“伊頓先生，這是昨晚的任務報告。”
清晨的天色已經十分明亮，剛剛醒過來沒多久艾德端著兩杯剛剛煮好、氤氳著淺白色霧氣的黑咖啡，來到了伊頓先生的扇形桌前。
昨夜他沒有回東區據點。既然白矢本人已經回去，而自己的房間又讓給了巴克，艾德就隻能打道回府，大半夜步行走回偵探所了。
伊頓先生並未抬頭，右手始終捏著那柄的玉米芯煙鬥，左手挪開了一旁鋪展開的文檔，給盛放咖啡的托盤留出了位置：
“先放在桌上吧，早些時候羅溫已經和我聊過了。你做的很好，但要申請特彆行動獎勵金恐怕有些麻煩。”
對於表現出色的探員，神調局一直不乏相應的獎勵機製。可唯一的問題是——還需要提交一份書麵報告說明該探員究竟做了哪些貢獻。
而艾德昨晚所用的黃蜂無人機，以及填裝了帝王之血的燃燒彈，從來曆上講都是說不清道不明的裝備，自然沒法申請獎金。
“那個，獎金就算了……”艾德慌忙擺手道，對他來說，不要追究這兩件裝備的來曆就已經是謝天謝地了，“黃蜂無人機和精靈燃油的事情我可以解釋——”
“沒關係，那個可以之後再談，眼下有一件事情可能需要你去處理。”
需要“我”去處理？艾德察覺到伊頓語氣的重點有些微妙：
“您請講。”
“既然羅溫已經把事情透露給你了，那我就不兜圈子了——”
伊頓說著把熄滅的玉米芯煙鬥放在了桌麵上：
“大約三天前，奧克蘭家族主動派人來找過我：關於地鐵大屠殺一案，他們願意提供部分所知的內情。”
“條件呢？”
“布蘭登先生指名要你去。”
布蘭登·奧克蘭，卡塔莉娜的生父、當今首相赫伯特·奧克蘭的長子、奧克蘭家主之位的第一繼承人。
該來的還是來了……
艾德心裡咯噔了一下。他也清楚白櫟家族遲早會找到自己頭上，畢竟卡塔莉娜可是一個不太擅長隱瞞的人，而自己這段時間也的確和卡塔莉娜有所往來。
“知道了，我什麼時候去比較合適？”
“他們說隨時恭候，去之前發一份電報即可。”
“知道了，我下午就去拜訪。”雖然有些緊張，但艾德也並沒有太過擔心。
既然對方是從明麵上請自己過去的，那就不太可能會對自己下手。況且他還是神調局的探員，對方多少也要有所顧忌。
更何況，眼下沒有證據能夠證明卡塔莉娜的痊愈和艾德有關。日記上的火焰文字會在一段時間內消退，哪怕布蘭登真的用某種手段逼迫卡塔莉娜說出了日記的秘密，也隻會將線索引導到那個虛無縹緲的「守秘人」身上。
退一萬步來講，就算布蘭登能百分百確定艾德就是所謂的「守秘人」，他的手裡還有愛德華王子的璽戒。
如果有需要，奧克蘭家族可以強行做掉一個無關緊要的神調局探員，卻肯定不敢動“皇家的秘密特使”。
……
“我們到地方了，先生。”
“哦。”午後的陽光讓艾德平添了幾分睡意，馬車在路麵上溫柔的顛簸差點令他進入夢鄉。