赤杯對寧遠並沒有敵意，但也不會這麼輕易把飛蛾的隱秘透露出去。
女神撥弄著燭台上的蠟燭，燭光照在彩繪玻璃窗上，映射出飛蛾撲向火光的畫麵。
寧遠若有所思，看了一眼笑盈盈的赤杯，散去神念回歸物質世界。
招待室裡，蘇洛恰那在寧遠回神的同一時間就得到了赤杯的啟示。看了一眼還在狀況之外的阿克蒙德，她也沒有多說什麼，垂眼退了出去。
天鵝絨幕布拉開，包廂外是坐滿人的會場。
俱樂部像是在舉行假麵舞會，競拍者都戴著麵具，安靜的坐在座位上，用熾熱的目光注視著展台上的拍品。
他們都是親自踏入這個隱秘場所，而非使用全息投影。
展台上擺出了三件拍品，一把殘破的斷劍，一塊封存著昆蟲的琥珀，以及一杯潔白的膏漿。
前兩者是某種儀式魔法的必需品，隻對特定人群有用處，寧遠的目光略停了停就移開，落在那杯膏漿上，頓時明了為什麼這些權貴不惜涉險親自來到這個魚龍混雜的地方。
那是能讓人青春常駐的不老漿，雖然不能延壽，但在不老漿發揮效力的時間段中，身體狀況會恢複到最鼎盛的階段。
有言道“花有重開日，人無再少年。”
可不老漿卻能讓人重回少年，怎能不讓人趨之若鶩？
阿克蒙德也是眼前一亮，隨即有些可惜的開口“可惜這東西對我們而言沒有太大效果，而真正掌握權力和財富的那些人也有了更好的選擇，價值不是太大。”
寧遠知道所謂更好的選擇指的是意識上傳技術，漠然道“太陽和宇宙都有寂滅死亡的那一天，為什麼獨有人類認為自己應該永生不滅呢？”
阿克蒙德一時語塞，想了想才說道“或許這就是人類能衍生出文明的原因吧，我們的渴求永不滿足，這才能保持求索的動力不至於冷卻。”
寧遠但笑不語。
在他看來，超脫派所謂的上傳意識保全薪火太過理想化了。西方文明從柏拉圖開始就產生了精神肉體二元論，認為肉體是人類的原罪，這也是為什麼意識上傳計劃沒有太多阻力的原因之一。
這個計劃聽起來很美好，在虛擬世界中永生，不必為了生存資源發愁。但每一項看似美好的技術背後，都隱藏著一些不能見光的殘忍部分。更不幸的是，現有技術無法攻克精神層麵的永生問題，
意識上傳技術需要對大腦皮層褶皺進行點對點的精細掃描和捕捉，這個過程必定是漫長且煎熬的，風險頗大。
這項技術能夠取得進展，必定進行過無數次實驗，從動物到人類，大量的失敗後才會取得成功。
這裡麵就涉及到非常嚴肅的倫理問題。
而其中讓寧遠最抗拒的原因，還是人性。無論用怎樣美好的借口粉飾，階級仍然存在於虛擬世界中。
意識上傳讓人擺脫了身體的束縛，現有技術無法解決的基因缺陷患者能因此重獲新生；生離或許無法阻止，但死彆卻至此成為曆史。但與此相對的，肉體的限製被解除，沒有疲勞、不需要睡覺，996還真是福報了，007才是日常。那些處於金字塔底層的人會代替主腦算力，為了維持這個虛擬世界不得不接受難以想象的壓榨！
再者，機器與人類最大的區彆就是人類有創造力，上傳後的數字化意識會逐漸失去人性，直至與機器同化。
想要保有作為人的創造力和數字化生命的算力，就必須要保留基本的情感。如果不能解決理智與情感的衝突，這一切都隻是畫地為牢，慢性自殺而已。
驅散腦中的雜念，寧遠的目光落在第二批拍品上。
那是一塊不知名獸類的頭骨，骨質光潔如玉石，雙眼像是黑洞一樣望不到底，其中澎湃的靈性力量像是要溢出來似的。
阿克蒙德目光熾熱，一連換了幾個坐姿掩飾自己的急迫。
“大師，您看這件東西怎麼樣？”
寧遠神情古怪的看了他一眼，“頭骨中的確存在著一個沉睡的圖騰靈，但我不建議你喚醒它。”
阿克蒙德的傳承來自於南美地區，力量體係偏向於祭司與薩滿那一類。隻是他礙於天資不足，不得不用這種綁定信仰的辦法更進一步，先前從彆人那裡買來人皮鼓，就是看中了人皮鼓中豐盈的靈性，以為其中有類神的自然靈存在。
這個頭骨屬於一隻蛇頭、豹肚、獅臀的巨大怪物，它長著一雙類似於鹿、野兔的爪子，奔跑時腹腔會發出獵犬的吼叫聲。
那是阿凡克，又叫做尋水獸，是一種古老魔法的產物。因它總是奔跑著尋找水源，好似很久沒喝過水一般饑渴難耐而得名。傳說中尋水獸是由強力魔法從泥土中生出來的怪物，它能製造水災或散發瘟疫，隻要被尋水獸所傷的人類都將必死無疑，而且人類的普通武器傷不了它分毫。
如果隻是這樣，寧遠自然不會勸阿克蒙德放棄。隻是尋水獸在之後的很長一段時間中被視為混亂和淫亂的象征，如果阿克蒙德用信仰供養這隻尋水獸，他也會被這些象征影響。
把此中原因和阿克蒙德說清楚，阿克蒙德臉上一陣變換不定，吞吞吐吐的問道“我會被影響到什麼程度？”
該如何抉擇是彆人的事，寧遠隻是給出建議，並沒有強迫阿克蒙德放棄的意願。
“這麼說吧。”
寧遠頓了頓，“如果你把信仰指向尋水獸，那麼你與它溝通的儀式中就必須要摻雜某些超越正常道德觀的因素才能與它連接。而當你與尋水獸的聯係緊密到一定程度，你會將這種混亂的行為當做理所應當，且無法從正常的親密行為中獲得歡愉，需要通過一些禁忌行徑或更換配偶才能滿足欲求。”
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