僅就“故事”本身而言，裡克所述中的所謂聖境卻似乎與“神聖”毫不沾邊。
聽起來，那就像既非天堂也非地獄的混沌世界，倒是匹配教義中那位冷酷無情的“聖明”。
真是為無畏赴死的狂熱邪教徒悲哀，甚至還要連帶禍害更多無辜的人！
“這個故事中的聖明，連半點憐憫都不願給予虔誠的信徒嗎？”我問向裡克：“既然如此，為什麼還有信仰這般狂熱的教徒？就不能好好地活著嗎？反正……無論多久死後，都要進入所謂的聖境接受審判，對吧？”
“當聖明願意給予渺小之人以物易物的機會，就是最大的憐憫，也是最好的祝福。”裡克說：“聖明教徒不信仰那些被無知之人幻想和自我催眠美化的假神，隻相信遠古以來永恒不變的真理和法則。就如你所學的專業，‘等價交換’不就是基石般的能量通則嗎？你能想象基石通則消失後，混亂流竄的無規則能量波動嗎？”
“這根本就是兩回事。能量，通則，能晶……那是自然界中的客觀存在。”我反駁他：“而生命本身是有主觀情感的，怎可混為一談！”
“生命，情感，靈魂……所有這些都將歸於虛無，成為客觀存在中的一部分，任何主觀意識都不能阻擋。”裡克回應：“那些虔誠的教徒願意終結自己，獻出本可存續數十年的生命，實際上也是為了增加與聖明交換的籌碼。”
“真荒唐……”我再也忍不住，直接駁斥他那殘酷的故事邏輯：“難道那些極端邪教徒自殺式的獻祭，就是為了交換無法預測的轉生？那他們自己願意殉道也就算了，為什麼還要讓其他無辜之人陪葬！”
“這也是兩件事，不過我可以都回答，假如你能理解的話。”裡克現在已經不執著於和我“交換”問答了，不知為什麼。
“不能否認，確實有些教徒是為了自己而殉道。但教徒也是人，而人總是複雜的。”裡克說：“更多的人有著各種情感羈絆……對，就如你所說，生命的存在總是伴隨著情感，而情感來自於生命與生命之間的碰撞，靈魂與靈魂之間的吸引，總有人不是為了自己而活著。”
“所以，更多的教徒，不是為了自己而犧牲。”他看著我，說：“即便獻出自己的生命，也隻能交換到一絲縹緲的希望，那也會有許多人願意去做，因為人就是擁有如此複雜情感的生命。他們願意在虛無中化為烏有，隻是為了交換其他靈魂安生的希望……你能理解嗎？”
“……”我搖了搖頭，問：“你所說的，包括那些犯下殘忍罪行的邪教徒？彆開玩笑了。”
“不，隻是其中一種情形。人是複雜的，就是你眼中的邪教徒，也不能一概而論。”裡克回答：“後一個問題，其實前麵已經回答了。”
“……為了所謂間隔數百年的儀式？！”當我想到這個答案，內心頓時一震。
“所以，聖明教1001年在紅葉城犯下許多殺人罪案，也是在施行所謂的儀式？！”我質問著裡克：“五百年後，又在小雲城、月鈴鎮、碎石城重來一次嗎？不……在1498年，就已經開始了對不對？菱川、長灘、紫櫻……竟殺害了那麼多人！難道還不打算收手嗎？！”
有這樣的預感……就如裡克之前也許是無意中透露過“今晚安全”這樣怪異信息。
那麼，這個邪教是不是準備發起新的恐怖襲擊案？！
“如果還有半點良知……請你公開接下來的恐怖計劃。”我看著他說：“不管聖明教信仰如何，願意殉道的是少數極端教徒的事，不要帶上其他無辜之人！不是所有人都願意拋舍棄一切去追求那個所謂聖境的祝福或憐憫！”
“很遺憾，我隻是個信仰聖明的巡修者和觀察者，並非執行者，也不知道教派具體計劃。”裡克對我說：“如果你想知道，諸如明天某時某刻在何處會執行哪個部分的儀式……抱歉，本人並不掌握這樣的信息。”
這個儀式竟然還有幾個部分？！所以……聖明邪教才會選擇在全國各地製造血案嗎？
想到這裡，仿佛有一陣寒流湧來，讓我不自覺地打了個冷顫。
但是，他真的一點都不知道聖明邪教的計劃嗎？
“可能你覺得我在說謊，但是……”裡克對一直沒接話的我說：“近千年的發展曆史中，聖明教早已習慣在黑暗中生存的法則。這是個信仰統一但組織分散的教派，不會因被搗毀某個據點或區域核心就宣告滅亡，總會有新的傳承者。”
“發生在各地的連串事件……”他揮了下手，劃出半圈弧形：“也許，就是由各個分區教派甚至單獨教徒策劃行動的。因為有著統一的信念，當1498年3月的菱川雷岩礦區事件登報後，自然會有下批教徒接受並理解這個信息的含義，自覺去完成下一步儀式並傳遞信息。這就是由看似獨立的偶然聯結而成的精妙必然結果……能理解嗎？”
什麼……這太牽強了吧！
可是，各地與邪教相關的命案，也的確似有不同的犯罪場景，就像出自不同凶徒之手。
除了月鈴礦區和雷岩礦區比較類似，那都是利用大型死靈來殺戮！
“難道聖明教徒將新聞報道當成某種‘成功實行’的暗號傳遞，召喚各地的極端分子作案？！”我驚訝至極：“萬一有幾批狂熱教徒收到信息，同時犯罪，豈不是會造成更多傷亡？！”
“說得對。所以，看似毫無規律的突發事件，站在宏觀的角度來看，卻有著某種奇妙精準的連續性軌道，就像神跡一般。”裡克竟似乎相當欣賞這種所謂的“精妙”犯罪，但他又接著說：“當然，也許會有一個主力組織在起總串作用，或是某些教徒會留下預告印記……總會將這個軌道聯結得更加完美。”
完美……！
真是後悔沒先跟萊特他們說與裡克見麵的事。應該把這個瘋狂邪教徒控製起來，就算他不知道具體計劃，也可能知道某種犯罪“軌道”！
“聖明教在全國範圍內犯下這麼多罪行，是為了召喚潛伏在人間的惡魔教徒嗎？”我問向裡克：“這就是所謂儀式的含義？那些邪惡的靈魂自己去所謂聖境不好嗎？竟還要搭上無辜者的生命！”
“儀式並不僅僅是在召喚同樣信仰的教徒……”裡克並不否認我的猜測，接著又說：“也是為了喚醒迷失的偉大靈魂，那是聖明教的精神和信仰支柱，能授予渺小教徒靈魂進入聖境以物易物的祝福……至少讓靈魂不被聖境無情撕碎。”
真不能跟他糾纏宗教細節，不知不覺就陷入難以自拔的漩渦。
於是，我直接對他說：“我已經了解過聖境故事，不關心其他細節。裡克先生，請問在這場遍及全國的儀式中，你去過幾個地方？比如……1501年6月的小雲城？你在那裡也收殮過遇害者和死靈屍體嗎？”
這是我的猜測。記得報道和檔案中都提過，當時隻有來去匆匆的外地人願意收殮雲端煤礦遇害者屍體，就像裡克在月鈴鎮礦區事件發生後做的那樣。
“事實上，從1498年到1501年，我一直在全國各地巡遊。”裡克說：“每個地方至多四周。那真是辛苦的苦修生涯，卻也見識頗多。我的確在小雲城和月鈴鎮待過，也幫忙埋葬過犧牲者的遺體。至於月鈴鎮……我想你也知道。”
“既然你剛好在事發前後出現在兩個現場……”我盯著他問：“即使如此，你也要堅持，自己對所謂儀式計劃不知情嗎？”
“是的。”他的表情沒有一丁點變化，仿佛說的每句話都是事實：“我不知曉聖明教的具體計劃，也不需要知道。至於為什麼會出現哪裡……因為真正的聖明教徒，自然會通曉教義，也就能讀懂下一個儀式的大致時點和方位。這些信息並不需要明確寫出來。”