杜誠和蘇瀾還親自去了石見山。
石見銀山位於大田山區,海拔六百多米,森林密布,岩石陡峭,麵朝大海,風光秀美。
前世明朝時期,石見銀山每年向幕府繳納白銀達三千六百貫,約一萬三千五百公斤。伴隨著大規模開發生產,石見銀山礦工達二十萬人,按照人均一斤半計算,每日耗費的大米就有三十萬斤;整座銀山共有六百多條坑道。來往馬車不分晝夜,住宅、商鋪接連成片。德川幕府順利地實現了銀本位的國家財政轉型,同時牢牢確立了對全國的統治。
此時的石見銀山還隻是開發初期,隻有區區三十多條坑道而已。而且因為技術所限,隻能是露天開礦。
關於挖掘器械,蘇瀾一度有了從空間拿出多功能工兵鏟的衝動,但思量再三,還是偃旗息鼓。一是無法向杜誠解釋其來曆;二是擔心這大殺器會流落在日本。
拿著勘探圖紙,足跡踏遍石見山,指點挖掘坑道,蘇瀾有指點江山的豪邁。
他們還看到大郎和三郎正在教授徒弟“灰吹法”煉銀。
他們先是用刀鑿去銀礦石上的雜質,放在水中洗落泥土,然後又將礦石放在盆中,注入清水,來回搖晃,較重的銀礦會沉在盆底,較輕的砂土則浮在上麵。
這時的礦石仍有許多雜質,如鐵、矽酸、氧化鋁等,這些雜質都得分解出來,以提高礦石的含銀量。大郎讓徒弟們在地麵挖一坑洞,坑洞內側塗上炭灰和黏土,然後生火,將礦石放在坑洞內燃燒。三郎在洞旁吹送空氣提高溫度。經過反覆燃燒,將銀礦石熔解,將浮在表麵的鐵、矽酸等雜質刮走,同時在熔解過程中加入鉛,熔解的銀會跟鉛結合形成合金。
然後利用銀和鉛不同融點的特性,將合金的銀和鉛分隔開來,從而提煉出更高純度的銀。徒弟們挖掘出一個土坑,鋪上灰作為吹床,將合金放在木炭上加熱,並在土坑上方置一木板以防止鉛被氣化流失掉;由於鉛的融點較低,會先被熔化,並與空氣中的氧產生化學作用,產生白色粉末,即二氧化鉛;而仍未被熔化的銀則留在床上。如此達到提取高純度銀的目的。
煉銀過程中大家都帶著“麵福”。
看到石頭變成銀塊,杜誠、蘇瀾激動不已。這真是點石成金啊!
初十中午,杜誠和蘇瀾從銀礦回到高步町,負責整理、修繕石見都護府和下屬六部衙門,即原大田、出雲城邦國國司府的海軍和禦林軍士兵來報,整修工作遇到了麻煩。
杜誠和蘇瀾飯都沒吃,立刻趕去了都護府,即原大田城邦國國司府。隻見這裡滿目瘡痍,觸目驚心。雖然正在修繕、清理,但是火災的痕跡到處都是。所有房屋全部垮塌,就連周遭的樹木好多也是黑黢黢的一根炭杆。
問題出在庫房。因為之前杜誠和蘇瀾提醒士兵們,即使大火燒毀了庫房,以及庫房內的糧食、絲綢、茶葉、賬簿等,但是金銀不會消失,就是燒化後改變形狀,重新冶煉成型就是。然而,官兵們說,奇怪的是,地上隻有少量金銀塊遺存。
杜誠和蘇瀾仔細查看,發現庫房的地並非整體的土層,而是由一塊塊地磚鋪就。
二人非常疑惑,難道燒化的金銀從地磚的縫隙滲漏到地下去了?那下麵又是什麼?
“地庫!”兩人不約而同地驚叫起來。
果然,他們很快找到了地庫機關。
這個地庫大約有五、六十平方米,兩米多深,由石頭壘砌。裡麵有很多箱子,箱子裡麵滿是金錠銀錠、珍珠玉石、珊瑚香料、名貴草藥。還有很多從地庫上方滲流下來,並結成了不規則的金銀塊。
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“守財奴還心存妄想!”杜誠怒道。
“可惜捧在手心裡的水和沙,終是要隨著時光流失無痕!”蘇瀾萬分感慨。
他們又趕到了都護府六部衙門,即原出雲城邦國國司府。同樣,這裡也有一個地庫,麵積、深度和大田相差無幾,存放的寶貝也大同小異。
當天,士兵們就將地庫裡的寶物轉移到了運送水泥的船上,然後運到博多的豐泰號船上去了。
後來,知道消息的大市有一父子和前田利父子萬念俱灰,剖腹自殺。這是後話。
轉眼元宵節來臨。曲英來了!
原來,他自臘月二十六日早上撤出甲府,當日中午就趕到千葉,隨即船隊開拔,向博多港進發。
曲英的到來,帶來一個晴天霹靂高麗發生了政變!
原來,正月十三日早上,船隊到達博多港外海。經過一個荒無人煙的小島時,有一群高麗“飄風人”呼喊救命!
所謂“飄風人”,是高麗、日本、琉球等國對那些漂泊在狂風暴雨、驚濤駭浪中的人的稱呼,後來演變為專指遭遇海難的幸存者。
曲英當即用旗語指揮一艘小料號船隻靠近小島,將這些“飄風人”搭救上船。
船到博多港,曲英下船,正在指揮海軍士兵協助幾位船長卸貨、補給,同時做好奔赴大田的準備。這時,那群正在下船的“飄風人”中,突然有人撕心裂肺地高喊“平寇英雄”、“曲英將軍”,並且連滾帶爬地向曲英奔來。
到了近前,那人卻突然昏倒。曲英仔細端詳,並不認識,而他卻認識自己,而且還說著一口流利的京城官話,喊他為“平寇英雄”、“曲英將軍”,必定是大成的官員!又看這人骨瘦如柴、形容憔悴,而且一副病容,又夾雜在一群高麗“飄風人”中,就知道內中必有蹊蹺。於是立刻在先來的幾位船長的陪同下,將此人送到博多“唐房”的中醫藥堂搶救。所幸此人主要是因為饑餓、疲累、驚嚇,以及興奮過度,不支而暈倒。
不久,此人蘇醒,避開眾人,對曲英自稱道,他叫辛華,是鴻臚寺官員。之前在朝堂上認識了皇上親封的“平寇英雄”、海軍將軍曲英,但是曲英並不認識他。
幾個月前,就在六殿下離京前往殿州不久,高麗突然有士兵犯我邊境,搶劫財物,還將邊境一個百人村落屠了村。皇上震怒,立刻派遣從五品鴻臚寺少卿、平陽伯爵崔寧出使高麗,查明此事,懲處凶手,還邊境以安寧。辛華作為崔寧的助手,一並出使。然而,他們到達漢城的當天晚上就發生了政變,高麗王王嵩攜妻兒,和崔寧的使團一起,在王室護衛和使團護衛的保護下,乘坐大成使船,從漢城逃到了耽羅,即濟州島。而使船卻因擱淺礁石灘嚴重受損而報廢,使節也落入大海。
為了及時向大成朝堂報告這一突發變故,辛華上了一艘從耽羅前往大成的高麗商船。不料中途遭遇狂風暴雨,船舶傾覆,船上人員十成死了八成,而他憑借泳技、抱著船板,幸運地飄到了博多港外的小島,被曲英的船隊所救。
“殿下,縣主,辛大人並不知道殿下現在就在倭國。末將也沒跟他泄露殿下的行蹤,隻說,末將往大田公乾後就回大成,讓他在博多治病,養精蓄銳,等末將回博多。”曲英鄭重地道,“恐怕消息泄露,末將把辛大人安排在藥堂養傷,還派了十名官兵護衛。為了防止那些飄風人散布消息,走漏風聲,末將把他們也拘在了唐房。”
杜誠和蘇瀾對望一眼,不由讚歎,曲英行事謹慎,思慮周全,更加傾向於由他擔任石見都護府的都護。
“曲將軍,你是否知道政變詳情?”“高麗策”出現重大偏差,以至於高麗發生政變,邊民遭屠,蘇瀾不由焦躁起來。
“政變的人是王翰、王穡父子嗎?”杜誠非常氣憤,這父子倆還真是膽大妄為!他們就不怕大成雷霆震怒?
“政變的人,不是王翰、王穡父子,也不是老國王王叔,是一個叫金西曼的家夥!”
杜誠和蘇瀾都呆了。金西曼是何方神聖?王嵩回到高麗不過兩年多時間,何時異軍突起,冒出了一個強有力的第四方力量,居然還能策動政變,趕走國王和大成的使節?
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