午飯後，跟著卞旻一家，林氏帶著小姐進了城。因為大家今天有事，幾個小家夥就留在了家裡。
林氏她們先是去原通判府拿了給常樂做的新衣服，有兩套棉的、四套夾的、四套單的，還有裡衣裡褲四套，鞋子、襪子若乾。統總打了一個很大的包袱。甘甜看見夫君得了這些衣服，樂得合不攏嘴。
她們順著山坡，最先到了春紅的不孤園。莊頭黃財早就將所有佃戶所有人口都找來，全部等在莊院裡。
林氏進了莊院，發現黃財的婆娘帶著兒媳已經打掃了房間，燒了茶水。林氏很滿意，就代替春紅說道“今日初次見麵。大家知道，這不孤園以後就是我外甥女的嫁妝園子。大家還跟過去一樣，該做什麼就做什麼，山長家的規矩不變，我們還是收兩成的收成……”
佃戶們最關心的就是這個。聽說二八照舊，都放下心中巨石。他們非常擔心，如果像安憩園那樣實行三七，那就糟糕了。
林氏按照黃莊頭的莊園佃戶名單，逐戶逐人點名，所有的人都跟春紅見麵，年輕的磕頭，年老的鞠躬。這算是認主了。
春紅又緊張又羞澀，有點抹不開麵子。可蘇瀾道“這是你的園子，姨母代管一時，還能夠給你管一輩子不成？”所以春紅硬著頭皮，接見每個人。並且按照蘇瀾的意思，每戶賞賜一兩銀子，另外每人再給三十文，六十歲以上的老人給五十文。大家出乎意料地發了一筆小財，自然個個眉開眼笑，小姐叫的也格外親熱順口。
林氏勉勵幾句後，請大家退下去，把黃財單獨留了下來。幾件事情，一是抓緊農時不可耽誤；二是登記、清查、造冊、莊園現在有多少財產；三是讓黃財家拿出一畝地出來，種植土豆。
黃財認識幾個字，所以清查造冊倒不是很難的事情，就是對於土豆這個新物種，黃財沒有見過，自然有些擔心。他猶豫地道“這個東西莫說沒有種過，就是見都沒有見過。萬一失塌了，豈不是耽誤……耽誤小姐的收成。”他不敢說，耽誤了自家的收成。
春紅一時僵住了，不知道怎麼應對，畢竟黃財的擔憂不是沒有道理。
蘇瀾笑道“土豆種植，是殿州知府治下今年最重要的事情。府衙會拿出錢來給你家補貼，我們也會拿出錢來，絕不會讓你家因為種土豆而有所損失，而且，收獲的土豆除了你們留種之外，府衙會按照種子的價格包收。但是醜話說在前麵，你家不能因為種好種壞沒有大礙，就疏於管理，那可不成！”又道，“土豆種植有一套方法，整治土地，施肥追肥，育種下苗，收割窖藏，都有定數。隻要按照這些規矩來，我保證，三個月以後，黃莊頭就會感謝你家小姐。”
張進、張軒父子也跟他約好，這幾日先去看看上、下李厝是怎麼整治田地，施肥育苗的。蘇瀾又要求他們做土豆催芽育苗的棚子。關於這個，張進張軒父子也是親眼得見，可以指導黃莊頭。
出了不孤園，按照順序應該去安憩園。但是蘇瀾卻示意，直接去了劉珍的有鄰園。她知道，安憩園的林莊頭一定非常關注不孤園的情況。蘇瀾索性讓他去打聽，看看他有什麼行動、作為。反正自己也不想繼續留著他。
到了有鄰園，也是同樣的一番操作。和不孤園一樣，大家聽說二八不變，自然高興，又得了一筆意外之財，更是喜不自禁。因為張進和張軒父子都看過土豆芽苗和土豆田地，算是種植土豆的堅定的擁躉，所以，種植土豆的事情一點障礙都沒有。
該去安憩園了，蘇瀾卻沒有上車，隻讓張軒陪著，好整以暇地往安憩園走來。依蘇瀾之言，甘甜駕著馬車，載著林氏等人，慢慢跟在後麵。蘇瀾猜想，林莊頭不一定認識她，但是可能認識林氏。
張軒悄悄道“我已經安排好了，等您詢問莊園財產時，孫玉站出來揭發。”
蘇瀾點頭。剛剛出了有鄰園，老遠就看到道邊站著一個五十出頭的、中等個頭的、乾巴瘦的老頭。張軒低聲道“小姐，那就是林莊頭。”
說話間，蘇瀾、張軒二人走到林莊頭身邊。林莊頭看也沒看蘇瀾，直接拉著張軒道“你家親戚蔡莊主呢？”
“什麼蔡莊主？是蘇莊主！就是這位蘇莊主蘇小姐！”張軒道。
“什麼？”林莊頭吃了一驚，道，“不是蔡林蔡莊主嗎？怎麼突然變成蘇莊主蘇小姐了。”
蘇瀾看了他一眼，展顏一笑，道“蔡莊主又把莊園賣給我了。我們已經完成交易，辦了契稅，存了檔子，安憩園自然就不是蔡莊主，而是我蘇莊主了。怎麼，哪裡有問題嗎？”
“不，不，沒問題。既然蘇小姐買了，那自然蘇小姐就是莊主。”林莊頭先是驚訝，後來是狂喜。為什麼？因為蘇瀾看上去就是一個涉世未深、嬌弱無知的小女孩，料定對她欺瞞蒙騙就更容易一些，說不定還可以把她玩弄於鼓掌之間。
林莊頭按下心中的狂喜，鞠躬道“屬下姓林，是安憩園的莊頭。當然，您也應該聽說過，我是殿州推官林謙大人的族弟。”
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蘇瀾點點頭，道“林莊頭辛苦了。”
“屬下不辛苦！為了小姐，屬下願意肝腦塗地。”林莊頭就在路邊給蘇瀾下跪磕頭。
蘇瀾道“林莊頭請起。你在這裡等我，想是有什麼事情？請儘管說！”
“是。”林莊頭爬起來，拍拍膝蓋，道“我聽說不孤園和有鄰園也是你家買的，還是實行二八，而且，你們這新莊主還給每家每戶每人見麵禮！其實，蘇莊主不用這麼仁慈，這麼辛勞！安憩園這個莊子的佃戶十分滑頭，刁蠻狡詐，不服管教。您有什麼難辦的事情儘管交給我來辦，我不怕得罪人，一定給您辦得周全完美。”林莊頭唾沫星子直飛，“之前林大人讓我收三成，我都辦得妥妥當當。這幫窮鬼，壓一壓，擠一擠，都拿得出錢來。還有，說到這個發錢的事情，也不勞您辛苦，您把錢隻管交給我，我來幫您發。”心想，一戶一兩，每人三十文，六十歲以上五十文，自己怎麼著也能弄來五兩花花！
蘇瀾隻是笑笑，繼續往安憩園走。
林莊頭緊隨身邊，嘮嘮叨叨個不停。見張軒還在陪著蘇瀾往前走，心裡就有些不高興了。他林莊頭既然已經接到蘇莊主蘇小姐了，張軒這個有鄰園的人，是不是該滾蛋了？居然緊跟著蘇莊主到安憩園，他張軒是什麼意思啊？怎麼這麼沒眼色？
進了安憩園，果然莊院裡站滿了男女老少。跟不孤園和有鄰園的佃戶相比，他們都瘦骨嶙峋，麵有菜色，個個身上的衣服都是條條索索，沒一個齊整的。而且，他們的眼神也顯得寥落恍惚，臉上也格外麻木冷漠。
蘇瀾不由打了一個寒噤，深為他們感到難過。這就是因為林謙地租收得太高了，被欺壓太狠了，佃戶們都吃不飽飯，對生活都不抱希望了！
蘇瀾還注意道，人群之外還站著三個壯漢，他們一個個紅光滿麵，得意洋洋，明顯跟佃戶們就不是一路人。
“咦？”張軒驚訝地小聲叫了一聲，悄悄地道“小姐，當心點，那三個是林莊頭的女婿。”
“他們也是莊園的佃戶？”
“不是。他們都為推官林謙做事。”
蘇瀾了然。這幾個家夥說不定還是監視父親和自己一家人的家夥呢。看樣子，他們今天是來為嶽父站樁助威來了？！當下眼中閃過狠厲之色，又萬難忍住。
張軒搬來椅子，蘇瀾坐下。正要開口，林莊頭搶著說道“各位，這位是咱們安憩園的新主人！不過，不是我之前告訴大家的蔡莊主，而是蘇莊主蘇小姐。”
大家抬眼望著蘇瀾。從他們麻木冷漠的眼神裡，蘇瀾讀出了無可奈何，品出了逆來順受。反正，蔡莊主也好，蘇小姐也罷，他們都要交出全部收成的三成，隻不過是收他們佃租的人換了一個而已。
蘇瀾看看大家，道“各位鄉親，你們好，你們可以叫我蘇小姐！”
鄉親？新莊主居然喚他們鄉親？！有人抬起了頭。冷漠茫然的臉上似乎有了一絲熱氣、活氣。
蘇瀾道“人都到齊了嗎？現在，像不孤園和有鄰園一樣，我這個新莊主，也給每家每戶發放一兩銀子；另外，不管男女，每人三十文，六十歲以上的老人五十文。”說罷，手一抬，甘甜打車上提來一個匣子，放到蘇瀾麵前。
林莊頭趕緊上前，就要把匣子劃拉到自己身邊，嘴裡還道“蘇小姐，這般辛苦的事情，您就不要受累了！哎呦……”話未說完，忽然“啪”地一聲脆響，林莊頭手臂就著了一馬鞭，火辣辣地疼。林莊頭一看，這鞭子竟然抽出了血花！當下又痛又恨。他回頭正待要罵，卻見一個女的手拿馬鞭，對他怒目而視，冷冷地道“是誰的狗爪子，竟然敢青天白日搶奪我們小姐的錢匣子？！”
“誰搶奪了？蘇小姐跟我說好了，這錢由我來發！”林莊頭氣急敗壞地嚷嚷道。
這時，那三個壯漢奔了過來，鼓眼突睛、挽著胳膊撂著袍，一迭聲地吼叫道“怎麼啦，怎麼啦，竟然敢抽我嶽父馬鞭子？”
“這賊既然敢伸手搶奪小姐的錢匣子，那必得吃我一馬鞭！這一鞭子隻是讓你見見血，長長教訓！爪子若再敢亂伸，定然抽斷！”甘甜霸氣側漏，冷冷地道，“當麵就敢空口白話，胡說八道，我家小姐幾時答應你替她發錢？”
“剛剛答應來著，不信問你家……”林莊頭看向蘇瀾，忽然收住了話頭。確實，蘇瀾隻是聽他說，可沒有答應他任何話！
“怎麼，不說話了？不經允許，那就是搶奪！”甘甜的聲音像冰淩子，又冷又銳利。
那三個壯漢其中兩個就要上前揍甘甜，卻被另一個壯漢拉住了。隻見他上前問道“嶽父大人，這位蘇莊主可曾答應由你發錢？”
林莊頭有些尷尬地道“我是說了，不過，好像，沒有答應……”
場麵一時冷了下來。
蘇瀾清清嗓子道“林莊頭，你說，這錢是由我發，還是由你發？”
“自然是由小姐發。”林莊頭萬般無奈地回答。心想，由你發又如何，領錢的人轉頭就會把錢孝敬給我。當下心裡冷笑。
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