南楚境內，被陸餘盛一番無心之言激的熱血上湧，周軍接下來更是所向披靡勢如破竹，很快便直搗黃龍。
攻陷襄桓竟比義陽還要輕鬆。楊太後以不殺俘虜優待國君為價，令人開城投降。
眾將騎馬入城，心頭都道，即便襄桓不主動獻城，在周軍攻勢之下，也守不過一個晚上。
曾經繁華鼎盛的襄桓城幾乎無兵可守，街道狼藉不堪，家家不是閉門不出就是已舉家南逃，達官顯貴尤是腿腳飛快。可見，南楚朝廷，早是一盤散沙。
諾大的皇宮空寂淒寥，猶有一些頑臣侍衛堅守護主，謝玿領兵入宮時，隻帶了釋烽營的幾千人馬，鐵蹄從楚宮雕龍染鳳的白玉階上踏過，到崇明殿前，眾人才下馬，將崇明殿重重圍住。
殿內金碧輝煌，單論奢華，更勝成周。所餘不多的宮人依舊焚香清掃，殿內清軟香甜，跟隨進殿之人一時都不識得是什麼香，隻疑心是迷藥，不少人都捂住了口鼻。
殿上尊座中，小皇帝不在，一華服少婦頭戴九鳳金冠端坐其上，應是楊太後了。
說是少婦，算來不過才二十六的年紀，但遠觀其形，竟也一派威嚴赫赫。
她緩緩啟手，令太監將早已準備好的玉璽奉上。
謝玿披甲單身上前，將那楚皇國印遞給參將，猛一抬頭，瞧見楊太後麵容，竟是吃了一驚。
世人皆傳吳越雍華郡主貌美，殊不知，這養於深宮的吳越嫡公主，更是絕麗姝色。然而令謝玿吃驚的卻是，這人她曾見過，不正是當年清屏照歸湖畔茅屋中那前來躲雨借住的甜美少女麼？
一時，她心思電轉，既然這少女是楊致玉，那當日少年豈不應是她眉心微蹙，心道怪哉哀哉，楊磊也真夠鐵石心腸匪夷所思！於是再看向楊致玉時，她的眼神不免減去了幾分冰冷銳利，竟有了些許同情。
似是感覺到她的目光，一直一言不發的楊致玉看向她，淡淡道，“我見過你。”
她的聲音還似當年悅耳，唇珠如舊，甜美可人，眉眼卻狠戾了許多，就連這樣淡淡說著話，也有幾分凶相。
謝玿唏噓之餘，下意識撫了自己臉上半片麵具，心道楊致玉眼力倒比益京那些舊人強許多，莫非是當年照歸湖她也瞧見了我
還未等她思忖完，楊致玉又道，“雖然隻是畫像。”
“謝玿？謝小爵爺？萬沒想到你還肯替競寧帝賣命，委實令人驚奇。”
謝玿不置可否，內心毫無波瀾。
靜默須臾，她問道，“萬屏樓？”想來想去，當年能將成周諸事通於外敵的，也隻有萬屏樓了。
楊致玉嗬笑，“不錯，當年，萬屏樓在成周還是有立足之地的。競寧帝，當真狠絕，對敵人毫不手軟，對自己人，也是不留餘地。”
謝玿點點頭，無所謂道，“嗯，比楊磊那是差遠了。”
楊致玉麵色一變，隨即緩和，又瞧著她良久，道，“謝小爵爺，你可知道，當日你父起兵，也有我吳越一份資助之功。”
這個倒是出乎謝玿意料，她想了想，大約是楊行鬆當年想挑起成周內亂，趁機分一杯羹，卻也沒料到中途起了楊磊之變，此事才被擱置。如此說來，萬屏樓倒是它吳越代代相傳的稱手工具，楊磊是財狼猛獸，楊行鬆也並不是善與之人。
她見過的那畫像應是來於楊行鬆處，這吳越先帝，大約很早就開始打成周內亂的主意了。幸而未得成功，否則哪還有今日局麵。
唉趙元衝，皇兄，天下該得你為帝。
“這麼說來，我倒要感謝楊磊適時作亂，為成周解困了？”
楊致玉目中有一瞬的迷惑，細細打量了她半晌，又一嗔笑，道，“你感謝？你不但不恨他，如今還供他驅策？謝小爵爺，你也是死過一次的人了，如今重來，不該報仇雪恨麼？”
謝玿踱了幾步，順手把玩著禦案上大約是小皇帝玩過的一隻白玉老虎，擺擺手，“我的事就不勞太後費心了，倒是你，莫說報仇，連整個吳越都拱手讓於楊磊，才是滑稽荒誕的很。”否則，楊致玉哪肯聽吳越差遣來圍堵周軍。
說來也奇巧，她們二人，在外人看來，都與那人是不共戴天的死敵，可偏偏一個恨不來趙元衝，一個怨不了楊磊，莫名似又非似。無怪乎說天意命運，叵測玄妙。
哪知，楊致玉一聽竟情緒大動，冷哼道，“荒誕？世人愚昧，助紂為孽，眼下倒說我們荒唐？吳越不過換了個皇帝，百姓日子照常過，天下還是四分五裂，天災人禍依舊橫行，我吳越皇室要換什麼樣的皇帝，輪得到天下人來指教麼？！”
百姓日子照常過？謝玿憶起來時路上所見的南楚景況，不由冷了眼眸。
楊致秀抬眼，雙目見紅，似是明白了她眸中之意，又冷笑道，“怎麼？謝小爵爺從前的所作所為，可不像是個心憐天下的人。即便南楚無我、吳越無他，南楚先帝和我父皇被人那般的歌功頌德，當年百姓難道就比現在好過了半分？不！謝將軍！當年南楚百姓過的生活，才叫豬狗不如生不如死！所以無論是誰坐上皇位，有何區彆？旁人坐得，為何他坐不得？！”
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她初時隻是狠戾，說到後來，漸生了憤怒，竟還有幾分悲切。
謝玿本想說一句“自然有區彆”，忽然心思一動，模糊猜到其話中幾分縹緲之意，故而尋了些不中聽的話道，“他真還坐不得，來路不明的野種，安惠王爺宅心仁厚收留撫養他，待他如親生，他反而恩將仇報，這等不仁不義之徒，死不足惜。”
果然，她一說完，隻見楊致玉五指深陷掌中，看著她的眸色如癲如狂，若非修養極盛，隻怕是要撲上來撕碎了她。
“宅心仁厚？那老東西分明連人都不配做！我隻恨當日一念之差，讓他死的太痛快！我就該留他一命讓他日夜生不如死，享儘世間極致痛苦！”
她話語狠絕，謝玿不覺心下一跳，問道，“難道楊行益是你”
楊致玉笑得快意，甜美的臉龐竟有些扭曲，“沒錯，是我，大卸八塊，絞成肉泥，讓路上最汙穢的乞丐，吃了。”
饒是謝玿慣經血雨，也堪堪忍住陡然攀身的寒意。她凝視楊致玉良久，才把視線從那仍舊甜美到詭異的麵龐上轉開去。
誰知，楊致玉卻冷笑道，“謝玿，你可憐我？”
謝玿沒作聲。
當年，她不也同樣因一己私怨塗炭無辜，何況那安惠王必定不是無辜。若當年沒有趙元衝，就此放任自己深陷仇恨，隻怕如今，她變態殘忍程度猶甚楊致玉。
可此皆是大錯特錯！合人情倫常並不意味著理法可容。
已識天道無情，猶憐草木之青。
若曆經磨難後反而要將磨難百倍加諸於世人，那世道大約早就混亂不堪了，哪還有後人生存之所，那些“強者”，也不配稱雄，屠戶爾爾。而那些放棄自我“自由”，亦步亦趨步履維艱默默維係法則的人，以身養天下，可敬可佩。有時候，讓人生，比讓人死，更加艱難。
大殿內氣氛僵冷許久，謝玿正待“請”楊太後移駕車輦，忽從旁跑出一個小小身影，奔如跳兔般撞進楊致玉懷中。
待謝玿定睛看清，那身影已轉身正視，惡狠狠的看著她。
小皇帝小小年紀，圓臉巧腮，尤其那極其出色的一雙眉眼，與當年照歸湖遇見的那少年如出一轍，哪是什麼六十多歲老皇帝的孩子。
“朕才是皇帝，你們要乾什麼找我就好，不關我母後的事！”
氣勢也足，奶凶得很！
謝玿胸口微悅，行為自是不十分恭敬的，言語間卻道，“楚皇陛下，本將何敢？這冷宮殘室住著不舒服，我來接陛下和太後去其他地方安居。”