油煙管道風扇的嗡嗡轟鳴將廚房裡的聲音深深掩埋，無人注意到裡麵發生了什麼。
此時距離卡塔莉娜踏進廚房不過一分鐘時間而已。
小湯米強忍著天旋地轉站起身來，他感覺眼前有道白光刹那間閃過，一股昏沉沉的氣流從腹部直衝顱內。
眼前幾道虛影重疊在一起，他才終於確認站著的那個是卡塔莉娜小姐。
她低頭看著手中那柄晶瑩剔透的寶劍，像一座木雕般怔在原地。
師傅跪倒在地板上，腦袋無力地耷拉下去。脖頸上青紫色的動脈宛如血瀑，蒼白色皮膚漸漸發灰，徹底失去了生命的氣息。
幾條斷肢散落在地上，仿佛正垂死掙紮的昆蟲般翻滾扭曲著，在血泊中發出“啪嗒啪嗒”的聲響。
他現在一條胳膊也沒有了。湯米心想道。
“卡塔莉娜小姐？”他試探著問道，不確定她現在是否還正常。
聽到湯米的聲音，卡塔莉娜才從那副靈魂出竅般的狀態中恢複過來：
“謝天謝地，湯米，你沒事吧？剛剛那一下力道會不會太重了？當時情況緊急，我……”她一邊走過來，有些自責地說道。
“我沒事，卡塔莉娜小姐。我……”
一瞬間，他有好多話想要說。他想回家，想要大哭一場，想告訴卡塔莉娜，您的首席情報官沒讓您失望。
但最終，他還是忍住了。這裡不是讓他哭泣的地方：
“我們還是先救被捆起來的那位先生吧。”
湯米摘下了博克·奧頓口中的蘋果，他的下巴依然還在脫臼，隻能發出些含糊不清的聲音：
“哢……”
“彆亂動，我在劍術俱樂部裡麵學過一點關節複位的知識。失禮了——”
卡塔莉娜把雙手拇指探進他的口腔，向下扯了一下顎部，又突然往上一推，棕發年輕人發出一聲悶哼，下巴便隨之複位了。
“唔……卡塔莉娜小姐，聖靈在上，真沒想到能在這裡見到您！”博克·奧頓活動了一下牙齒，帶著劫後餘生的欣喜說道。
“你認識我？”
“當然，就在您的成人禮宴會上，您當時穿的那身禮服可真是華美。我事後才聽說當天的晚宴出了些狀況，是真的嗎？”
“算是吧。”卡塔莉娜從背後割開了博克身上的綁繩。
博克本來還想再整理一下儀表，可亂糟糟的頭發用手怎麼也理不順當。隻見他又從懷中掏出一盒金光閃閃的名片夾：
“也感謝你，這位名叫湯米的小兄弟。如果不是你，恐怕卡塔莉娜小姐進門之前我就成了刀下亡魂了——今後如有需要，在下一定義不容辭。”
“哦……嗯，啊！好的，不客氣。”
湯米的回應有些平淡，他並不是為了收取回報才做出那樣的選擇，對方的報答此刻竟反而讓他覺得有些彆扭。直到卡塔莉娜用手輕輕拍了拍他的手背，他才不情不願地接過了那盒名片。
博克·奧頓轉過身來，這才注意到卡塔莉娜手中被晶體所覆蓋的長劍，驚訝得幾乎要把剛接上的下巴撐掉：
“天呐……‘如彩虹般閃耀的琉璃長劍’，您該不會就是坊間傳聞的「黑爵士」吧？”
“不，我隻是和他有過一麵之緣，希望你能替我保密。以及……先彆高興得太早，我們得想辦法拆掉你脖子上的刀片項圈，然後才能帶你離開這裡。艾德，你有辦法解開這個嗎？”
在湯米眼裡，卡塔莉娜突然莫名其妙地對著空氣說道。
“稍等，我需要確認一下裝置的具體結構。”
艾德的聲音在某處響了起來，略有失真。水槽下，一隻閃著金屬光澤的八爪蜘蛛爬了出來，黃澄澄的眼睛仿佛貓的豎瞳。
“這是皇家學會的獨眼蜘蛛？不，這看上去像是仿製品。你是什麼人？手裡怎麼會有這種東西？”博克·奧頓詫異道。
“您還是先活著出去再來探討這些問題吧，到時候隨時歡迎您提出專利申訴。”
八爪蜘蛛在博克·奧頓脖子的項圈上檢視了一會兒，然後發聲道：
“……如果能找到合適的工具，23個小時內我可以搞定。但是時間上來不及，鑒於這裡的主廚已經死了，最多還有兩分鐘的時間，然後俱樂部的人就會發現異樣。”
“有一些預製好的開胃菜和冷鮮拚盤。”湯米提議道，“我可以試著用這些東西拖一會兒時間，不知道能拖多久。”
“還是遠遠不夠。隻能去找作為信號源的中樞水晶。如果能讓獨眼蜘蛛靠近中樞水晶，我就有辦法模仿信號的頻率，即使中樞水晶被摧毀或關閉，信號源也不會就此中斷。”
“可是怎麼確定中樞水晶在哪裡？”卡塔莉娜問道。
“我知道中樞水晶在哪。”博克·奧頓說道，“傑洛斯把我抬下去的時候，我剛好注意到了一個類似於供能基座的裝置，就放在貴賓室裡——中樞水晶肯定也放在那。”
“那好，我簡單安排一下行動計劃……”
……