我不敢多問，隻躬身跪在地上謝過太子殿下寬赦。從那裡匆匆退出來之後我隻覺得心裡格外不安，一路小跑往東直門去。
這皇宮可能當時選址就有點問題，步道一年到頭總覺得陰冷。靠近東直門，便覺得一股腥氣自風中飄散開，熏得人下意識捂住口鼻。那股腥味連綿不絕，越靠近東直門便越催得人犯惡心，早有些人在那裡窸窸窣窣地圍觀著。
我下意識一陣發抖，徹骨的寒意從腳尖浸潤到骨髓之中，伸手撥開眼前的身影，隻見東直門出口位置橫著一座木製仿佛晾曬漁網用的架子，上麵並排吊著三個人頭。
兩男一女，均被剜去雙眼，頭顱在風中如同風鈴一般小幅度地擺動著。那刺目的血漿已經凝結為黑褐色，落在三個頭顱下方擺放的桶中。
沈敏的頭懸在一片黑暗之中，黑色的長發被捆在繩子上，那小鹿一般明亮的雙眼隻剩下兩個血窟窿。
我雙膝一軟，險些跪坐在地上。
隻因為那一封信，便將三人斬殺，頭顱懸之東門嗎？這麼殘酷的行徑，這洋洋得意的炫耀？當真隻是因為皇室天威不可侵犯嗎？
我後退兩步，眼睛卻無法從沈敏的頭上移開。
不，不是因為皇室天威不可侵犯，不是因為這麼冠冕堂皇的理由。太子如此行事，隻有一個原因——他心中有鬼！
我嚇得忽然睜開眼，入目便是唐雲忠和周恪己在燈前討論事情的身影，不覺竟有大夢初醒恍如隔世的感覺。
我本來以為他們忙著談事情估計沒空管我這邊，卻沒想我隻是醒過來自己自顧自拍了拍心口平複，周恪己就看了過來“阿梨醒了？可是夢魘了？”
我含糊答應了一聲，有點蔫乎乎地擺擺手“噩夢罷了，你們繼續商量，不用管我。”
周恪己將手中筆擱下，皺起眉一聲歎氣“阿梨回去歇息吧？”
唐雲忠從旁邊探出個腦袋，我這才看清他嘴裡咬的居然不是毛筆，而是一截蘿卜。他一口蘿卜吃得嘎吱嘎吱的，看起來那蘿卜水分還挺足“怎麼了？水土不服了？”
“我可是純正的南方人啊！”我揉著額頭，磕了兩聲，越看唐雲忠那個蘿卜越覺得好吃，伸手跟他要“也給我個蘿卜嚼一嚼。”
唐雲忠去旁邊框子裡挑挑揀揀半天，找了個相對清秀一些的，隨手在袖擦了擦，遞給周恪己，又挑了好一會，又找了一個，在袖口仔細擦了擦，隔空要遞給我。
周恪己無奈地搖搖頭，把他手裡的蘿卜拿過來，從懷裡取出巾帕，一邊細細擦著，一邊用下頜虛指桌上的地圖“雲忠把這地圖先掛起來吧，等會兒方便我們看。”
從蘿卜根仔仔細細擦到蘿卜纓子，這麼反複了兩次，周恪己才把那個圓鼓鼓的蘿卜遞給我，接著拿起兜在腿上的另一個蘿卜，自己小口咬了起來。
“眼下北川也讓我頗為頭疼啊。”唐雲忠把北境三郡的地圖掛在牆上攤開，一邊啃蘿卜一邊指著地圖上幾個地點，“大哥你看這裡，北川地處北境與北方三郡交界處，可以說是北麵防線的第一道關卡。”
“眼下唐家軍的糧草，一般是從餄城從隆山以東過劍閣，經過北川送到北境營寨之中。”唐雲忠的手指順著南麵的餄城沿著隆山東坡劃過去，最後手指落在北川之上，“北川貴族們，各個都自立門戶，糧草過北川，多少都要被克扣下一半，往年太平，北川又多三世老臣，倒也隻能由著他們。不過眼下萬一匈奴真要打過來……北川根本無法作為北境防線。若北川陷落，則北地三郡再無遮蔽，不日便會陷落於敵寇之手啊。”
我啃著蘿卜湊過去“我能不能問一下，這北川貴族扣下糧草要乾什麼啊？”
“這就要說到北地三郡的一個門道了。”說起這個唐雲忠倒是來了點興致，招呼我跟周恪己先坐下，“北地地圖在此，南麵平原一代分列洛安、韓澤兩郡，沃野千裡，此地善於耕種。北上過隆山一郡，北川城，正是這北方第一郡琅琊郡的中心之地。隆山綿延百裡，草木豐隆，易守難攻。”
“北地之防，百年之間大抵因循此道——在餄城一代將兩郡糧草輜重準備齊全，過劍閣運送到北川，經由北川分批次再往邊關送過去。”
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我聽著點點頭“聽著很是合理啊。”
“這是明麵上的交易線路。朝廷從餄城把糧草從百姓手裡買下，經過三道關隘送到邊關。然而怎麼可能這麼簡單。”唐雲忠的手指因為憤怒而微微握出一道青筋，“大哥應該知道，邊關的軍餉費用走的是兵部的帳，而采買糧草走的是戶部。這兩筆帳天然就是對不上的，因為戶部隻管購置糧草，而兵部除了采買糧草，還有兵械、馬匹、鎧甲、修護城牆等許多費用。而這對不上的帳就造成了邊關最核心的問題。”
“公糧、私糧。”周恪己接過話，似乎已經了然了，“我來此地之前公道師弟便告訴我若要治理北川，這個問題最為要緊，果不其然。”
唐雲忠點點頭，見我還有些不解，便解釋道“公糧私糧本來是應對戰場形勢多變而製定的采買製度。公糧就是戶部問餄城買的糧草，其價格是需要記錄在案的，做不得假。然而邊關情勢多變，有時候營中糧食不夠，也不能讓士兵餓著，隻能由營中主簿去買一些糧食應急所用，這筆賬一般計入兵部，而不過戶部。”
我再想起北川世族扣下糧草一事，瞬間明白了過來“他們是把那些糧草扣下來，再當作私糧賣給唐家軍？”
周恪己不動聲色地看著地圖“前人有詩譏諷車馬多往來，粒米值千金。阿梨，看來我們此來北川，需要解決的問題可不小啊。”
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