一想到碎石城，我便看向裡克，問：“裡克先生。7月17日左右，你去過碎石城嗎？”
“不。那時候應該在彆處。”裡克回答。
“沒趕到碎石城嗎？還是說……沒收到7月教派儀式的‘預告’？”我接著問。
這就是矛盾之處。是裡克不在乎碎石城的儀式？還是不知道會發生邪教罪案？如果不知道，那他其實是讀不懂邪教犯罪的“預告”印記？還是說後者壓根不存在……？
“7月的儀式……嗬，這個定語不錯。對了，聽說8月的時候，碎石城還發生過其他事件？”裡克沒直接回答我的問題，而是說：“分身乏術。那時候，我離碎石城比較遠。”
分身乏術……？
“裡克先生，你那時候在哪裡？”我不太懂他的意思，便轉而問起彆的事。
“離開月鈴鎮後，一直是往東北走。”裡克看著我，說：“走過好幾個城鎮。8月底是在卡諾州的山邊鎮，9月後就一直待在紅葉城。”
“山邊鎮……！”我不禁驚呼一聲，馬上追問他：“請問你去那裡乾什麼？”
也許是我內心裡把裡克當成了某種移動的不祥之兆，一想到他出現在山邊鎮就不免有所忐忑。那個和平的偏僻小鎮，還有那家小旅館，多年未見父親的小姑娘米娜……天啊，願聖主保佑這些善良的人們。
這一刻，儘管我的宗教信仰依然淡薄，卻不得不祈禱唯一真神的庇護。
“隻是……路過並短暫地停歇。可以這麼說。”裡克看著我，一會後才說：“那真是個安靜祥和的小鎮。儘管也不是完全與世隔絕，但大概不適合我這種巡修者。當然，沒有什麼特彆值得等待和觀察之處，於是就很快離開了。”
“哦。”我暗地裡鬆了一口氣。也許他的意思是，山邊鎮沒出現邪教儀式的“預告印記”？
真是謝天謝地。
安心下來的我，稍微分分神看向中間走道，恰好見到店裡的唯一女服務生經過。嗯，她這次還端著一杯插著吸管的紅色飲料。
那是啥……草莓冰沙？
還沒等我確認，那女服務生就又走向後排位置。
哎，回過神來，關注這邊的問題……
“然後，從9月開始，你就待在紅葉城一直到今天？”我重新看向裡克，想起他剛剛所說的巡修規律，就接著問：“這裡又有什麼值得你留戀的呢？或者說，紅葉城值得你待滿四周，或29天？或30天？”
“確實，是值得留下觀察一段時間的古城。事實上，我也不算是外來者。”裡克說：“舊地重遊，讓我想起以前在這裡做研究的歲月……真是時光如梭。”
“你在紅葉城生活過……還做過研究？”我有點驚訝。
“對，我是卡諾州人，曾在紅葉城求學。”他隔了一會，才說：“我是圖靈大學神學專業畢業的，很久之前的事了。”
這可真是沒想到！而且，他竟然與瑪希是校友，雖然不知隔了多少屆。
他明明應是一位受人尊敬的學者，卻為何在二十年前偏離人生軌跡，選擇墮落為一個聖明邪教的巡修者？
“每次抉擇必然要付出某些代價。即使如此，我也沒後悔過。”裡克見我好一會都沒吭聲，也許是猜到了些什麼，接著說：“隻要能窺見哪怕一點真理，那就是聖明的最大恩賜，而我此生也將無憾。”
真是可怕的信仰……我無法評價他轉為聖明教徒的選擇，畢竟我與他也隻是偶遇幾次的準陌生人，誰知道他經曆過什麼？
“能說一下……聖明教所使用的‘喚醒’死靈方法嗎？”我將話題調回另外一個關鍵細節。他大概是不願意說出聖明教儀式“預告”的明確線索，那就從作案工具出手，看看能否迂回找到些什麼信息。
“生命和能量都已滅失的生物屍體……如何能複活為‘死靈’？”我很不理解。如果不是親眼見過死靈，以及還有其他聽聞和佐證，我都不敢相信真有這種怪物的存在。
“就如剛剛所說。”他仍是重複之前說過的匪夷所思方式：“屍體，也可以是一種容器。在特殊時間內注入某種形態的能量和某些靈魂碎片……或許就能‘生成’這些因故而不幸徘徊於世的怪物……”
唉，又是這種神秘莫測的詭異說法。
“那麼，死靈會再度‘死去’的情況，又如何解釋？”我就順著他的荒唐邏輯繼續問下去……恐怕我自己也不太正常了。
“死靈的複活，也許是靈魂碎片尋求進入聖境的二次機會，隻是有嚴苛的時間限製。它們或者失敗，維持自身行動的某形態能量消散，於是凝聚在這裡的靈魂碎片也跟著變成破碎的塵埃，繼續不幸地再徘徊數百數千年。”裡克說出一種奇異的情況。
接著，他又說出另一種情形：“它們或者成功，於是，或能在能量的助推下，成功進入聖境，但這種進入是沒有獲得聖明祝福的。所以，它們可能幸運得以交換重塑，也可能被粉碎後再次灑落人間，繼續無窮儘的循環。”
如果從死靈複活後的行動軌跡看……記得萊特他們介紹過，也有兩種情形。死靈如果放任不管，在沒傷人的情況下，也可能在幾天內“死去”。或者，更常見的情況是，死靈與被襲擊者以命換命，最後兩者都死去。
無論如何，複生後的死靈都將再次“死去”。但能否再次蘇醒？這就不知道了……
有個關鍵的地方，讓我很是在意。
如果真存在“注入”特殊物質“喚醒”死靈的手段，那麼……
“裡克先生。假如已經成為死物的屍體都可以成為一種‘容器’，為何不能是其他東西？”我腦海中閃過一個怪念頭，忍不住說了出來：“耗儘能量的白能晶，或沒有催化物的黑能晶，是否也可以是容器？假如你那種方式可行的話。為何不能向已清空的透明能晶注入所謂特殊形態的能量和靈魂碎片呢？”
“好問題。何嘗不可呢？”裡克笑了一聲，看著我說：“容器……也沒限定必須為生物屍體吧？也許能晶就是另一種容器，甚至是某種更特殊且罕見的能晶。你說呢？”
什麼……？
他的回答，讓我一時愣住。
同時，我的右手卻下意識地按在挎包上。
挎包裡麵，正好裝著兩枚完整的異色能晶。對了，還有內藏藍色能晶碎片的懷表……
咦，是錯覺嗎？怎麼隔著挎包，卻仿佛感受到一絲溫熱……？
是那枚總給我暖意的紅色能晶麼……？
……
(