兩個人走到小街的另一頭，楚老帶著周三福拐進了一間小木屋，在踩死一條趴在桌案旁休憩的蜈蚣後，楚老拉開桌案後的抽屜，從裡麵取出了兩張印滿了黑字的白紙。
“你小子看一下吧，條款都是之前你和林家那邊的人談好的，可以了的話在最下麵簽字蓋章就行了。”
周三福應了一聲，取過兩張租契，仔仔細細地檢查了一番後，從上衣口袋裡麵掏出了分會的印章，分彆蓋在了兩張租契下方的空白處，然後在印章的右邊簽上了自己的名字。
把其中一份租契交還給楚老後，周三福告辭離開了，他還急著趕回商會車隊。
送走周三福後，楚老在小屋裡小憩了一會兒，到了下午，他悠哉地從床上爬起來，帶著租契往林家莊園去了。
楚老把租契交給了林家人，並且裝作不在意地在林家的管家麵前提到了石承三人。
不出楚老的意料，林家的管家賀才果然吃了一驚，連連向他追問具體的情況，楚老則半裝糊塗，極力淡化石承和鐵麵契塔人的身份，一直在強調二人是和果木商會有合作的丹師，在外人聽起來，好似石承和鐵麵是兩個契塔裔魏人一般。
賀管家眉頭緊皺，似乎很不願意接納石承和鐵麵留宿，他內心對楚老這種先斬後奏式的做法很是不滿，但是合約已經簽好了，客人又沒有違反事前雙方商定的條款，賀管家也無可奈何。
楚老則是儘力進行旁敲側擊式的勸說，並在話裡話外透露出自己也是在簽訂租契後才被果木商會方麵告知臨時加入了新的客人，這一做法沒有違反事先商定的條款，所以他也沒什麼好說的。
就在二人爭論不下的時候，拐杖拄著地的聲音在不遠處的過道裡響起，伴隨著緩慢但不失力道的腳步聲，向楚老和賀才站著的地方走來。
聽到聲音的二人停下了交談，轉過頭來，發現一個老者正在向他們走來，老者花白的頭發梳理得比較靠後，且非常整齊，他的腳上穿著輕薄的布鞋，身上則穿著一件方便納涼的麻衣。
老人的麵容蒼老，約莫已有七十歲上下了，腰板有些佝僂但是精神矍鑠，樹皮一般的眼瞼下是一對清亮有神的眼睛。
老人的打扮非常普通，但是楚老和賀才卻都不敢怠慢，二人同時轉身，向迎麵走來的老者問好。
“老爺，您起來了。”
“林員外，您來了。”
老人笑嗬嗬地點點頭，他慢悠悠地走到楚老麵前，問道“建成啊，今天怎麼有時間來看我這個老頭子了啊？”
楚老朝賀才使了個眼色，示意他先讓自己跟林員外當麵談一談，然後他轉過頭，笑著說道“這不是前些日子來您這裡談了一筆租房的生意嗎，對方已經簽好租契了，還給了我一份租客的名單，您要是有興趣的話，可以看一下。
說完，他從自己隨身的布包裡取出了一張信紙，把它交給了林員外。
賀才的表情還是有些緊張，他知道自家老爺年輕時的經曆，自打他在林家做事以來，還沒見到林員外和北西陸人打過交道，因此自家老爺對這兩個突然插進來的北西陸租客會有什麼樣子的態度，他的心中也沒有底。
出乎楚老和賀才的意料，在接過信紙後，林員外一臉平靜地看完上麵的客人名單，眼光在名單的下方停留片刻後，便把信紙交還給了楚老。
“嗯，我看一眼就行，招待客人的事情，交給小賀你去處置吧。”
見林員外並沒有什麼反應，楚老心中舒了口氣，笑著點頭應了下來。
賀才的心中雖然還有些疑惑，不過既然自家老爺都這麼說了，他當然也不會有什麼意見，和楚老聊了幾句租住須知的要點後，二人便向林員外告彆，各忙各的去了。
在楚老和管家離開後，林員外慢悠悠地走到一張躺椅旁，在椅子上躺了下來。莊園裡不忙的時候，林員外很喜歡在午休後到這裡再曬一會太陽。
暖洋洋的日光灑在身上，林員外閉目養起了神，看上去似乎是在回憶自己的過往。
許久後，安靜的小院裡，響起了一聲低沉蒼老的歎息。
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