“那個所謂的‘紅葉遺跡’，這麼多年不知接待過多少波訪客，跟個公園有什麼區彆？就差掛個牌子收門票了。”蕾雅稍微往桌角邊挪了一下，擺了擺手說：“如果今年我們還是照往年的行程計劃，跟一次普通的秋遊又有什麼區彆？”
“什麼，難道這次活動不就是輕鬆愉快的秋遊嗎？”我屈起食指敲了下翻過去的策劃書厚厚部分，表現出驚訝的樣子。
“討厭，當然不是呀！”蕾雅用力拍了一下我的肩膀，鬱悶地說：“我也是很用心地準備了部分探索和科研主題活動好嗎！”
嗯，總算她還是比較實在，確實隻是“部分”……
而對於本次活動目的地紅葉遺跡而言，我的看法其實與她差不多。
按照上周六戴莎提供的信息，那個地方早在11世紀初就可能因神秘事故而被“抹平”，再經過幾百年來各界人士的考察研究，恐怕早被踏成不毛之地了，根本就不可能發掘出什麼寶貝。
所以說這是一次秋遊活動，其實也沒錯……
“明白啦，我知道你辛苦準備很久。”我安撫著蕾雅，迎合著她問：“關於‘真正的紅葉遺址’，請問大小姐有什麼新發現呢？”
“真正的紅葉遺址……嗯，這個主題好！”她拍了一下手，接著便將策劃書翻到地理篇，說：“之前已經說過，卡諾州中北部都是險峻的山地，而寧江支流紅河經過的三道狹長型紅葉盆地沃土，是本地人民安居樂業的天賜之地，對吧？”
“對啊。”我回憶了一下曾經的地理課內容，說：“相比惡劣的山地環境，那是如同紅葉般嵌入高山之間的平坦沃土，是曆史上的山地王國龍興之地呢。”
“沒錯，山地和盆地，高山與沃土……”蕾雅點了點頭，講出幾個奇怪的對比後，又將策劃書快速翻到曆史篇，指著幾處筆記開始解釋：“關於紅葉遺跡的前身，11世紀初的帝國能晶科研組織，曆史檔案和資料不多，特彆涉及到神秘覆滅事件的記錄就更少了，而且還夾雜著各種真真假假的各方猜測，特彆難解讀。”
“但還是有些蛛絲馬跡。哎，辛苦啊。”她說到這裡，還歎了一聲，直至聽到我讚歎她的辛勞後，這才點點頭笑著講起自己的發現：“比如那個年代的帝國宮廷史學家班農，其著作主要以10世紀末至11世紀初的帝國曆史研究為主，可信度應該是很高的。”
班農……？
哦，我知道他。記憶裡有這個人……
應該是“伊珂”本人讀過的曆史書知識。對吧……？
“這個人好像長期在帝國宮廷裡侍奉皇族權貴，且接受皇室的資助，不過研究結論還算客觀，而且記錄了挺多帝國核心層決策及政策史料，還不錯。”我拋開一些莫名思緒，根據腦海中的知識，講出對這位曆史學者的印象，然後才問：“難道他的研究包括紅葉遺跡？”
“那倒不是。這人主要還是以帝國政治和文化，貴族禮儀和生活等研究方向為主，對科技發展的關注相對較弱。”蕾雅指著策劃書筆記上的一段抄錄給我看：“不過，他還是注意到能晶科技的發展苗頭，並在《千年之交的帝國抉擇》中提到這件事。”
什麼事呢？我順著她的手勢看去，並念了出來。
“10世紀末期，帝國攝政馮奧公爵閣下相信，一種被新命名為‘能晶’的礦石，曾經是帝國貴婦人所喜愛的純白色或透明漂亮石頭，蘊含著極為豐富的能量，可能比燒胡桃木甚至白煤更高，儘管彼時還沒有人弄懂怎麼‘燒’這些晶石，但它們也許是未來打敗宿敵絡伊王朝乃至重振帝國威望的關鍵之一。”
“故此，駐守帝國東北邊境地帶的聖環騎士團，聯合皇家工程與科學院，奉命投入大量人力物力，於卡諾群山之間建設特種實驗基地，以加快能晶技術開發。”
“彼時，威諾及卡諾之地，遠古山地王國的故土，已納入帝國版圖並治理超過六百年，絕大部分居民已信奉國教，但北方群山中仍分布著迷信山靈異端的野蠻部落。”
“帝國的精英們遠離繁華的城市，深入聖恩未至的黑暗地帶，自信能通過努力，在聖神庇佑下，儘快洞悉那些神奇晶石的力量。然而，當時的勇士們並不知曉，那些原本擁有美好前景的人生，連同壯誌未酬的理想，以及都城深宮的某位自命不凡者的野心，都在不久的將來化為塵埃。”
讀到這裡，我不禁帶著疑問看向蕾雅：“這個意思……難道班農認為帝國在能晶技術的競爭中失敗純屬活該？”
“他是位正統的聖神教徒，雖然也注意到能晶科技的價值，但也許覺得，帝國的精英，深入卡諾山地‘挖寶’和研究，甚至可能與信奉山靈的野蠻人相處，就與那些未開化的人通過異端儀式妄圖獲得神秘自然力量差不多吧。而且，他大概也不喜歡那位曆史上的野心家，帝國攝政公爵。”蕾雅回答：“所以難免冷嘲熱諷啦。不過，這不是重點……”
“哦……那重點是什麼，聖環騎士團？”我讀到這個詞時，就想起戴莎講過的曆史。再想起蕾雅之前的講解，就問：“這是當時在卡諾的駐軍？還是政治組織？是不是還主導了能晶技術研發基地的建設和運作？也就是後來因故覆滅，隻留下紅葉遺跡的那個……？”
“這是突擊考試嗎？”蕾雅微笑著抬起右手食指，推了一下鼻脊，擺出一副學者模樣，儘管她現在根本就沒戴眼鏡：“基本沒錯。聖環騎士團據說直屬於那位攝政馮奧公爵，應該算是個擁有威諾和卡諾兩地管轄權的軍事政治組織，團長同時受委任為兩地總督。”
“嗯，聖環騎士團管轄相對偏遠的帝國東北邊境，難道不會變成割據一方的實權派什麼的？竟然還會聽命於馮奧麼……”我一下子就想到另外的細節。
“這個……我也不太清楚啊。總而言之，不管那騎士團多麼厲害，最後也都覆滅啦。”蕾雅放棄解釋，急匆匆地轉移話題：“再說，這也不是重點啦！”
“是嗎……”我也無意糾纏來龍去脈，就轉而找其蕾雅關注的重點，直至看到一句話：“咦，這個特種實驗基地，也就是後來的紅葉遺跡，對吧？竟是建於卡諾北方群山之間……？”
“對啦，就是這個！”蕾雅迅速將策劃書翻到地理篇，那裡畫著一副局部地形地圖，可能出自她的手筆：“而我們這次要去的‘紅葉遺跡’，位於紅葉城以西40公裡處，其實仍位於紅葉盆地之內，地勢相當平坦，聽說周圍也沒有什麼群山！”
“哦？這可真有趣……”我想了想，說：“大概是那位班農大師記錯寫歪了。”
“不是啦，難道不應該是另一種可能性嘛！”蕾雅急得揮起手，又拍了一下我的肩膀：“那可是大師，用詞相當嚴謹的！所以，說不定真正的紅葉遺跡另有其地，這才是有趣的地方啊！”
“你看，這裡還有一些四周景色細節描述。”她興奮地翻開策劃書，指著她在上麵的筆記對我說：“諸如‘望見白雪覆蓋的山峰……’、‘從岩石之間湧出的清泉……’，雖然不多，但還是值得關注哦。’”
“是嗎？但畢竟隻是一家之言……會不會隻是誇張性描述啊？”我總覺得這聽起來有點像曆史陰謀論。再說了，幾百年來，前前後後不知多少科研機構和團體考究過那個地方，難道沒有發現真相的？
待得我將這個想法告訴蕾雅，她卻仍堅持自己那異想天開般的念頭。
“雖然，確實很少有這方麵的研究，但也不是完全沒有！”她翻回策劃書的探索篇，說：“比如近期的新聞期刊，還刊登了關於紅葉遺跡曆史記載與實際所在地研究報告呢，我就是從那篇文章得到的靈感！哦，對，你看，作者是林奇……”
“林奇？！”我聽到這個名字，頓時站起身來，幾乎嚇了蕾雅一跳。
好一會後，她才反應過來：“怎麼，你也認識這個人？嗯，對吧，我的想法還是有依據的……！”
“嗯，認識。”我如實回答：“看過好幾篇他寫過的荒誕新聞，涉及神魔鬼怪之類……”
“哎？”她愣了一會，接著才說：“呃，不管他之前寫過什麼奇葩玩意，但這篇文章還算有理有據。來，我找給你看看……”
“啊，不用啦……我得走了，下次吧。”我看到蕾雅轉身就要往書櫃那邊走去，可能她還借了那本新聞期刊。
不過，現在時間已經差不多5點半左右，我得去乘公車了。
“要走了？”蕾雅轉回身看著我，似乎有點不舍：“嗯……好吧，你最近也很忙呢，這兩天都往醫院跑的，沒事吧？”
“沒事，隻是去醫院看望蘇珊學姐而已。她現在已經好多了，但是還沒恢複意識。”我之前已經對蕾雅說過蘇珊的事，所以，這次就隻是簡單回應。
“是嗎，蘇珊學姐真可憐……哎。”她歎氣著對我說：“下次我也跟你一起去。”
“好的。那先這樣吧。”我跟蕾雅告彆後，走出紅葉樓。
站在樓外靜謐的小道上，望著開始灰暗的天色，我稍稍做起一個深呼吸。
剛剛對蕾雅說的話，並未講全。
這兩天下午有空的時候，我確實去了醫院，也看望了蘇珊。
不過，我還專門去與瑞娜見麵聊天，也終於與她約好了周六的時間。據她所說，妮卡也想和我見見麵，聊聊那讓人痛苦不堪的異毒。
……