胡夫人又說了好幾句感謝的話，然後起身說道“三位公子請跟我來。”
胡府並不算大，很快眾人就來到了胡恩禮夫婦所住的小屋前。胡夫人走到門前，向門口守著的一名侍女問道“老爺還在裡麵睡著嗎？”
“是的夫人，老爺現在還在歇著。”侍女恭敬地答道。
“石先生，你看……”胡夫人有些為難地向石承那裡看去。
“無妨，我進去看一眼就行了。”石承微笑著答道。
“那好，先生請隨我來。”說完，胡夫人小心地打開了門，眾人一同走了進去。
這是石承第二次見到胡恩禮了，這名將近四十歲的胖員外臉色發白，雙眼緊閉，正靜靜地躺在床上，不過他的氣色比上一次石承看到他的時候明顯要好上很多。
石承向吳能和鐵麵使了個眼色，示意他們在一旁等候一會。隨後，他輕輕地在床邊坐好，並將自己的手搭在了胡恩禮的腕脈上。
胡夫人有些緊張地看著石承，等到石承把手收回後，她小心地問道“石公子，我家老爺現在怎麼樣了？”
“恢複的很不錯，等我再施一次針，就可以下床走動了。”石承答道。
“真的嗎？”胡夫人驚喜地說道。
在向石承千恩萬謝了一陣後，這個看上去頗為柔弱的婦人忍不住擦起了眼角的淚水，有些斷斷續續地說道“公子你有所不知，老爺家裡人丁並不興旺，到了他這一代，同代的兄弟姐妹夭折了三個，就他一個活了下來，偌大的家業和責任都落在了他的身上，僅僅是剛回來這幾天，就不知道有多少人找上了門，有的是問病情的，有的是催款項的，還有的是問契約該不該簽的……”
“這胡恩禮沒準還是個地方世家出來的。不過看起來恐怕隻是個小世家而已。”石承和鐵麵的心中都不約而同地想道。
“胡夫人不必擔憂，胡員外的病很快就會好起來的，我們現在就開始施針吧。”說到這裡，石承看向吳能，“老吳，還是按照上次的流程搗藥。”
“我知道了。”吳能一邊應著，一邊接過了石承的藥箱。不過他的心中不免有些許的牢騷，“怎麼就知道使喚我啊……”
正當眾人進行準備的時候，門外傳來了急促的敲門聲，一名下人在外麵有些焦急地說道“夫人，陳掌櫃的人今天又來問了，問我們什麼時候能把新建好的酒樓交付給他。他說他的酒樓班底已經都雇好了，不能再拖下去了。”
“這遭瘟的老鬼，還好意思口口聲聲說是老爺的朋友，也不看我家老爺現在都什麼樣了，這個節骨眼上還天天過來催！”胡夫人氣的咒罵了起來，胡員外病倒的這段時間裡很多事情都落在了她的肩膀上，即便有家族商會中的專業管事協助打理，這依然讓從小到大從未接觸過商場的胡夫人感到心力交瘁。
話剛說出口，胡夫人才突然意識到石承他們還在身邊。她連忙向石承道了聲歉，道“不好意思，讓先生見笑了，隻是老爺現在還病倒在床上，家中的很多事情都沒了主心骨，所以……”說到這裡，胡夫人也說不下去了，她又道了聲謙，隨後便告辭匆匆離開了。
胡夫人離開後，正在搗藥的吳能忍不住感歎道“沒想到胡夫人這樣柔弱的人也會有這麼暴躁的一麵。”
“家家都有本難念的經。”一直沉默不語的鐵麵突然開口說道。
“我說老鐵你也彆一直站在一旁乾看著啊，好歹過來幫我一把。”吳能有些埋怨地說道。
鐵麵看了眼吳能，然後閉上眼說道“我們西陸有句童謠，兩個道士挑水吃，三個道士沒水吃。有的時候並不是人越多效率就越高的。”
正在給銀針消毒的石承無奈地搖了搖頭，沒去理會鐵麵和口吐蓮花的吳能，他一邊烤著針，一邊打量起了房間裡的裝飾。忽然，一幅掛在不遠處牆上的畫吸引住了他的目光。
那是一幅畫的其實一般的風景畫，至少在石承的眼裡是這樣的，畫的主題是沙海綠洲，雖然構圖上頗為大氣，但是在細處的描繪卻做得欠佳。下方的留白處有一行落款，字體倒是頗為蒼勁有力。
“建安十四年九月初九於河畔所得，今贈恩禮。寸心薄禮，不勝慚愧，祝家明濤。”
落款的上方有一個紅色的印章，不過印章的刻字並非與這個祝家明濤相關，而是“臨茵楚元濤”五個大字，印章的下麵則有另外一小行字，“建安十四年八月十二”。
“祝明濤……祝明濤……”石承看到這個名字後，總覺得有些眼熟。不過很快，他就想起來自己曾經在哪聽說過這個人的名字了。早在他準備前往西漠之前，石承曾經搜集過西漠國豪門大戶們的資料，而這個祝明濤，正是南荒一個大世家的家主，在南荒的商場和江湖上都極其有名，本人更是西漠國內少有的半步宗師。
“西漠國的第一高手，祝家的家主？沒想到胡恩禮這個外地商人在王城還有背景這麼硬的朋友。”石承心中想道。
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