
而說來這也是痛，當年琅琊群山一度是他臧霸的老營，他們這夥人甚至還有了個琅琊盜的名號。
但後麵泰山軍的關羽不斷往琅琊山滲透，最後山裡大多開始姓了“太”了。
現在他回來，正好順路剿了這些人，也血一血前恥。
……
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一直以來，琅琊群山都是盜匪、山寮的家園。
和很多人以為他們是暴力的宣泄者不同，大多數琅琊人其實生活都非常困苦。
琅琊郡最肥沃的土地是沐水附近的河穀地，但這些早就被豪強、大族給占據了，那些活不下的黔首就隻能進群山為盜。
其實說著為盜，也不過是在山裡艱難求生罷了。
畢竟窮的早就入山了，山下那些豪強們，又怎麼是他們能盜的？
山裡的資源非常貧瘠，大多數琅琊山寮都食不果腹，而這還要被山裡的那些有力們剝削。
是的，這裡的有力就是此前臧霸父子為核心的好漢們。
這些人當然不會自己動手豐衣足食，一應吃喝用度都是從山裡人口裡奪下來的。
所以，臧霸父子時期，琅琊山人對於這些“琅琊盜”就是深惡痛絕的。
而直到泰山軍派入山中一群人，這些人才開始“覺醒”，才開始有怒火。
這群人是以四人為核心的，他們就是楊穆、葛公、馬儉和阮仲四人。
說來這四人當年就是琅琊盜出身的，隻是在出山進入沂蒙山內和泰山軍戰鬥的時候被俘虜了。
正是那一場戰役，驕傲的不可一世的臧霸遭遇了他人生最慘的失敗。
四人雖然也是琅琊盜，但他們是琅琊山本地人，和臧霸那些外來戶是不一樣的，他們對這裡的人是有感情的。