就在三月三日淩晨大約醜時，蚵殼屋院門突然被叩響。夜深人靜，聲音格外響亮。蘇瀾一聽到這個聲音立馬驚醒，這可是餘翠翹間翹組織特有的暗號！
夜半叩門聲驚動了所有人。
打開院門，竟然是孔峰和小麻雀！屋外還有一隊衛兵。
孔峰道“小麻雀突然來闖軍營找將軍。聽說將軍不在，非要我帶他來，說是有重要情報！若不是當時審理倭案，我還不認識小麻雀呢！”
見到蘇瀾，小麻雀隻說了一句話“小姐，甄琥半夜來報，焦華和褚望在楓葉園……”
什麼？蘇瀾猛地一拍腦袋！果然，焦華和褚望跟陶敏勾搭上了！她也責怪自己，思來想去，怎麼就把鬆鶴莊園和楓葉莊園這兩個如此重要的地方給忘了！
緊接著，蘇瑞尚、劉希、蘇瀾和無息、無影、甘甜、小麻雀在孔峰等殿州衛兵的護衛下，離開了蚵殼屋。蘇瀾女扮男裝，跨著“踏雪無痕”，身上還攜帶了仿製的鬆鶴莊園和楓葉莊園的兩份契書。另外，她的背上還多了一把重劍。甘甜則跨上“紅纓槍”緊緊跟隨。
劉奇則負責保護家人。他比較放心，因為現在他也知道家裡還有一個暗衛小樂子。
蘇瑞尚、劉希等人剛到南城外，城門就開了。原來是孔峰安排了李旺和曲英等人在這裡等著將軍。
劉希去了府衙，準備連夜審訊的事情。小麻雀也回了魚市街。他的工作性質就是潛伏！
蘇瑞尚在軍營點了二百衛兵，人噤聲，馬含枚，向城北雞爪嶺鬆鶴莊園和楓葉莊園悄悄地、猛虎般撲過去！
話說二月二十三日淩晨，褚望和潘興、宋實、焦華這四個爛兄爛弟摸到豐泰園，也就是林莊頭三個女婿口中的安憩園，目的有三，找到林謙貪腐的財產二萬兩銀票；帶走懷有身孕的孫鳴玉；燒毀安憩園。
結果，除了燒毀了安憩園，這四個人叫那個刀疤臉以一打四，死二傷二，他褚望還傷了腹部，連腸子都被那個刀疤臉一槍給戳進肚子帶了出來，又硬是被他自己生生塞了回去！
焦華是輕傷，右臂被刀疤臉殺了一槍。雖然傷口對穿，血流滿地，非常嚇人，但是令人嘖嘖稱奇的是，並沒有傷筋動骨！
混亂之時，他們往孫家的牲口棚扔了火折子，眨眼間火就燒了起來。安憩園村民房子老舊，又都是茅草屋頂，木頭搭建，家家戶戶屋連著屋，院挨著院，不到一杯茶的功夫，整個安憩園就是一片火海。
焦華攙扶著褚望，連滾帶爬逃離了現場。
天蒙蒙亮，他們在城北一家民房的院子外潛伏，待這家婆娘給豬槽倒了豬食後，他們和豬搶了一些豬食，又偷了幾件衣服。
之後，他們隱藏在山中，靠偷吃村民菜園裡麵的萊菔、白崧度日。也時而下山搶搶豬食。
好在褚望以前跟江湖上的遊醫混過一段時間，認識一些消炎止血的草藥。兩人嚼吧嚼吧，又吞又敷的，焦華的傷口竟然好了七七八八；而褚望也好了五、六成。這讓焦華對褚望佩服不已，大哥大哥地叫個不停。
這樣在山洞裡過了幾日，焦華傷口基本愈合，就偷偷下山，找到他的一個姘頭。這女人是個寡婦，對他動了真心，給他做了一些煎餅，弄了一些藥。同時還給他帶來兩個消息，一是全城搜查，嚴查右臂和腹部受傷的男人焦華和褚望；二是，褚望綁架全園仆人之孫，威逼仆人給主人下藥，又撕票殺了被綁架的幼童，逼得一家三口自殺，為此，全園懸賞萬兩，捉拿褚望。府衙還貼著海捕文書說，凡是舉報者，都有獎勵，而且即使犯事者，也可過往不究！
焦華當即動了心。那寡婦也勸他，不如出首告了褚望，他二人拿了懸賞，就到外地風流快活去。
焦華有些猶豫，主要是覺得褚望給自己療傷，對自己有救命之恩，下不去手。
這樣猶豫著回到山裡。褚望是什麼人，馬上就看出焦華的心事。目前自己受傷未愈，又是喪家之犬，隻好隱忍，於是道，自己有六萬銀兩存在家鄉，隻是因為被官府通緝出不了城，無法取用，還說，願意拿出一半財產三萬兩給焦華享用。
饒是焦華是狡猾之徒，但在利益誘惑下也是利令智昏。他也不想想，褚望若有這樣一筆巨款，何至於過得如此潦倒？還要背井離鄉？聽說有三萬兩巨額財富在向他招手，全園懸賞的一萬兩就不夠他看的了！當下把寡婦之言丟到腦後。
褚望提醒焦華，有什麼人可以投靠？焦華喪氣地道“我原先的主人林謙已經倒台，被抓到牢裡了，我也不知道到哪裡去找靠山。”
褚望道“主人倒台了，主人總有些心腹或者朋友吧？”
這句話提醒了焦華，當即道“我之前跟隨林大人，拜見過前任知府陶敏……”
褚望馬上抓到關鍵詞語“前任知府陶敏？是不是被劉希趕跑的那一位？劉希可是與安憩園那個姓蘇的小女人沾親帶故！”
焦華有些擔心地道“林大人倒台了，隻怕陶敏不會幫我們。”
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“錯！有句話，敵人的敵人就是朋友！”褚望道。
焦華雖然狡猾，但是在褚望麵前，那就差了一大截。他欣喜若狂地道“我明日就去琵琶巷陶府……”
“那你就等著被抓吧！”褚望冷冷地道，“林謙跟陶敏有舊，將軍和劉希不會派人盯梢麼？”
焦華傻了，喃喃地道“那找誰啊？他家兒子陶龍和陶虎都在南監呢！”
褚望道“他家就沒有什麼仆人？”
焦華道“有個叫陶東的，因為勾結巨盜偷竊文物，被官府抓了。其他的仆人要麼蟄伏在家，要麼跟陶敏去了堆福，不方便啊！”
褚望道“難道再沒有彆人了嗎？”
焦華突然眼睛一亮道“陶家還有一個三公子，叫陶榮，在中吉書院進學，那陶東就是他的小廝！”
褚望道“那還等什麼，去書院找陶榮。不過，你不要去，讓你那個相好的去！”
如此，在二月三十日的傍晚，一個打扮得有些妖嬈的婦人挽著食盒，來到中吉書院，自稱是前任知府、現任堆福縣丞陶敏的小妾，也是陶敏的三公子陶榮的小姨兼姨娘小馬氏，從堆福來看他。
中吉書院想都沒想，就讓夥計給陶榮報信。
到了門口，陶榮見到這個婦人先是一愣，馬上警覺起來。他還以為是矯詔案，他父親陶敏被牽連進去了，特地派人來叫他跑路，緊張得心跳如鼓，手足無措，哪知道竟然是這樣的事情！
果然如褚望所猜測的那樣，陶榮也認為，敵人的敵人就是朋友。
當晚，陶榮在一個山洞裡見到了焦華和褚望。他還帶來了吃食、衣物和藥品。
第二天，也就是三月一日的傍晚，在雞爪嶺鬆鶴莊園外監視的翹三甄琥，忽然發現了陶榮的馬車進了莊園。
當晚，甄琥正準備夜探鬆鶴莊園時，莊園裡忽然出現一陣騷動，依稀還有這家小姐陶玉的喝罵聲。似乎是某個潑皮闖進了她正在養傷的閨房！
甄琥知道，陶玉自從被小姐踢斷了肋骨後，隻得臥床休息，不能外出，因而火氣很大，經常打罵傭人。不過，像這樣深更半夜喝罵仆人的現象還是鮮有發生。
到了三月二日一大早，陶榮的馬車出了鬆鶴莊園，沒有下雞爪嶺，反倒是往雞爪嶺上走。甄琥知道這是去楓葉莊園，更是覺得蹊蹺。
之後，陶榮的馬車出了楓葉莊園，往嶺下而去。
甄琥所隱藏的地方視野開闊，老遠看到這輛馬車經過鬆鶴莊園時，並沒有進去，而是一路下嶺遠行。
為了慎重，甄琥在楓葉莊園外蟄伏了一個白天。
到了二日晚上大約亥時，甄琥潛入了楓葉莊園。這還是他第一次進入楓葉莊園，因而格外小心。
進入楓葉莊園，跳過磚石和竹子相間的籬笆，進入到最大的建築，莊院。這裡一般都是莊園主人居住的地方。
莊院很安靜，有幾間屋子點著燈。有婆子、媳婦趕工熬夜做針線的；有仆人打草鞋搓麻繩的。還有一間屋子依稀傳來說話聲。甄琥悄悄靠了過去。隻聽裡麵是兩個男人邊吃喝邊說話的聲音。
“……這酒真不錯，大哥！虎落平陽，還能喝上美酒，真是人間快事！”
“這酒不怎麼地道，有股餿味！比起全園和吉家鋪那些紅葡萄酒，味道差多了！”
“大哥，我怎麼感覺心裡毛毛的。陶公子怎麼把我們送到這雞爪嶺來？！跟你這麼說吧，因為嶽父家在安憩園，我經常陪林大人來周圍打獵，這個地方我熟悉得很！你可知道，雞爪嶺對麵的山頭下麵，就是不孤園、有鄰園和安憩園！把我們送到這裡，不是讓我們羊入虎口，去送死麼？”
“錯！這叫燈下黑！還是陶榮公子聰明！”是另一個男人的聲音。