吉老爺子撫摸著那套赤金鑲嵌紅珊瑚的頭麵，好半天沒有說話。
何震道“老爺，要不要去請郎中，給少爺好好看診。”
吉老爺子長歎一聲道“郎中當然要請，段琪也要審問。”他有些黯然地道，“蘇小姐說的沒錯，孩子太小，沒有任何醫生敢打包票，能夠治好孩子的病！”
沉默了好久，老爺子看著何震，道“你怎麼看待蘇小姐？”
“秀外慧中，博聞廣見，沉著冷靜，都與實際年齡不相符。”
“異於常人的，還有她的睿智果決，能謀善斷！”老爺子笑道，“這是我最缺乏的。不然，也不會弄到現在尾大不掉的局麵……”
“老爺子，您不是有個寶瓶嗎？投鼠忌器啊！”何震感慨地道。
吉老爺子撫摸著那套赤金鑲嵌紅珊瑚的頭麵，道“也許，冥冥之中，似有天意啊！”
“老爺子，您有什麼打算？”
“美娘休了段琪最好。不然，我得另做安排！”老爺子果斷地道。
“那寶瓶……”
老爺子長歎一聲“走一步看一步吧。”
何震道“老爺，是抓段琪一個，還是……”
吉老爺子問道“船準備好了嗎？”
何震道“早就準備好了。有兩艘船。是我三哥和五哥的船。”
老爺子道“很好，全部抓了！還有那個褚望。”
“褚望？老爺，您終於決定，要對您嬸嬸的娘家侄兒下最後的一局棋嗎？”
老爺子冷冷一笑道“嬸嬸的娘家侄兒算什麼東西？我連女婿都抓！再說，我有嬸嬸嗎？當年把我趕出蚵殼屋，我就沒有嬸嬸了！而且，如果不是他，美娘也不會認識段琪這個狗東西！我敢說，那個阿奴也是他引薦給段琪的！他褚望這是給我們全家下套呢！我給他的教訓看來他還沒有記住呢，隻是弄翻了他的船，讓他破了產，還真是太便宜他了！”他咬牙切齒地道，“還不知道他們有什麼罪惡勾當，估計要分掉我們全家三、五隻海船吧？”
“那麼？”
“準備好，兩艘船，一艘往東，去琉球群島，每個荒島分開扔；一艘往南，過了滿六岬開始往荒島上丟人，一個荒島隻丟一個，最後再丟那個名叫阿奴的女人！”他惡狠狠地道；“上船之前，把那女人的紅花給灌了……我雖然殺了很多海盜，但是我從來沒有殺過女人和孩子！但是這次，我的手上得沾血了！為了我的女兒和孫子，讓我下阿鼻地獄我都毫不在乎！”
蘇瀾帶著甘甜回到正廳，全美娘趕緊過來道“哎呀，我正在找你，來來來，我們去密室說話。”說著，讓焦氏乳娘把孩子抱去睡覺，她則要帶著何大嬸和蘇瀾往上次那間密室走去。
蘇瀾不動聲色地打量著焦氏。看到她無害的麵容，深沉的眼睛，知道這可不是一般的乳娘。
何大嬸不想把孩子交給焦氏乳娘。蘇瀾給何大嬸丟了一個眼色，讓她保持冷靜，放開孩子。
三人邊走邊聊。
“我聽鄧謙說，明日你的貨棧就要啟程去京城？”美娘笑吟吟的問道。
“是的。讓夫人掛念了！”蘇瀾道。
“這幾日我太忙了，就等著你來呢。這次過去的貨物都有些什麼？”美娘拉著蘇瀾的手問道。
蘇瀾簡單介紹著這次進京的貨物品種。
她們邊說邊進了密室。丫鬟上來茶點後退下。
美娘道“我聽了這些，好像還缺綢緞和首飾啊！我們這邊的刺桐錦不光西洋、南洋人喜歡，就是京城的貴人也很喜歡。還有，我們這邊的珍珠、珊瑚也不錯。”她回頭對何大嬸道，“我們不是剛剛進了一批絲綢麼？把昨日剛入庫的那批絲綢都送給小姐，還有那些珍珠和珊瑚。對了，記得還有藥材！”
蘇瀾趕緊阻止道“夫人，萬萬不可如此破費！”
美娘嗔道“我送你就是破費，你送給我就不是破費嗎？所以，我們之間，破費這話就不要說了，我們講的是情誼！你到京城開店，我怎麼都要恭賀的！”
何大嬸也笑道“小姐就不要推辭了！”說罷，就出去吩咐人。
蘇瀾又從籃子裡拿出好些東西。有蘑菇頭氣墊bb霜、口紅、香水、香皂，還有幾板電池。
美娘笑道“哎呀，不怕小姐笑話，我還正準備開口向你要這個電池呢。我兒子特彆喜歡那個狗狗玩具，醒了就要玩。就連抓周也抓的這個。可電池已經好多不能用了。”
蘇瀾笑道“不能用就丟掉，那個有毒。電池多著呢。隻要小公子喜歡就好。”說著，又從籃子裡拿出一疊各種色彩的現代工藝的絹布手帕，上麵用數碼縫紉機繡了很多各種圖案的卡通狗。
美娘一看就喜歡得不得了，道“天啊，真漂亮！繡這些狗狗得要花多少時間啊！”
蘇瀾道“一點心意，孩子用的著。”這些手帕是她在空間花了兩個大半夜做好的。如果動手繡，還真是沒那些時間。
這時，何大嬸回來了，道“我已經派人去跟鄧謙大掌櫃說了，讓他安排人去接收。”
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這時蘇瀾給何大嬸使了一個眼色，道“夫人，其實我還有一個要緊的東西要送給你，就是這個！”說著，從懷裡拿出一張紙。
何大嬸接過來念道“香皂製作秘方。”她遞給美娘，驚喜地道“天啊，這就是香皂製作的秘方？這可是無價之寶啊！”
美娘也拿過去看了一遍，又遞還給蘇瀾，道“小姐，你這個秘方太珍貴了，我不能收！”
蘇瀾接過秘方，歎口氣道“夫人，我這個秘方確實是花了高價買回來的。可惜，我家的情況，夫人多少知道一些，一來，我家確實沒有這個財力，去買花田，建工廠，請工人，把它生產出來；二來，我家與京城侯府的關係錯綜複雜，我爹又是庶出，即便我家咬牙生產出了香皂，那還不是給京城侯府做嫁衣？我們卻落不了一點好！所以，我做生意都是跟彆人合夥，打著彆人的名號！我們家絕對不能出麵製作香皂！”蘇瀾哽咽了一下，繼續道，“可是，我實在是不甘心，這麼好的寶貝放在手上浪費著，豈不可惜？所以思來想去，不如把這個秘方送給夫人！才不至於珍珠蒙塵！”說著，她還作勢下跪，被美娘一把扶了起來。
美娘的眼淚也流了出來“可憐見的。我是生下來就沒娘了，你也是幾歲沒娘的，我們都這麼命苦！不過，我家富裕，倒沒像你這般辛勞！”她長歎一聲道，“我聽何震、何大嬸他們都說了，將軍家新房還沒有建好，至今還住在蚵殼屋裡。那日我還跟爹爹說起這事，爹爹說，當年他住得也是蚵殼屋，後來還被人趕出來了……”
何大嬸立刻找到了話頭，道“聽小姐這麼一說，我倒有個主意。”
美娘道“嗯，你說。”
何大嬸道“剛才夫人說起老爺子的老家蚵殼屋。我就想，若是咱們在吉家鋪的莊園裡建一個香皂工廠，那該多好！我記得，我們那裡就有茉莉花田，那是做花茶用的。還有一些玫瑰花、梔子花！而且吉家鋪的皂莢樹、桂花樹也多，人工、土地都不是問題，而且，香皂工廠建起來的話，還可以供吉家鋪好多人做工吃飯。至於銷路，那更不用愁啊！咱們賺了錢，您也就是等於幫小姐賺了錢，小姐的秘方也不至於珍珠蒙塵砸在手中，吉家鋪老家百姓又得了收益。一舉數得，這是多好的買賣啊！而且，最關鍵的是，老爺一定非常開心啊！”
美娘被說動了心。她想了想，道“確實是一件好事。這樣吧，小姐，這個秘方你先拿著。你放心，小姐的事情，就是我全美娘的事情！我們商議好了儘快跟你回話。”
蘇瀾知道，秘方她拿著，這是人家美娘避嫌呢。當下也就收下秘方。心裡激動，這秘方可是令箭啊，調虎離山的令箭。
大家商議好了，美娘這邊定下來後儘快給蘇瀾回複。蘇瀾也說了她在石寨港的回鳳樓分店二月初六開張。她明、後日就會下請柬。美娘笑著道“即便我沒有時間去，也會派人去！”
回到正廳，壽宴自助餐已經接近尾聲。蘇瀾發現，她製作的蛋糕已經全部吃完了。蘇瀾就安排常樂他們把手推車送回馬車。
美娘高興地道“今日真要感謝小姐，你還親手製作蛋糕！又大又漂亮，我們見都沒有見過，客人個個都很喜歡，老爺子也吃了一塊呢！”
說笑一陣，大家就告辭回家。美娘特地讓何大嬸送送他們。何大嬸趁機跟蘇瀾嘀咕了幾句。
童野和將軍、知府一家離開全園。上了馬車，林氏就對蘇瀾道“不得了，全家太客氣了，他們的回禮非常精貴！”說著，林氏把全家的回禮一一拿給蘇瀾看。隻見將軍的回禮是一把鑲了各種寶石的匕首；劉希的是一把鑲了各種寶石的折扇。劉奇和三個小家夥每人是一支羊脂玉玉簪。
蘇瀾笑道“我還說，要給奇哥哥淘換一個羊脂玉的簪子呢，這就有了！還真是，陌上人如玉，公子世無雙！”
林氏驕傲地道“陌上人如玉，公子世無雙？我家奇兒還真當得起這個讚譽！”她沉吟了一下，又道，“不光這個，還有我們呢！”
蘇瀾一看，林氏的是一套赤金鑲祖母綠的首飾，包括簪、釵、耳墜、手鐲和戒指，共五件。那些祖母綠寶石顏色非常純正漂亮，個頭也大，一看就是頂級寶石。