向駒完全不看蘇瀾的臉色，自顧自轉頭對嘍囉們道，“許泰，把一百兩銀票交給這位公子，叫袁疤子他們趕緊把車馬貨趕到鎮所去！”他本來不想給錢，但是看蘇瀾氣度不凡，有點吃不準。算了，還是放點血吧。反正無償征收是從明天開始執行！
蘇瀾強忍怒火，平靜地道“向鎮長稍安勿躁！我想問一下，你不過是這桐柏山腹地一個小鎮的鎮長，憑什麼征收我的車馬貨物？而且，二十輛車馬滿載貨物，你卻隻給一百兩銀票，請問這又是什麼章程？”
向駒的眼皮一跳，鼻根上的黑痦子也跟著一跳“還真是煩人！天天都要把這些話嘮叨幾遍！這位公子，你可仔細聽清楚了，我向駒，奉的是鄧州知府塗雲大人和南陽縣令賈莊大人的手令，在此雞鳴兩省鎮北鎮設立鎮所，征收來往車馬、貨物，用於南陽地動賑災救災！”他不耐煩地道，“至於那一百兩，是我定的章程！我說多少就是多少！”
“嗯，我聽清楚了。你是奉了鄧州知府塗雲大人和南陽縣令賈莊大人的手令，在此雞鳴兩省鎮北鎮設立鎮所，征收來往車馬、貨物！至於這一百兩，也是你說了算！”蘇瀾點頭道，“不過，本公子從外地過來，與你素不相識，你說的話，本公子不相信！因為朝廷為了救災，千方百計打通救災通道，地動災區的知府和縣令居然設卡征收，阻塞救災通道？我不相信！所以我懷疑你們是冒充官令，名為征收，實為打劫財物！除非你們拿出手令，讓我看了，那就心服口服，心甘情願讓你們征收！否則，你連一根馬毛都休想碰到！”
向駒愣了。兩個月來，這位公子是第一個質疑他們設卡征收合法性的人，也是第一個索看手令的人！
向駒一邊打量殺四、甘甜，一邊想著手下報上來的這位公子的車馬貨物和人數，一邊打著主意。最後，他決定了，還是不能放過。於是笑道“這位公子好大的膽，你是第一個懷疑我們設卡征收合法性的人，也是第一個索看手令的人！”他一說話，鼻根上的黑痦子就隨著臉上的肌肉一跳一跳的，很是惡心。“實話告訴你，手令不在我的手上，在鎮所。你若是乖乖聽話，我今日征收，可以給你一百兩銀票。若是等到明日，你就要被無償征收，分文沒有了！即便明日我從鎮所拿來手令，你還是吃了大虧，又能如何？”
“這就是說，你還是為了本公子好咯？”蘇瀾點頭笑道，“可是本公子怪癖得很，愛認死理，寧肯損失一百兩，也要看看鄧州知府塗雲大人和南陽縣令賈莊大人的手令！”
向駒張嘴想說什麼，蘇瀾卻是端起茶杯。殺四立刻高聲道“端茶送客！”
端茶就是逐客令！
向駒黑著臉站起身，眼睛盯著蘇瀾。心想，黃口小兒吃奶的娃，竟敢這麼囂張？
蘇瀾的眼皮撩都不撩，自顧喝茶。
那幫流氓鼓噪著就要上前動手。向駒卻出手製止了。他笑道“好，明日本鎮長就請出兩位大人的手令，來山間居征收車馬貨物！”
蘇瀾沉聲道“不用勞煩向駒鎮長。明日，本公子親自帶著我的車馬貨物到鎮所來。看到兩位大人的手令，我立馬交出，省得你們操勞！”
向駒狂喜“順勢而為，聰明！”說罷，一轉身，帶著人呼啦啦退了出去。
蘇瀾喝口茶，站起身道“走，去看看俞壬！”
蘇瀾帶著甘甜和殺四走到東麵那排房子，隻見一間屋內，一個瘦高條的小夥子鼻青臉腫，抱著肚子，在床上呼痛掙紮。旁邊有幾個大漢正在給他擦藥酒。一問，果然是俞壬，那幾個大漢是他聘請的雄風鏢局的鏢師，正在給他擦藥酒的中年漢子是鏢頭魏山。
蘇瀾讓殺四檢查了俞壬的傷勢。所幸是軟組織受傷。
蘇瀾道“俞公子不用傷心。本公子在江夏見到你的叔叔俞濱大人。他托我關照你。”
俞壬瞠目結舌。困頓時突然來了救星，俞壬既高興又悲傷，又哭又笑，掙紮著坐起身“公子，我嶽父在南陽遭了大災，情況很糟糕！可我的車馬、貨物兩次都被征收了，我又被拖累在這吃人不吐骨頭的雞鳴兩省鎮，我家夫人和嶽父一家都要急死了！”說罷，放聲痛哭。
蘇瀾好一頓安慰。正好山間居的小二來送飯菜，蘇瀾道“你好生吃飯、喝藥、睡覺、養傷，萬事等明日再說，放心！”
說罷，蘇瀾問小二道“這向駒在你們客棧如此逼迫客人，你們老板就不管嗎？”
小二聽了，臉色蒼白，驚慌失措地道“這向鎮長帶著知府和縣令兩位大人的手令而來。我們老板嚇得，不僅丟了鎮長的名頭，還病倒了。大少爺要關了客棧，可人家向鎮長不許，說客棧關了，沒有客人，他怎麼征收？”
原來，北鎮原鎮長言安，是這山間居客棧的老板；山間居平日由大少爺言壁照看管理。
蘇瀾又問道“自從向駒來後，你們客棧的客人被征收了多少人，大概有多少車馬、貨物？”
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小二惶恐道“我隻是個小二，具體情況我不大清楚。要不，我去把我們大少爺請來？”
一會兒，一個三十來歲、個子不高的敦實漢子走了進來。他就是北鎮原鎮長言安的長子言壁。
聽說有住店的公子找他問話，嚇得他飛奔而來，且臉色蒼白，惶恐不安，一個勁地說對不起。聽了蘇瀾的問話後，他才稍稍鎮定下來“公子，我們客棧幾乎每天都有客人來住宿，全部都被征收過。一天少說也有一起，多的三四起。多的十幾輛車馬滿載貨物，小的獨輪車；大到貴重的糧食、草藥，小的就連草料都給征收了。”
蘇瀾又問道“其他客棧呢？”
“南鎮的情況我不知道，反正北鎮的客棧都是一樣。”
這時，忽然門口傳來女人和孩子的啼哭聲。隻見鐘夏和蘇懷進來道“公子，能不能讓甘，哥哥去給孩子看看，哪裡受傷了！”
蘇瀾知道，一定是有女人受傷了，他們男人不方便，吉春兒又在南鎮，隻得請甘甜出馬。
蘇瀾趕緊讓甘甜出去看病。
鐘夏忽然下跪道“公子，那位受傷女子名叫鐘靈，乃是我們鐘家村人。她父親是我沒出五服的伯伯。她便是我的堂妹。之前嫁給四川一個葉姓軍人，可是前幾年，他夫君在剿匪時身亡，帶著一個女兒和一個遺腹子過活。如今聽說家鄉遭災，千裡迢迢從四川來看望父母，不料被向駒征收了五輛車馬的糧食、草藥，搶走了一千多兩銀票和首飾、衣物，還打傷了母子三個，十個護衛也受了傷。他們這次回南陽，準備之後進京投親，所以，這些財產就是他們的全部身家了！如今一窮二白，真是可伶！”
言壁聽了，趕緊道“那位葉夫人總算遇到親人了！他們是八天前來住店後被征收的，跟這位俞公子一樣，都是可憐之人！昨日他們母子到鎮所索要財物，向駒不僅不還，還打起了她家女兒的主意，不許他們離開，真是……”他說不下去了。
蘇懷也下跪道“鐘靈姐姐未出嫁時，對我嫁到鐘家村的三姐和四姐照顧有加。看見她，我就想起我姐姐；看見她的孩子，我就想到我那幾個可憐的外甥……”
鐘夏也想到死去的親人，再也忍不住，嚎啕大哭起來。
蘇瀾聽了，眼角開滿了淚花，長歎一口氣“勸勸你堂妹，好好安撫一下孩子。記住，吃飯、喝藥、睡覺、養傷，萬事明日再說！”
蘇瀾回到房間沒一會兒，甘甜、常樂夫妻和殺四回來了。
“那位葉夫人真可憐，那幫家夥走後，她想不開投繯自儘，幸好被她女兒發現，和幾個護衛救了下來。她兒子還不到六歲，都嚇傻了，我給他們一家吃了安神鎮定的藥，如今都睡著了！”甘甜道，“如今他們身邊隻剩下一個包裹，幾件衣服。那向駒說，他們母子走不出雞鳴兩省鎮……”
蘇瀾的眼睛一片殺意。
殺四則道“縣主，我和常樂大哥跟蹤那幫家夥去了鎮所。裡麵有很多車馬、貨物。我們還聽說，明天一大早，南陽就有人來拉貨……”
蘇瀾好久沒有出聲，問道“常樂，裡麵有厲害角色麼？”
常樂一笑“縣主，在我眼裡，他們都是死人！”
當下幾個人嘀咕起來，然後各自忙碌。
言壁回家了一趟，把事情跟父親悄聲說了。
言安心急如焚“我早就說了，這幫家夥膽大妄為，發國難財，早晚要出大事！”
言壁道“難道父親不希望向駒倒台？”
“我恨不得他早早投胎！”言安痛心道，“我是擔心，我們鎮會有塌天大禍！”
言壁道“天道如此，我們阻止不了！”
殺四回來彙報言家父子的情況。蘇瀾道“這父子倆還算仁義！”
第二天一大早，山霧繚繞，風吹鳥唱。不久，雲開霧散，陽光普照，是個秋高氣爽的好日子。
言壁早早端來了飯食，還說做了許多饅頭，讓他們路上吃。言語間有些小激動。他是看出來了，這位公子雖然年幼，但也是一個不甘受辱的主，而且心慈麵軟，眼裡不揉沙子，一言不合肯定是要動手的！
蘇瀾雖然心裡有事，可麵上平和，吃了兩個大饅頭，還讓甘甜額外給了言壁兩個五兩的銀錠，囑咐他把所有饅頭都打包了給他們帶走。
出了房間，來到院子，隻見俞壬和魏山等鏢隊的人都已經收拾停當，等在那裡。
蘇瀾看到院子裡還跪著母子三人和十個護衛，趕緊對鐘夏和蘇懷道“快請你們的堂妹和孩子起來。”
鐘靈不肯起來，非要拉著兒女給蘇瀾磕頭“公子，我和兒子葉來、女兒葉宓感謝公子救命之恩！”
三個人站起來，拚命壓抑著哭聲。他們知道，一大早對著恩人哭泣，是不吉利的。
蘇瀾發現，鐘靈的脖子上有一道嚇人的紅紅的繩索勒印。再看那男孩葉來，仿若驚弓之鳥，緊緊地拉著母親的臂膀，依偎在母親身邊，想是嚇壞了。
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不知怎麼的，看到他們，蘇瀾忽然想到弟弟，也想到了過世的母親。不由得一陣酸澀。
而那女孩葉宓抬眼向她看來，倆人對眼，都是一愣。
蘇瀾從來沒見過這麼漂亮的小姑娘。十多歲的年紀，看上去比自己還小，鵝蛋小臉，柳眉杏眼，皮膚白嫩，水潤光澤。而她的名字叫葉宓，這是仿照三國時大美人甄宓起的名字，都是美麗超群的芳名。