唯一能證明它存在的，隻有門前金屬牌上的一行小字——“伊頓偵探事務所”。
艾德走下馬車，披著從胖警官曼斯那裡借來的大衣，仿佛一件長袍。他的衣服被鯨油燈灼得破破爛爛，隻能借彆人的遮掩一下。
天色已然露出薄薄昏黃，橙色陽光一片片斜灑在木門上。通往偵探所的小巷人煙稀少，空氣中也並未帶著惡臭。他一聲不吭地跟在亞瑟身後，隨著鑰匙輕輕轉動，門開了。
首先映入眼簾的是一扇弧形的辦公長桌，文件夾被井井有條地擺放在桌架上，一旁是印刷電報機，電線排得很是規矩。沙發、百葉窗、核桃木書架、燭台、火爐、座鐘、衣架……和艾德想象中的偵探所彆無二致。
咦，我還以為真正的偵探所會更……標新立異一些？
空氣中殘留著香薰蠟燭的氣息，幽穀般冰冷而寧靜的沁香，那是鈴蘭花的香味。艾德將胖警官的大衣掛在衣架上，手杖和帽子扣在一旁。亞瑟也摘下了他那頂綁著金色目鏡的八角皮帽，嘴角揚起浮誇的微笑，伸出手說道：
“請允許我重新介紹一下自己：亞瑟·卡斯特，神調局見習探員，刑偵助理，皇家學會會員。在地鐵大屠殺案件告破之前，為了您的安全考慮，您必須處於本人監護之下。”
“那是不是說，隻要案件告破您就可以放我走了？”
“恐怕這我做不了主，但理論上是這樣沒錯。這樣，我先帶您去房間看看吧。”
“好……”見亞瑟並沒有給出明確的答複，艾德隻好跟著他上了二樓。
臥室的潔白床單平整得像鏡麵，寫字桌上擺著鋼筆和備好的信紙，書架上的書籍井然有序，按照分類和大小碼齊。橘黃的斜陽穿過澄潔的玻璃傾瀉而入，連窗沿的積灰也被擦拭過。
“事情倉促，您暫且住我的房間吧，我在沙發上將就幾晚就好。如果有什麼需要您可以寫在清單上，我這兩天會儘快購置。”
“不不不，這怎麼好意思？還是我睡沙發吧。”艾德慌忙客套道。
他這樣做當然不是因為講禮貌，而是因為亞瑟一旦睡在客廳，正門將完全處在對方的監視之下，再加上那隻靈敏詭異的機械蜘蛛，他肯定沒有單獨行動的機會。
亞瑟依然是那副令人如沐春風的笑容：
“這是上級的安排，您不必推辭。哦對了，不介意的話我這裡有幾套不常穿的衣服，不如您先湊合一下？”
“不……呃……那就有勞了。”
艾德本想婉拒，可是低頭看了看破破爛爛的袖口，簡直如乞丐一般，實在不成體統。
“那我放在這裡了，您慢慢試。”亞瑟從衣櫃裡取出幾套衣服，將門隨手帶上。
聽見亞瑟的腳步聲逐漸走遠後，艾德伸手摸了摸領口的扣子。忽然他皺起了眉頭，開始四下打量：書架、衣櫃、牆角、床底、窗外……
在反複確認了沒有機械蜘蛛或其他可疑的東西後，他這才長舒一口氣，解開領口的扣子……
“啪”，紐扣發出一聲痛苦輕響落在了床上，這身舊衣服終於壽終正寢。而亞瑟給他找了三套衣服——
第一套是相當體麵的正裝：牛奶般柔滑的絲綢黑馬甲和長褲，乳白色立領襯衫板板正正，顯然漿洗過，再配上一件上好的絨麵呢禮服和絲質領巾。穿著它出席再正式的場合也不會顯得失禮。
這套太過正式，想必價格不菲。還是不要弄臟它了，艾德識趣地把它疊好放在一旁。
第二套則與第一套正相反，比亞瑟現在的穿著還要誇張——大量的時髦元素：撞色的格子花紋馬甲、波點衫、棕皮夾克和皮革目鏡、裝飾著大量齒輪和零件的大號皮腰帶……
艾德搖了搖頭，穿這身上街肯定會成為整條街上的焦點，顯然不是自己的風格。
第三套在他看來就正常得多了：灰色的闊腿褲，羊毛呢馬甲，米色的翻領襯衫，還有一件寬鬆舒適的大衣。
就這件吧。他脫掉舊襯衫，換上了新裝。
日漸西下，灰藍色的薄暮緩緩灑進窗邊，和著一絲寒意。此時此刻，艾德望著鏡子裡煥然一新的自己，突然覺得既熟悉又陌生。
艾德加·懷科洛……我的名字是艾德加·懷科洛。
你的過去是什麼樣子的？你的家人們呢？他們在哪？修理鋪那邊的工作辛苦嗎？你還能回到曾經的生活嗎？
他伸出手指輕輕觸摸鏡麵，鏡中的少年沒有回答，隻是盯著自己，眼中是同樣的迷茫。
細小的塵埃微粒在空氣中起落沉浮，沿著縷縷金紅色的夕陽暮光無聲挪移……
【晚上好啊，我親愛的好先生。】
淡白色的、燃燒著的火焰文字一筆一劃地銘刻在鏡麵之上，外焰似絲縷般輕輕舞動。