工程要趕時間，對數百民夫來說，這屬於是朝廷的徭役，完工後當地官府可以抵稅的。
但過幾個月便是秋收，這是絕對不能耽誤的時節，所以必須趕在秋收前徹底完工，如今已是夏天，工期頗為緊張。
除了工部的官員和民夫外，莊子裡還進駐了數百人馬，包括從長安調撥來的李家部曲，以及李治從金吾衛抽調的一百名披甲禁軍。
派出宮闈禁軍保護一名臣子，李治對李欽載委實仁義無雙了。
保護措施很嚴密，李欽載，崔婕和蕎兒三人無論在哪裡，都有部曲和禁軍前呼後擁，莊子外圍的山林平原和野外甚至還有明崗暗哨日夜巡弋。
李欽載終於稍微放心了。
對於自身和親人的安危，他從來不會當成兒戲，如果自己沒有毀天滅地的身手，那麼對待敵人一定不能大意，無論自己的命還是親人的命都很重要。
鸕野讚良拎著一隻紅漆食盒，緩緩走出彆院。
食盒裡有李欽載吩咐她送給崔婕的幾樣葷素菜肴，李欽載親手做的。
互相送菜也成了兩人之間傳遞情意的一種方式，誰做了什麼新菜，總會差丫鬟給對方送去。
李欽載喜歡這種傳情的方式，他覺得這比送情書浪漫多了，情書既不能看也不能吃，哪裡比得送菜實惠？送菜才是踏實過日子的態度。
鸕野讚良不理解李欽載和崔婕的做法，她知道兩人是未婚夫妻，隻差最後一道成親的儀式，既然同住一個莊子，吃飯叫一聲不就過來了，為何非要派人送來送去？
不理解也沒辦法，她隻不過是李欽載身邊的丫鬟，李欽載的命令她必須照辦。
拎著食盒經過一片茂密的叢林，叢林裡有條小道直通村東，再走片刻便是崔婕的屋子了。
白天的叢林，被茂密的樹蔭遮擋得一片漆黑。
小道前方，一名挑著擔的貨郎迎麵走來。
在大唐的鄉野間，貨郎是讓各個村莊的莊戶們又愛又恨的一類人，他們挑著擔走村竄戶，給莊戶們送來他們需要的布匹零食和生活用品，但也會非常精明地榨乾莊戶們的錢袋。
鸕野讚良自覺地讓出一條道，讓貨郎先過。
誰知貨郎走到鸕野讚良身前時突然停下，警惕地環視四周後，貨郎擱下擔子，竟朝她行禮。
“拜見皇長女殿下！”
鸕野讚良嚇了一跳，對方開口第一句話，她便知道他是倭國人。
因為隻有倭國人，才會稱呼她為“皇長女”，而不是“長公主”。
“你，你是誰？”鸕野讚良驚惶地四下張望。
貨郎垂頭道：“小人是大和國人，顯慶三年來到唐國。小人在大和國時是中臣鐮足閣下的家臣，當年奉中臣閣下之命，以遣唐使的身份來唐國求學問道。”
鸕野讚良愈發失措，明明是遣唐使的身份，如今卻化身貨郎，顯然其中有極大的陰謀。
“你為何出現在此？”鸕野讚良努力讓自己冷靜下來。
貨郎仍垂頭不敢看她，保持著倭國奴仆般的卑微態度。
“唐國天子下旨，儘逐遣唐使，小人與其他的遣唐使在長安已待不下去，鴻臚寺日夜派人在城裡搜尋我等的蹤跡，要將我們遣送至登州，送出唐國境內。”
鸕野讚良終究是宮闈出身，對陰謀尤為敏感，冷靜下來後不由眯起了眼，露出了久違的皇長女的氣勢。
“你裝扮成貨郎來此莊，意欲何為？”
貨郎咬牙，低聲道：“李欽載滅我大和國，屠戮我子民，還上諫逐我遣唐使，此仇此恨，焉能不報？小人必殺此賊，以報我大和國滅國之仇。”
鸕野讚良嚇了一跳，驚道：“你……不可胡來！莊子已被李家部曲和唐國禁軍守得密不透風，你沒機會的。”
貨郎笑了笑，道：“機會終歸是人發現的，世上沒有永遠天衣無縫的防守，隻要他們露出一絲縫隙，小人的刀就能從縫隙中伸進去，要了李欽載的命！”
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