輪到鄧曦夫妻和兒子一家三口上台時,鄧荔在旁邊小聲介紹。原來鄧曦跟她是遠親,曾在八合貨棧當過保鏢,有些功夫。因為走鏢時,和蠻夷發生衝突,從馬上墜下來,左腿受了傷,有些跛腳,不得已這才來堆福投靠鄧荔婆家。
蘇瀾非常滿意。這十家當家人都是壯年,身體健康,老人都通情達理,有的甚至是見識不凡;家裡都有十來歲的兒女,要不了幾年就是壯勞力,後繼有人。他們中既有種田的好手,比如司榮、惲三、劉亳;也有手藝人,比如司榮的父親和於勁都是篾匠,泥瓦匠有田崗、董森、董偉父子;木匠有潘翔、潘艾父子;石匠有藍起;有走鏢功夫好的鄧曦。另外,小輩中,司榮的兒子司辰、藍起的兒子藍暉、於勁的兒子於猛都是浪裡白條兒;司榮的兒子司午、田崗的兒子田頌、劉亳的兒子劉米、鄧曦的兒子鄧冕都是彈弓高手。惲三的三個女兒惲露、惲霞、惲霏和兒子惲雷不僅識文斷字,惲露、惲霞、惲霏還會刺繡;惲雷還會畫畫。此外,吳樹是走街串巷的貨郎,他的長媳閔氏做得一手好茶飯,是遠近聞名的巧手媳婦!
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另外,這十家共有五十四口人,其中六十歲以上的老人有七位。
說穿了,封戶屬於官奴,要上官家名冊。他們除了接受縣主的獎罰之外,也接受朝廷的獎罰。
而其他的農戶則屬於蘇瀾的私人奴仆,是家奴。
蘇瀾其實很排斥這點。但是,身在大成,自己也不能免俗,隻能是儘量對他們好些吧。當然,前提是,他們必須忠誠!
接下來是遴選普通農戶。共有三十六戶、一百四十八人自願投靠縣主。其中六十歲以上的有二十三人。
蘇瀾也逐家逐戶上台相認,記錄各自的職業、特長等。蘇瀾又發現了十幾個泥瓦匠、木匠、石匠、鐵匠;還有一個遊醫;一個私塾先生;兩個賬房;還有幾個會刺繡的少婦、姑娘;也有幾個混混,其中有兩個是沈大、沈二兄弟,還有幾個分彆是馮宇、鄭來、朱孩兒。
這幾個混混屬於遊手好閒之人,蘇瀾本來不想要他們。但是三言兩語之後,蘇瀾改變了想法。因為這幾個家夥平日遊手好閒,幫閒鬥氣,機靈狡猾,手眼通天,是刺探情報的不二人選。
無論是封戶還是普通農戶,他們都有一個共同點貧窮!也是,不窮的人,也不會拖家帶口賣身為奴!
蘇瀾讓大家暫時住在原來的地方,暫時還乾著以前的營生。當然,幾個泥瓦匠、木匠、鐵匠、石匠、篾匠都派上了用場,有的跟衛達到汙泥灘工地,有的去上、下李厝山頭建房。她還要求,無事的年輕人到汙泥灘上乾活,小孩子則讓那位私塾和兩個賬房分彆教導識字、記賬。無論男孩、女孩都要去學習。
她還把沈大、沈二兄弟派給了雲大嫂;把馮宇、鄭來、朱孩兒三個人送到北城外馮家氹,扮成金交椅山上的潑皮浪蕩子,去跟毛安“打了一架”,之後還三天兩頭去找毛安的“晦氣”!當然,此是後話。
接下來就是發放生活費和賞錢、蘇瀾一視同仁,每家每戶發放十五兩銀子;每人發放一兩銀子;六十歲以上的老人每人多給一兩銀子。對奉養殘疾叔父、養老送終的司榮;奉養啞巴養母的田崗;守寡養大兒女,教養孫子孫女識文斷字的惲三的母親,蘇瀾給予特彆獎賞,每人十兩銀子!
台上、台下的人都驚呆了,轟動了。等到甘甜掀開籮筐上的紅綢,露出滿滿的一兩一個的小銀錠,人們激動得不能自抑,都興奮得叫喊起來。
惲滄唱名,每上來一家,都給蘇瀾下跪磕頭,這算是正式認主了。蘇瀾都慰勉一番,然後親手發下銀錢。每個人都到賬房那裡按手印簽訂契書。
一時間,大家台上台下,忙忙碌碌,一個個喜笑顏開,比過節還要熱鬨!
家家戶戶都領到了至少二十兩,最多三十多兩銀子。他們從來沒有見過這麼多銀兩,有人禁不住哈哈大笑,有人嚎啕大哭,有人薅著自己的頭發懷疑是不是在做夢,有人卻把銀錠數了一遍又一遍。有個人甚至還鬨出了一點事故,因為他用牙齒去咬銀錠,看看是不是真的,結果崩掉了一顆門牙!最後他們齊齊跪倒,給蘇瀾磕頭謝恩。
不知道是誰喊了一句“遵守家規,忠誠縣主!”
“忠誠!忠誠!忠誠!”眾人齊身高呼。此起彼伏,聲震長空!
蘇瀾把每家戶主留下,即刻去縣衙辦理契書。
另外,蘇瀾還把藍起夫妻留下來談了一下話。之後,他們的次女藍玢就做了蘇瀾的丫鬟。
忙了大半天,此時已是午時。蘇瀾趁熱打鐵,在七大家主和鄧荔的陪同下,帶著甘甜、藍玢和覃龍、覃虎、夏鬆、夏柏去了縣衙。封戶和農戶的一家之主自然也跟著。
意外的是,潘坤生病了,發起了高燒。顯然一是驚懼,二是手掌傷口發炎。但他仍然掙紮著上了衙。他囑咐白現按照縣主的要求,將封戶和其他農戶的戶籍檔案提了出來,一一立了主仆生死契書。
潘坤精神萎靡,形容蕭索,實在打熬不住,辦完這些事情後,就回後宅養病去了。蘇瀾隻覺得潘坤的官帽壓得低低的,有些怪怪的。
白現討好道“啟稟縣主,小人查了縣衙檔案記錄。當年堆福南城有五個村子、八十二戶村民、四百一十五名村民受災,其中全家罹難滅門的竟然有二十三戶一百一十人,幾乎家家都有死亡或受傷的人員。死亡人數高達二百一十八人!死亡人數達一半以上!”
蘇瀾聽了,心情非常沉重。
七大家家主還說,當年就在水中撈起了一百五十九具屍體,但是還有很多人要麼被洪水衝走,要麼陳屍汙泥灘。
大家還你一言我一語地道,災後,剩下來的五十九戶人家中,有人貧病死亡絕了戶;有人攜老扶幼全家外出討飯流浪;有人房子、田地俱毀,隻好帶著官府發的一點撫恤金舉家搬遷,離開了殿州;又因為年代久遠,現在剩下來的人家並不多,總共不會超過十戶。
“死了、走了的人,我們沒法管,還在堆福的這些人家,我們張貼布告,請他們來登記一下,看看他們的生活情況,若是生活困難,我們給予一些幫助,請他們來汙泥灘做工賺錢;貧病無依的,我們給予一些撫恤!”蘇瀾歎氣道,“這些錢就不用勞煩大家了,我來出。”
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眾人聽了,都稱讚蘇瀾慈悲仁義,不愧為堆福縣主。
回到靴子巷,閔氏做了拿手美食,有鹵麵、肉燕、海蠣煎、菜頭餅,都是福建美食。
小姑娘藍玢有些膽怯害羞、緊張局促,竟然哭泣起來。鄧荔把她領到外屋好好開導、撫慰一番,最後道“玢兒好生服侍縣主,今後一定有好造化。”
甘甜回來悄悄對蘇瀾道“剛才在縣衙,潘盈的丫鬟福果給我使眼色,我就假裝上茅房,跟她接上了頭。原來,昨天中午,潘坤回到縣衙後,他的夫人黃氏和兩個姨娘,人人上來恭賀他得了十萬兩意外之財,個個伸手就要一千兩,真是臭不要臉!”
蘇瀾氣笑了。有這樣的妻妾,潘坤豈能不貪?
“潘坤氣得不顧右手手掌受傷,左手操起水火棍追打黃氏和兩個姨娘,本身身體就不舒坦,又怒火攻心,就絆在門檻上摔倒了,腦門子被摔出血了。”甘甜嬉笑道,“你沒見,剛才他把帽子壓得低低的,原來是頭上掛了彩!”
蘇瀾沉吟片刻,問道“潘坤的手掌是怎麼受傷的?”
甘甜道“我問過,可福果說,她們都不知道。隻知道傷得很嚴重。”
“失心瘋了,連我的錢都敢貪,報應!”蘇瀾輕蔑地道。
甘甜低聲道“福果說,那個叫穆畑的失蹤後,潘坤和陶敏都不敢聲張,更不敢告訴京城伯府。正在悄悄地四處查訪。”
蘇瀾道“不告訴伯府更好,仇家父子跟倭寇談判,我們處事更加從容。”
剛剛放下碗筷,外麵突然一陣喧嘩,原來是劉希、方寧代表殿州州府來給堆福汙泥灘改造項目送溫暖來了——知府撥款二千兩。劉希個人捐款二百兩,因為不好越過上差應斯。方寧也捐款一百兩。
另外,春明縣令耿帥和春明的幾個官員也來表示支持。作為友縣,春明捐款三百兩整。
七大家主為此既感動又心酸。不比不知道,一比心膽寒,堆福縣令作為父母官,連三成都不及春明縣令,越發覺得潘坤不是個玩意。
見大家憤懣不已,劉希自然要逼問,七大家就一五一十道儘委屈。
劉希聽說事情經過,簡直不敢相信,又勃然大怒。蘇瀾急忙勸解道“這樣也好,今後潘坤再也不敢覬覦、侵占了。我們跟他算是錢財兩清!”
方寧、耿帥等人也是義憤填膺“真是狼心狗肺、喪心病狂,居然連皇上給縣主的賞賜都敢侵占,真是活得不耐煩了!”
劉希道,“剛才我們去汙泥灘找你,也看了現場。這改造項目可不簡單!”他笑道,“罕岩思的崇聖太上王府和葉恭的子爵府已經動工了。我看,你的縣主府隻怕一下還動不了工。”
“不急。”蘇瀾道,“等汙泥灘改造項目完工了再建也不遲。”
說話間,閔氏的鹵麵、肉燕、海蠣煎和菜頭餅又上來了,大家吃了起來。
劉希三把兩口吃完“我還帶了一些人過來,他們還在汙泥灘那裡,一會兒都要過來。我跟方大人、耿大人要去堆福縣衙走走。這潘坤不敲打一番是不行了!”
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