那是個平平無奇的晚上，本應該熟睡的苗蕊卻被肚中一陣翻江倒海的感覺驚醒。
猜測自己是晚上吃壞東西的她深知此事不能怠慢，於是迅速起身，隨便披了件衣服就朝著屋後的茅房匆匆走去。
雪之穀位於地底世界，白天還能夠依靠通道內的金屬岩石折射外界自然光照明，可一到了晚上沒有月亮的照拂，自然是漆黑一片。
苗蕊和大部分起夜上廁所的年輕人一樣，壓根就沒考慮去點個燈啥的，憑借著對於自家房子極高的熟悉度，摸著黑就來到了後門的位置。
“嗯？怎麼有亮光？爹？娘？這麼晚了，是要去哪裡？”
借著突然出現在黑暗中的微弱燈光，苗蕊驚訝地看到自己的雙親正提著搖晃的煤油燈從後門走過，可是大半夜的，外麵寒風瑟瑟，他們是要去哪裡？要去做什麼呢？
原本就對父母和村子裡其他人的“身體狀況”抱有疑問的苗蕊頓時一個激靈，她意識到眼前表情麻木，走路姿勢怪異的雙親在深夜出行絕對有古怪。
此時的苗蕊是又緊張又興奮，真相就在眼前，哪裡還顧得上肚子疼，當即躡手躡腳地跟在自己父母的身後，準備看看隱藏在雪之穀深夜中的秘密到底是什麼。
苗父苗母走得很慢，一腳深一腳淺地沿著村裡的土路不斷向前，大約走了一個時辰的時間才抵達了目的地。
“祠堂？怎麼會大半夜到村裡的祠堂來？咦？二嬸和二伯也在，還有村長。”
苗蕊驚訝地發現，原來不止自己的父母深夜出行，雪之穀的村長、苗佳綢的父母以及其他許多村民竟然都不約而同地提著煤油燈，聚集到了祠堂之外。
“不對，不對，有問題，到場的全部都是最近身體好轉甚至修為突破的叔叔嬸嬸和哥哥姐姐們，難道讓他們‘變好’的秘密就在祠堂裡？”
苗蕊大氣都不敢出，蹲伏在一片灌木叢後，雙眼死死盯著祠堂那扇黑色的大門，顯然那些村民頂著風雪也要等候的東西就在門後。
時間不斷流逝，雪之穀夜裡的風變得更大了，但村民們並沒有任何退縮或是不耐煩，反而虔誠地駐足在原地。
搖曳的燈光配上靜到隻有風聲的夜幕，這畫麵簡直是詭異至極，汗水從苗蕊的額頭滑落，心跳和呼吸都變得急促起來。
“吱呀。”
伴隨著突然出現的響動，祠堂的大門終於打開，一瞬間原本平靜的村民就好像遭受了什麼刺激一般，開始瘋狂超前擁擠。
他們個個變得神情猙獰，雙眼充滿血絲，就連脖子上的青筋都開始暴起，雙手不斷超前抓取，仿佛祠堂內藏著什麼仙丹重寶一樣。
所有的村民早已失去理智，苗蕊甚至看到有平日裡關係緊密的親兄弟，因為想要占據靠前的位置而互相撕扯對方的臉皮。
“戰鬥”和混亂持續了很久，最後年輕力壯的自然搶奪了前排特權，而苗蕊的父母則是位於隊伍中間，落在最後的老者個個呼吸急促，渾身顫抖，看著隨時都會倒下，然後一命嗚呼。
而整個過程中，祠堂裡始終沒有人走出來，大門就那麼半開半閉，藏在陰影中的始作俑者似乎很樂於看著引路人一族的族人互相廝殺。
“嘿嘿嘿嘿，聽雪樓選出來的精英也不過如此，還不是淪為饑渴的野獸。”
又過了一小會時間，祠堂裡的人應該是終於看膩了這慘烈的景象，緩步探出身子，來到了村民的麵前。
黑袍裹身，言語的惡毒不堪入耳，而來人不正是被雪之穀村民以禮相待的冒險小隊隊長。
“果然是他們，這幫壞蛋，村裡的怪事全是他們一手造成的。”
苗蕊拚命忍耐著自己想要跳出去抽對方幾個大耳刮子的衝動，她知道就憑自己的凡俗之軀，根本就不是這些黑袍人的對手。
如今隻能先看看對方到底是怎麼操控這麼多村民的，才能想到救人的辦法。
“神明大人，請您開恩，賜予我們聖粥。”
隻見村長艱難地擠出人群，撲通一下就跪倒在黑袍人的麵前，雙手伸出，用顫抖的聲音祈求道。
“神明大人開恩，請賜予我們聖粥。”
緊跟著祠堂前的村民都跟著跪下，個個虔誠無比，強忍著肉體的衝動，向著站在祠堂門前肆意大笑的黑袍人一邊磕頭一邊請求施舍。
“什麼東西？聖粥？”
苗蕊有那麼一瞬間都在懷疑自己是不是聽錯了，畢竟先前這麼大的陣仗，難道就為了一碗粥？莫非真的是能擁有神奇力量的聖品？
“作為你們的神明，我當然不會吝嗇，想要聖粥可以，隻要帶我們找到聽雪樓的總部，多少粥我都可以給你們。”
黑袍人冷笑一聲，便從懷中掏出一隻瓷碗，碗中正是雪之穀村民們朝思暮想的聖粥，那粥散發出如血一般的怪異紅色，散發的氣味更是讓離著老遠的苗蕊都暗暗作嘔。
“神明大人，那裡不是我們可以找到的，隻有被選中的人才有資格前往，請大人開恩，就給我們一點聖粥吧，我們願意為大人做牛做馬。”
村長麵露難色，所有的村民也加快了磕頭的速度，希望想要感動黑袍人，以此來獲得一些所謂的聖粥。
“哼，你們這群廢物一樣的東西，本大爺需要你們做牛做馬嗎？看來是劑量還不夠，等我把村子裡的所有人都控製住了，總能逼你們說出聽雪樓的位置。”
黑袍人顯然對結果非常不滿，但他有更大的計劃和目的，現在還不是對雪之穀揮起屠刀的時候。
隻見他冷哼一聲，隨後直接將手中的粥碗扔在了地上。
鮮紅的米粥灑落一地，伴隨著瓷碗的碎片和白色的積雪，但這並沒有影響村民們的“食欲”，所有人瞬間就像瘋了一般，拚命搶奪著地上臟兮兮的聖粥。
這一幕讓苗蕊雙眼通紅，她看到自己的父母瞪大了眼睛，發出一聲聲怪叫，然後用手將殘粥送入口中。
此情此景，用人間煉獄來形容也絲毫不為過。