餘琛想了想，點頭。
年輕人頷首一笑，開口道，
“此時此刻，請道友忘卻你的身份，你的名諱，你的一切。
此時此刻，道友隻是一個凡人，一個包子鋪的老板，受困於生活之苦，壽命之憂，每日奔波勞累，渾噩三十餘載。
但道友也是幸運，有個賢惠的妻子，伱曾重病臥床，她便任勞任怨，不辭辛勞；有個懂事的孩子，彆人家的孩子都在嬉笑玩樂之時，你的孩子便已體恤你們辛苦，上山采藥換錢。
道友一家，雖生活貧苦，但其樂融融。”
他的聲音，好似帶著一股莫名的魔力，在那蒼老青牛“金灋”的注視下。
餘琛的目光，有了那麼一瞬間的恍惚。
那一刻，他眼裡的世界，轟然崩塌。
取而代之的，是一貧如洗的凡人生活。
墜入幻境。
眼前，是並不漂亮但溫柔賢惠的女人，雙目靈動懂事聽話的孩子，還有屬於他自己的一雙布滿了老繭的雙手。
至於餘琛，度人經，陰間，遺願，上京……那些真正的記憶，卻好似布上了一層濃濃的迷霧，難以記起。
那一刻，餘琛好似當真沉浸了那個平凡的故事裡。
“你的生活，平凡而庸碌。”
年輕人的聲音，再度響起。
“但某一天，突逢巨變。
皇帝來到你的縣城，來到你的包子鋪前，買了一個你的包子。
陛下吃了一口，卻不想那滾燙的肉汁兒，將他舌頭燙傷。
使天子之尊流血，無異於行刺大罪，龍顏震怒之下，陛下下令將你和你的家人，還有整個縣城的百姓，都抓了起來，一一審問，
可那本就是包子而已，何來行刺之說？
結果一出，你懇求陛下，說那不過就是普通包子，請求陛下放過你的家人和縣裡百姓。
結果陛下被你激怒了——倘若那當真隻是普通包子，豈不是說，方才他捉人之舉不過是一個笑話而已？堂堂皇帝，一國之尊，竟被一個包子嚇得興師動眾。
傳出去，怎麼了得？
於是，一個老太監改口說你做包子的手藝不到家，傷了龍體，要治罪。”
年輕的聲音，娓娓道來。
而倆人眼前，似乎都被拉進了那個故事裡。
餘琛跪在地上，背後是他的家人，還有無數縣城百姓，惶恐不已，瑟瑟發抖。
而眾人前方，皇帝臉色冷硬，太監趾高氣昂，官兵刀兵爍爍，可怕至極。
年輕人的聲音，繼續響起，
“皇帝恨你，恨你的包子燙了他的嘴，更恨你的辯駁，丟了他的麵子。
他想殺你，但並不想你死得那麼痛快，於是在那老太監的進諫之下，他給了你一個選擇。
你可以不死，但你的家人和縣城的百姓兩者之間，隻能活其一。
哐當！
一個帶著青銅麵具，無比冷酷的官兵，將長刀丟在你的麵前。
皇帝高高在上，給了你三個選擇——要麼，親手殺死你的妻兒，要麼親手屠了那些街坊鄰裡。
倘若你不做，他們便都要死。
一邊是同你朝暮相處，相濡以沫的家人，一邊是平常經常幫助你的無辜的縣城百姓。
你要殺誰？
你要救誰？
第一個選擇，若你殺你的妻兒，你將在無儘悔恨中度過，餘生都將活在內心的無儘痛苦裡。
第二個選擇，若你殺縣城百姓，你將被世人唾棄，妻兒一生也活在愧疚當中，三年後，一場大病，將你的妻子帶走，兒子遭受打擊，以酒度日，最後死於一場宿醉。
亦或是第三個選擇——兩者皆殺。
你將除你以外的所有人，屠殺一空，在屍山血海中跪地叩首，告訴皇帝——你的妻兒親手包的包子，手藝不精，傷了龍體，該殺！告訴皇帝——那包子皮兒來自城北，餡兒來自城南，蒸籠是城西編的，碳火是城南買的，你說這傷了龍體的包子，整個縣城都難辭其咎，同樣該死！
若是作此抉擇，皇帝會認為你心狠手辣，忠心耿耿，當要重用於你，從此你在官場，平步青雲，高歌猛進，最後成了一國之相，流芳百世，受萬人敬仰，至於那個早已埋葬在歲月中的縣城的一條條生命，早已被任何人忘記。
——你在那一刻，看到了三種抉擇的將來，看到了每一個抉擇背後的痛苦或榮耀。
於是，你當如何？”
話音落下，那縣城的朝堂之上，餘琛好像真麵臨了這般難以抉擇的處境。
此時此刻，他暫時忘卻了他自個兒的一切記憶。
變成了那個手足無措的包子鋪老板。
他回頭，看見的是一道道期翼地望著他的目光，是無窮的求生欲。
他抬頭，看見的是神色玩味的皇帝，嘿嘿奸笑的太監，還有那一個個冷硬如雕塑的官兵，刀兵凜冽，寒光閃爍！
年輕人同樣伸出這故事編織出來的幻境當中，看向變成了包子鋪老板的餘琛。
他說。
“——道友，時間不等人。”
本章完
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