他付了錢，走下馬車。
幾株高聳的白櫟如同戴著桂冠的巨人，在陽光下如黃金般閃爍，常青藤環繞著黑鐵拱門，兩側修剪過的灌木散發著樹葉特有的淡淡馨香。
宅邸的黑鐵大門前，麵容略顯滄桑的男人穿著管家製型的燕尾服負手而立。艾德一眼認出，是那日雨夜架著馬車的車夫。
“久等了，我就是艾德加·懷科洛。”艾德自我介紹道。
“請隨我來吧，老爺在等了你很久了。”管家勞恩轉身引路。
“那就有勞您領路了。”
一路上艾德並未看到卡塔莉娜。看來卡塔莉娜不知道自己來了，否則她應該找借口來門口迎接自己，趁機對一對口徑才是。
客廳的正門前站著四名侍衛，麵無表情，半身胸甲鏤刻著精致的白櫟花紋，腰間還掛著軍刀與配槍。
“請進吧。”
管家推開了客廳的大門，雪白的木製牆壁，四麵儘是金框畫像與乾製花草裝飾的盾牌。
布蘭登伯爵正坐在沙發上，雙腿上披著孔雀綠的毯子。儘管麵容蒼白、消瘦，他的儀表卻整理得一絲不苟。
“讓您久等了，布蘭登大人。”艾德摘下帽子，微微躬身道。
“無妨，請坐吧。”
布蘭登伸手示意艾德在對麵的沙發前坐下，他的聲音很小，吐字卻極為清晰。
“想必大人還有很多公務要事，我就不耽擱您的時間了，先談正事吧。”艾德說道。
“不急，我今日正好無事，還是先喝杯茶慢慢聊吧。”
布蘭登略微使了一個神色，管家便從一旁的茶幾上端起了精致的彩釉茶具，為二人衝泡茶葉。空氣一時間沉寂下來。
“聽說小女卡塔莉娜在生日宴會那天專程邀請了你，你們兩人想必關係頗深吧？”
“是的，那天夜裡我遭人截殺、形式危急，幸得卡塔莉娜小姐搭救，甚為感激。”艾德努力把話題切入正題。
“原來如此，我前段時間忙於公務，一直沒時間關心她的事情。”
布蘭登點了點頭，繼續道：
“不過今日你好像還是第一次來這裡吧，在那之後你們又是什麼時候正式認識的？”
“在那之後我一直想要答謝卡塔莉娜小姐，可畢竟身份低微，實在不好意思登門拜訪。聽說卡塔莉娜小姐在身體痊愈之後經常光顧劍術俱樂部，於是我在周日前往參觀，順便答謝救命之情。”
為了吸納新會員，劍術俱樂部在星期日是對外開放的，就算布蘭登派人去查，也很難找到自己撒謊的證據。
哪怕布蘭登已經事先問過卡塔莉娜，她也多半會選擇這個場合來撒謊……大概吧。
“請用茶吧。”
管家用茶盤舉著茶杯茶托，將金紅色的熱茶奉上。
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