在被台吏們用鎖鏈拷好後，常濤被領到了宣讀教書的禦史麵前。他靜靜地聽著麵前的這位禦史用略有些造作的滿含怒氣的聲音讀完了他的罪名，隨後他將自己的正五品獅紋玉佩主動交了出來，整個過程裡麵，常濤沒有進行任何的抗辯和喊冤。
他轉頭又看了一眼遠處已經哭得不成樣子的妻兒，然後靜靜地跟著領頭的禦史向大門走去。
算算朝廷派人來找自己論罪的速度，再看著今天前來拘押自己的官吏們的架勢，常濤的心裡也沒了任何的僥幸，事到如今，他的心裡很清楚自己的罪責定然會被從重論處。
常濤的心中突然出現了自己剛入仕途時，那意氣風發的場景。友人在老家的酒樓與自己共飲，慶祝自己將要前往京城，自己則當著知己好友的麵，以誌賦詩，誓要讓萬民太平，社稷安康。
在沉重的腳步聲中，一行人走出了常府的大門。
一些消息靈通的人早就得到了現任轉運使即將因為投毒案被下獄的消息，流言在坊間一傳十十傳百，直到禦史台和內衛的人來到常府時，大量的王城居民已經圍在了常府大門外的不遠處。
短短數日之間，原本精力健旺的常濤就變得憔悴異常，在他被押出來的那一刻，大門外圍觀的人群裡發出了一片驚呼聲，這幾日坊間裡和邸報上流傳的投毒案與賑濟糧有關的消息此刻也得到了正式的確認。
“你們聽說了嗎，就是因為這個狗官玩忽職守，才讓西狗子們逮到了機會，往糧倉裡投了毒。”
“什麼玩忽職守，我看就是這廝和西狗子勾結起來了！”
“好歹也是個大老爺，應該還不至於去為蠻夷賣命吧？”
“嗨呀，錢到位了有什麼不可能？在第三小巷茶館裡說書的盧大博士都說了，那登南港的糧倉被官軍給圍得嚴嚴實實的，連個蒼蠅都進不去，若不是出了家賊，西狗子們怎麼可能得手？”
“這麼說來，這狗官沒準還是契塔人的狗腿子？”
“我看多半就是！”
“狗官該死！”
人群和常濤之間的距離並不算遠，常濤本人也沒到耳目昏聾的年紀，百姓們的議論他聽得很清楚，這些議論的聲音就如同一柄柄尖刀一樣，不停地插在他那已經千瘡百孔的心上。
“狗官！還俺大姐命來！”一個憤怒的聲音在人群中響起，隨後一塊拳頭大的石頭從人群中飛出，直直地朝著常濤砸去，不過因為準頭不佳，石頭最終打在了他的胳膊上。
這一舉動就像是一滴水落在了油鍋裡，幾個怨氣無處發泄的百姓也紛紛撿起了地上的石頭，向常濤扔了過去。
“你們想乾什麼！”一個負責押送常濤的內衛大喝一聲，朝天射了一發響箭，隨後他帶著幾個人舉著盾衝到了躁動的人群麵前，提著插在刀鞘裡的腰刀重重地向著人群拍打了幾下，才將人群暫時驅散了開來。
在一片狼狽的場景中，禦史台的吏員們加快了腳步，終於把常濤押上了車。
人群中的一個圍觀者在馬車離開後便連忙跑出了巷子，他騎上了一匹快馬，向城北有名的酒樓望潮樓而去。
到了望潮樓後，男子匆匆地上了樓，輕輕敲了敲門，在得到門內客人們的許可後，他連忙走進了屋。
房屋裡有六個文士打扮的人正在飲酒談事，男子在恭敬地向眾人行了一禮後便快步走到一個大概三十多歲的貴公子麵前，低聲耳語了起來。
“當時的情況就是這樣了，五公子。”男子輕聲說道。
“哼。”那個身上的衣服明顯比其他客人華貴的貴公子輕蔑地說道“沒想到鐵麵無私的常轉運也有今天這個下場。”
其他的客人們互相看了一眼，隨後一個臉龐瘦削的文士笑著對貴公子祝賀道“恭喜曹兄了，隻是可惜，沒能把東府的那位牆頭草相公給一起拉下來。”
“左膀右臂被斷，也不遠了。”姓曹的貴公子笑了笑，然後他的臉上露出了些若有所思的表情，對前來報信的男子問道“你方才說，有的百姓認為常濤和契塔人有勾結，此事可屬實？”
“小人敢確信這一點，當時在常府外圍觀的百姓，有不少人都在談論這件事情。”
曹姓公子點點頭，對男子吩咐道“辛苦了，你先下去吧。”
男子行了一禮後便立刻告退了，在男子離開後，一個身穿灰袍的客人問道“賢弟，是否需要打聽一下這個消息的來源？”
“不必了，林兄。”曹姓公子笑著說道“隻要有這個傳聞就夠了。”
曹姓公子的心中開心的很，長期以來，一個一直和自己父兄不對付的絆腳石終於被踢開了。
“常濤，你以為到現在就結束了嗎？”他心中想道。
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