相比於長裙，卡裡斯馬新的女皇更喜歡方便的褲裝。
因此，侍女長拉達尼婭總會為美貌又年輕的陛下選擇颯爽一些的盤發，搭配一些並不過度華麗的發飾。
任何寶石都沒有陛下白金色的長發耀眼，它們隻能作為襯托陛下美貌的綠葉。侍女長拉達尼婭是如此說。
如此的年輕，如此的美貌，總會讓每一個親身接觸到索菲亞女皇陛下的卡裡斯馬人，產生一種奇妙的不現實感。
她看上去和一般的貴族小姐有什麼分彆？除了要比貴族小姐那經過基因工程的臉龐更加迷人之外，也不過是一位未婚小姐的年紀。她看上去，與身邊人談論的，似乎也是貴族小姐常常會說起的，城市裡又有了什麼樣新鮮的點心鋪子，最近的拉提夏又在流行什麼樣的裙裝。
但她不是。
她會見的都是王國的肱骨樞要，她談論的都是軍國大事。她不過是那些帝國功勳女兒甚至是孫女的年紀，但當她屹立在卡裡斯馬的王座之上，那些掌握著財富、權勢，讓無數人頷首的貴族，全都要為她低頭。
按照預定，結束了和聖帝城商會代表的會麵之後，索菲亞女皇在簇擁之下，離開了議會廳。
“陛下，您接下來的行程，是與阿斯特裡奧的特使會麵。這位特使來自於”
瑪麗娜作為事務官，一直兢兢業業地完成著自己的任務。在每一次行程中間緊促的時間裡，她總會將自己整理好的，下一項行程的注意事項告知於陛下。
大部分情況下，洞察人心的女皇陛下並不是非常需要瑪麗娜的提醒，也能在應對不同貴族的時候帶著不同的態度，采取不同的談判策略。但瑪麗娜女士依舊忠誠地完成著自己的工作。
“陛下！”
瑪麗娜的聲音被打斷，簇擁著女皇的人群也紛紛停下腳步。在眾人中間，卡裡斯馬的女皇索菲亞，看向這一聲呼喚的方向。
一位將軍打扮的貴族，穿著著天藍色的軍製禮服。和所有卡裡斯馬中年人一樣，留著絡腮胡須，精心修剪後頗為凸顯男子氣概。
來人身材非常高大，對於尤為高挑的卡裡斯馬女皇而言，也是一位巨漢。他走到女皇陛下近前，大概十步的地方，才終於行禮，將龐大的身軀低下。
瑪麗娜在索菲亞女皇耳邊輕聲耳語“這位是馬克西姆將軍，騎兵將領，也是您選擇的即將輪替到阿斯特裡奧的人選。另外，他是之前那位亞曆山德羅將軍的胞弟。”
“您應該正在準備前往阿斯特裡奧的事宜，馬克西姆將軍。”女皇陛下朗聲說道，“我不會歸罪您今日沒有預告的覲見，將軍。”
她沒有讓這位將軍免禮起身，這是一種非常嚴肅的態度。儘管不會降罪於他，女皇陛下依然不喜歡有人像這樣突然打擾。
馬克西姆當然了解自己的魯莽與愚蠢，他低著頭，大聲說“末將深知自己的失禮，陛下！如果您因此降罪與我，革除末將的官職，末將也不會有任何怨言！”
便宜話真會說。
索菲亞微笑著看著這位將軍的後腦，說道“既然您帶著這樣的覺悟，無論如何也要在此時此刻見上我一麵，我願意聽聽看，您到底帶來了怎樣重要的話題。”
馬克西姆馬上說道“回稟陛下，末將聽說陛下即將與阿斯特裡奧特使會麵。末將不得不趕在您會麵之前向您進言！”
“哦？你有什麼不得不提醒我的事情嗎，將軍。”
“與卡爾德的戰爭是無底洞，陛下！”馬克西姆高聲說，“阿斯特裡奧人希望我們成為他們的肉盾，用卡裡斯馬人的命，來保護他們的土地！”
索菲亞的表情有些因為無聊而失望，她依然保持著微笑，語氣也還是優雅而溫和“您的這些話，我想最近很多人都曾經提醒過我。不過，那些人都是文職，他們反對我為了阿斯特裡奧，投入過多的軍力。作為一位將軍，作為即將輪值到阿斯特裡奧的將軍，您為什麼會這麼說呢？”
馬克西姆馬上回複道“因為末將不是擁兵自重的人！末將以卡裡斯馬的榮耀為生命！陛下您願意信任末將，外派末將到阿斯特裡奧這樣的遠方，末將絕對不辱使命！但是末將不希望您受到阿斯特裡奧人的蒙騙！”
“您的忠心真是讓人感動。”索菲亞笑了笑，“但我不喜歡後麵那一句。聽上去，您好像認為我非常容易被人欺騙。”
馬克西姆絕對沒有想到會得到這樣的回答，馬上將頭埋低，無比恭敬地說“臣下絕無此意！”
索菲亞邁出步伐，皮質的靴子踩在地麵上，發出清脆的響聲。
她的聲音，從馬克西姆的頭頂傳來“我相信，擁有這麼多忠誠的重臣在我身邊，我不會輕易受到蒙騙的，將軍。您已經獲得了我的任命，儘管您與我，似乎有一些小小的分歧，我還是希望您可以按時履新。”
“臣下絕對沒有抗命之意！”
馬克西姆已經緊張了起來，感受到自己的頭頂有一種無形的壓力。他第一次與這位陛下離得這麼近，第一次感受這位王者無雙強大的能量，和她話語中的力量。這些分量，都足以將他碾碎！
“不要向我展示語言，將軍，美好的謊言誰都可以出口。”女皇陛下說，“向我展示您的行動，我要看到您忠誠地執行我的命令，我要看到您在阿斯特裡奧，將我希望的一切事務處理好。”
“是陛下！”
“王國的運轉，什麼時候開啟戰爭，什麼時候出兵，出多少兵，不隻是軍方將軍要思考的問題。這與我們每一個卡裡斯馬人有關。為這個國家殫精竭慮的人很多，我相信他們每一個人的忠誠。”女皇的聲音不容置喙，“接下來，我要去會見阿斯特裡奧的特使。我當然不會答應他的一切要求，但我也不會讓您這善意的提醒，左右王國的大策。您，可以理解嗎？”
馬克西姆當然不敢說些什麼違抗的話“當然，陛下！您的命令就是一切！”
女皇滿意地點頭，聲音突然間變得冰冷“所以，希望您在您的崗位上，展示您對我的忠誠。我不喜歡隻會說空話的人，尤其不喜歡打亂我預定的行程，特地來向我展示忠心的人。您的任命沒有變。”
馬克西姆把頭埋在離地麵不過幾厘米的地方，幾乎要叩首下去。他一句話也說不出，一個動作也不敢做。
那位看上去隻是年輕女孩的女皇陛下，真的不像他想象中簡單。
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