1914年,美國記者梅肯·斯塔瑞聽說湖南鄉間有一位神奇的煉丹師據說已經達到了長生不老的境界。梅肯充滿好奇,想要采訪這位師傅。
經過跋山涉水,梅肯終於找到了這位煉丹大師的住所,一座簡陋的茅草山屋。大師看上去像一個普通的老農,但當梅肯見到他的眼睛時,他突然感到一種智慧和寧靜的力量從他身上發出。大師同意給梅肯講解煉丹術和長生不老的秘密。
“要達到長生,你必須運用丹田之氣,淬煉精魂,淨化心境。金丹乃是至寶,煉就金丹者,則氣生神明,萬病不侵,修德性命,與天地合其德。”大師說。
梅肯聽得雲裡霧裡,但也隱約感到大師言語中的真知灼見。他請求大師讓他成為他的弟子,學習這門神奇的煉丹術。但是大師說:“先生,你是個聰穎人,但修煉丹道需要單純之心。作為一名記者,你的心靈已被世俗所影響。我無法收你為徒。”
梅肯雖感遺憾,但也明白大師的決定。他跟隨大師身邊傾聽更多的長生之道。
肉身魂魄不滅的究極夢想金縷玉衣
秦漢時期的皇室貴族相信"玉能寒屍"，黃金玉石也有安魂定魄凝神靜心的功效，於是他們設計出了昂貴的金縷玉衣作殮服，不僅可以使其屍體不朽，且使用九竅器塞其九竅，魂魄就會一直在軀體裡不會飄走，在玉片之上刻滿符籙，有朝一日屍體就可以還陽複活，可謂費儘心機。
在101novel.com00多年前的西漢時代，根據當時的生產水平，製作一套"金縷玉衣"是十分不易的。從遙遠的地方運來玉料，通過一道道的工序把玉料加工成為數以千計的、有一定的大小和形狀的小玉片，每塊玉片都需要磨光和鑽孔，大小和形狀必須經過嚴密的設計和細致的加工，編綴玉片還需要許多特製的金絲。由此可見，製成一套"金縷玉衣"所花費的人力和物力，是十分驚人的。
煉丹家的化工成就鑒彆方法
因煉丹家在煉丹過程中創造的浸取、蒸餾、蒸發、燒灼、升華、結晶、水浴、沙浴等操作法則，給現代化學奠定了基礎，建立起初步規模，可以說，煉丹術就是現代化學的萌芽。
例如陶弘景就用生熟來判斷天然水銀和人工煉製水銀的區彆
“今水銀有生熟，此雲生符陵平土者，是出朱砂腹中，亦有彆出沙地者。青白色，最勝。出於丹砂者，是今燒粗末朱砂所得，色小白濁，不及生者。甚能消化金銀，使成泥，人以鍍物是也。燒時飛著釜上灰，名汞粉，俗呼為水銀灰，最能去風。”
若說以生熟來區彆水銀質地的高下，是一種比較樸素的認識，那麼陶弘景通過火焰的顏色來鑒彆硝石和樸消的方法，則是近代化學用火焰鑒彆元素的先聲。
“今水銀有消石療病與樸消相似，仙經用此消化諸石，今無真識此者。或雲與樸消同山，所以樸消一名消石樸也。又雲一名芒消，今芒消乃是煉樸消作之。並未核研其驗。有人得一種物，色與樸消大同小異，胐胐如握鹽雪不冰，燒之紫青煙起，雲是真消石也。今宕昌以北諸山有堿土處皆有之。”
古人對硝石（硝酸鉀kno3，用於製造火藥、醫藥等）與樸消（硫酸鈉na24，中藥，有瀉熱解毒的作用）分辨不清，因為兩者都雪白如鹽，比重相近，易溶於水。西方直到1762年才由德國的馬格拉夫發現這種方法，陶弘景的鑒彆方法比這位歐洲最早發現者提前了一千二百多年。
煉丹家的醫藥成就中醫著作
由於道士們長期入山采食“仙藥”，使他們對許多藥物的產地、性狀、主治疾病，以及采集配製和服用藥物的方法都積累了相當多的實際知識和經驗。因此曆史上有許多著名的道士，如葛洪，陶弘景，孫思邈等人，都精通醫藥本草之學，留下重要的醫藥著作。
小美對花醫生說“你的隱藏身份其實是煉丹師呀！”花醫生說“這都被你發現了。”
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