通判方寧在龜岬和孔峰分手後，跟著何盾乘船去了金銀灘。他本是去了解金銀灘防災情況，卻不料經曆了一場生死搏殺！而且，文質彬彬的他，居然操刀殺了一名倭寇！
上過沙場殺過倭寇，方寧的世界觀轟然劇變！
他多麼佩服孔峰的英勇無畏，痛惜他的壯烈悲情，就有多麼痛恨、不屑沈浮的無恥！
探花郎又如何？四品殿州知府掛從三品銜又如何？次輔的乘龍快婿又如何？皇親國戚八皇子的舅舅又如何？
不過奸佞之徒耳！
方寧義無反顧，雷厲風行，挑起了代理知府和通判雙重重擔！
首先，府衙成為英烈停靈之地，供百姓瞻仰悼念！
其次，事急從權，他命令鎮守龍坎船塢的正六品校尉扈加暫代孔峰將軍的職務，統帥殿州水軍！當方寧將孔峰用生命扞衛的水軍之印交到扈加的手上時，在場的所有人都悲憤交加，血脈賁張！
再次，方寧下令，非常時期，殿州府城閉城半月，非他手書命令不得打開城門，以防倭寇、海盜趁亂入城作惡！他還命衙役、捕快和青壯災民組成聯防隊，四處巡查，防止搶劫燒殺等惡性案件的發生。
他還命令以工代賑，將災民組織起來，男人埋葬屍體，清理廢墟，疏通溝渠，整理道路，清潔水源，修建住房；女子熬粥熬藥，照顧傷者、病患、老人、孤兒，洗衣縫被等。
他還拍板，將從沈浮家查抄的贓銀中的五萬兩，抵作蘇瀾交給殿州的鹽稅補貼，全部充作緊急救災款！
堆福官民連夜捐款捐物，紓困解難。罕岩思、娜木嘎夫婦；葉恭、伍氏夫婦；林氏；蘇怡；方寧；耿帥等都慷慨解囊。蘇瀾還以父親和自己的名義，共捐糧二百石，草藥、衣物若乾。
方寧的夫人和娜木嘎、伍氏、卞旻的夫人易氏等女眷連夜在府衙門口熬粥、熬藥。
歐陽夫人帶著女兒彆小婉、卞琪和方寧的女兒方茹在回春堂義診、發藥。
總之，經過大災初期的混亂和恐慌之後，民心迅速穩定下來。
金銀灘上，水軍們正跟吉發、何盾、李衝、唐港等人打掃戰場，準備重新曬鹽。
甄琥早就帶來堆福縣城一切安好的消息。
漢馬也帶來鄧謙和關起、華鬆等人的口信，貨棧、酒樓安然無恙。鄧謙正在收購糧食、草藥，確保殿州救災！
九月初六當晚，方寧一邊在縣衙為英烈們守靈，一邊處理救災事項，一邊整理審訊筆錄，趕寫奏折。
蘇瀾也在府衙一邊守靈，一邊奮筆疾書。她是正二品縣主，雖說這隻是品爵，並非官位，但她還是有權具折上奏陳情的！
然而，子夜之時，蘇瀾突然一個激靈，然後驚叫道“全園，有誰知道全園的情況？”
眾人麵麵相覷。這才發現，竟然無人知道全園的消息！
而且，也沒有全園任何人來報信！
蘇瀾心急如焚，眼皮狂跳，幾息之間，鼻翼、嘴角就爆滿了燎泡！她惴惴不安道“初一下午，老爺子把全園護衛都給了我，全園成了空城！暴風雨來得太急，隻怕吉家鋪的護衛來不及趕到全園！”當即就要方寧大人手書，打開城門，要連夜趕往全園！
但方寧卻死活不肯“城外情況不明，又是深夜，為著縣主生命安全，為著將軍的囑托，我絕對不會下令開門！”
蘇瀾急火攻心，全身火燙，頭痛欲裂，還胡言譫妄，時而清醒，時而昏迷，把大家嚇得夠嗆。最後甘甜、常樂和衛五、衛六強行將她護送回劉府。
看到蘇瀾病倒，又得知全園杳無音信，蘇怡也急得像熱鍋上的螞蟻。她不敢驚動林氏，隻得催人去請歐陽夫人。
歐陽夫人急匆匆趕來，把完脈，趕緊開方煎藥。
藥端上來，蘇瀾幾口喝完，還命令常樂，立刻去找方寧大人要出城手書。還說，即使明天病得要死也必須將她捆綁在馬上去全園！說完又暈倒了！
常樂立刻去找方寧大人提前開具出城手書；甘甜和蘇怡則準備馬車。因為，以蘇瀾的病情，她明早可能沒法騎馬。
第二天淩晨，天剛蒙蒙亮，蘇瀾從噩夢中驚醒，渾身汗透。她一骨碌翻身起床，突然眼冒金星，差點摔倒。剛想喊人，卻發現嗓子像著了火一樣，那滋味很像當初被十三太保中大太保李勉的金絲線勒頸，嗓門火燒火燎地那種灼痛！
蘇瀾知道自己這是上呼吸道感染了，立刻從空間拿出藥丸。
甘甜和吉春兒聽到動靜，趕緊進來，還拿來溫水。蘇瀾一口氣喝了三杯，吃了藥，這才好過一些。
蘇瀾趕緊洗澡，又被蘇怡強行灌了小半碗燕窩粥。她不肯坐車，非要騎馬，眾人拗不過，隻好妥協。
蘇瀾帶著甘甜、常樂、殺四、甄琥、衛五、衛六，還有康重等全園六十多名護衛，往南城呼嘯而去。夏鬆、夏柏留在了劉府護衛；而覃龍則跟著蘇瀾出城，準備去上李厝看望、照顧兄弟覃虎。
府兵頭領仔細檢查了方寧大人的手書印信，這才命人開了南城。
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一出城門，蘇瀾等人就倒吸一口冷氣！隻見曦光中，南城城牆水淹的痕跡赫然醒目，足有四米多高！再加上城牆建在兩三米高的海邊岩石上，可見台風襲擊時，殿州海岸的驚濤高達六米多！以此推算，起碼是十五級以上的超強台風，海浪應該是高達十五米以上的極值巨浪！想像中，驚濤駭浪，排山倒海，所到之處，如千軍萬馬，摧枯拉朽！
眾人不禁倉皇變色。
好久，甄琥才顫聲道“幸而幾十年前，殿州城修建時，基座用石條砌築，先是用黃土一層層夯實，堅固耐久；然後裡外兩麵又砌上城磚，用白灰和著糯米漿抹縫，渾然一體，堅如磐石，這才能夠扛過這滔天巨浪……”
康重也凜然道“之前，殿州城屢次被倭寇、海盜摧毀、洗劫，後來朝廷下狠心，出重金，曆時數年才修好此城！”他愴然道，“當年為了修城，許多百姓服徭役勞累過度而死……”
蘇瀾不禁肅然起敬。殿州城是悲情的城，更是英雄的城，不倒的城！
接下來的行程令人苦不堪言！因為海水漫岸，倒灌內陸，田地淹沒無數，有許多村莊淪為澤國！海水如今雖然遠潰，但滯留在水坑低窪之處的海水沉積下來，以後必定損壞田地，沙化堿化！當下卻是泥濘濕滑，尤其是，道路上滿是隨波逐流而來，卻來不及回歸大海的屍橫遍野的魚鱉。在太陽和海風的多重作用下，臭氣熏天，令人作嘔！
雖然出了南城，就是一條官道直達石寨港，可現在，這條官道已經麵目全非。到處是黃土海泥，枯枝爛葉，殘櫞破瓦，動物腐屍。更令人驚詫的是，官道上甚至還翻倒著幾條破船，裡麵空空如也。不用說，人和物都葬身大海了。一些麵黃肌瘦的難民正扶老攜幼地蹣跚行進……
蘇瀾無比悲愴。天災人禍，殊為不易！看來得加緊、加強救災各項事宜！
到了上、下李厝，蘇瀾更是心痛。隻見兩村低窪處的房屋全部浸泡在水中！所幸將軍府等大部分房屋地勢較高，躲過了這場災難！
蘇瀾哽咽著對覃龍道“今日我得去石寨港。你好生照顧覃虎兄弟，也告訴曾管家，給上、下李厝的村民安排好住宿、吃飯、穿衣、治病，不得有一人沒飯吃、沒衣穿、沒房住……”
他們再次啟程，往石寨港而去。一路所見，滿目瘡痍。眾人戚然。
他們還看到路邊有三匹倒斃的馬匹，遠處山坡上還有兩匹受傷的馬。
眾人驚詫不已。康重的手下有人去看了死馬，還把兩匹受傷的馬牽了回來。康重神色凝重地道“馬屁股上有我們全園、吉家鋪的標記！我們的馬怎麼會在這裡？”
蘇瀾的心越來越沉重，也越來越焦慮，越來越擔心。
眼看著石寨港近在眼前，跑在最前麵的殺四卻突然勒住韁繩，手指不遠處的一座小山坡，臉色大變道“縣主，您看……”
放眼望去，隻見官道旁不遠處的小山坡上，有兩路人馬正在持械對峙。而且，這些人蘇瀾大多認識！
坡上有三男一女。男人是全園和吉家鋪的護衛，女人是閻村那個陶玉的情人閻滿的娘子小茶。
坡下有五男一女，蘇瀾隻認識其中的一男一女，正是沈瓊娘和她的堂弟沈四憨；還有四個凶神惡煞的彪形大漢，蘇瀾卻從未見過。
此外，坡上、坡下還躺著五、六個人，都一動不動，應該是全部戰死了。
對峙雙方都傷痕累累，渾身是血，頭發和衣襟沾滿草屑和泥土。小茶還滿臉淚漬。
毫無疑問，這些人已經搏殺了整整一晚，都精疲力儘，饑痛難當。山上的人雖占了地利優勢，但人員較少；山下的人員較多，但卻處於地理劣勢。一時間，雙方勢均力敵，劍拔弩張，都在等待對方露出破綻的那一刻！
蘇瀾的心砰砰亂跳。此時此地，全園、吉家鋪、閻村的人居然和海盜生死搏殺，到底發生了什麼？她不敢想象會是怎樣的亂象危局！
不等下令，常樂、殺四一馬當先，呼嘯著衝了過去；康重等人也緊跟其上。山坡上的人看見救兵來了，也如猛虎下山。
不過幾息功夫，勝負已定。坡下五男一女倒下了三個男的，剩下身負重傷的沈瓊娘、沈四憨和一個彪形大漢。三人被堵在一個石崖邊，插翅難逃。
沈瓊娘強掩驚慌，尬笑道“縣主，又見麵了！你放我們一馬……”
話音剛落，小茶悲號道“縣主，這幫海盜屠了我們閻村！我公婆，我男人，還有好多村民……他們還搶了我兒子，把我兒子害死了！”
蘇瀾一愣，沈瓊娘為何搶奪小茶的孩子？難道，沈瓊娘以為小茶的兒子是仇陽的兒子木易？還彆說，真有這個可能！
全園、吉家鋪的護衛也指著坡上的屍體，痛心道“他們還殺了我們兩個護衛！”
康重歎道“我們看到了死傷的馬匹，一定是你們的了！”