二十歲生辰過後，魏枝有了字，是赫連鉞親自賜的。
新棠，魏新棠。
二十歲生辰過後，魏枝和赫連鉞又紛紛忙碌了起來。
雖然這幾年，同蠻人的戰爭逐漸停歇，但無論是魏枝，還是赫連鉞，每日依舊是忙碌的。
赫連鉞在北疆已經待了十年，這十年時間，足夠他從一個眾人不服的瘦弱皇子，打服軍中不服他的將領，成功成為軍中的領頭人。
在溫先生的教導下，赫連鉞逐漸展露出在軍事上的鋒芒。
這一年，被蠻人稱為北疆孤狼的赫連鉞，僅僅二十五歲。
同年，魏枝也不過二十歲左右。
而魏枝，除了協助赫連鉞管理軍中事宜之後，受了溫先生和老軍醫的影響，開始對民生這一塊，有所關注。
北疆氣候太過惡劣，幾乎漫山遍野的都是荒石和野草，很難看見農作物的影子。
這裡的人們幾乎靠飼養牲畜，同來這裡做生意的商戶交換糧食，養活自己和全家人。
但牛羊都是活物，難以運輸到內地繁華的地方去售賣，往往售價也很便宜。
且每一年冬天，因為氣候太過嚴寒，凍死的人家戶不在少數。
魏枝曾親眼去看過一戶人家被硬生生凍死在冬天的殘酷景象，那一幕，讓他心臟無端揪疼起來。
他覺得，自己該做些什麼才對。
有一日，魏枝碰巧撞見老軍醫帶著藥童，外出去采藥。
背著一個空的背簍出去，結果回來時，裡麵裝了許多珍稀藥草。
魏枝心中猛然一跳，有了個大膽的想法。
既然這北疆的環境太過惡劣，種不出糧食，那為何不試試種植藥材?
牲畜難以運輸到內地售賣，但藥材不一樣，製好之後，保存時間周期長，且需求量大。
且有一些藥材，比糧食作物還要不挑生長環境，越是惡劣的環境反而越是容易培育出來。
但這也僅僅是魏枝的一個設想而已，想法是有了，但他也會覺得，這像是一個空想，很難去實現。
魏枝當時想了幾日，滿腦子裡都是這件事，做事都有些心不在焉。
萬事開頭難，魏枝就難在了這第一步，他沒有自己做過這麼大的一件事，心中的顧慮實在多，便沒有給彆人說過這個想法。
害怕自己失敗，害怕讓彆人白白期待，害怕胡亂折騰一遭，最後到頭來，什麼都沒剩下。
他隻走神了兩日，這般神思不屬的模樣，被赫連鉞看在眼底，而後在晚上，沒費什麼勁，就逼問出了原委。
赫連鉞當時，隻是對魏枝說，讓他想做什麼，便去做，一切後果，都由他來承擔。
有赫連鉞的支持，魏枝第二天精神飽滿，天還未亮，就想出門去。
結果剛下床，一個腿軟，整個人坐在地上，尾椎骨處傳來酸澀的感覺。
看樣子，估計今日是出不去了。
後麵，魏枝便帶著老軍醫，一同去探查北疆的氣候情況，研究適合種植的藥材。
赫連鉞偶爾有空，也會跟著一起。
認真傾聽他人意見的魏枝，身上已經有了身居高位，不怒自威的氣勢。
右臉的傷痕被豔麗的海棠花代替了，樣貌變得更招人顯眼，但同他人談事時，身上的氣勢已經足夠壓製住那一抹豔色。
敲敲打打，終於敲定了幾種難以種植，但需求用量大的藥材。
魏枝他們劃分出了一大片區域，開始進行藥材的試種。
期間，還意外的在研究荒原環境的時候，找到一種耐寒的黑色圓球。
黑色圓球燒熟之後，可以直接食用，且飽腹感很強。
就是目前還不知道它的繁衍方式究竟是怎樣的。
魏枝也讓人將東西派發下去，讓村民們自己試種，他一個人的力量很渺小，但也許，這樣會有意想不到的收獲。
魏枝和赫連鉞，在北疆做了很多事，但有一些東西，都還需要時間。
試種的藥田出了些結果，有好有壞，東西能種淡，但種出來的品質不是特彆好，還需要一步一步去查找原因。
黑色圓球的種植方式，還真被人誤打誤撞的弄了出來，魏枝後麵也弄了一塊田出來，專門試種這個東西。
為了更抗寒，赫連鉞帶著人，嘗試將羊毛塞到衣物的內襯中，讓衣物更保暖。
沉寂許久的北疆，開始熱鬨起來，哪怕是寒冷的冬日，在白雪皚皚的荒原上，也看見一群又一群的人，在熱火朝天的乾著活。
很多事情，都還隻是開了個頭，還未得出最後的結果，但魏枝他們，就要走了。
消息來得很突然，在初秋的時候，京中傳來消息，陛下病重，召集所有皇子回京。
本來最近，赫連鉞同魏枝在開始籌備婚事，準備在初雪時，事情不太忙的時候，辦一場專屬於他二人的成親禮。
那日在雪地中對魏枝說的話，赫連鉞一直記得。
哪怕魏枝是男子，他也要給他一場轟轟烈烈的成親儀式。
十裡紅妝，滿城紅綢，在一城百姓麵前，同魏枝同穿紅色婚服，並肩在雪下一同前行，待雪落滿肩頭，雙方一齊向天地對拜。
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紅衣染霜雪，餘生共白頭。
所有一切，幾乎已經準備好，就待初雪到來。
可惜啊，可惜。
萬事終究還是差那麼一步。
無論是赫連鉞，還是魏枝，都以為，往後的日子，會像現在這樣平淡幸福。
可惜世事無常，一同穿著婚服，在雪中共白首的約定，終究還是未能完成。
京中詔書，十萬裡加急，跑死了幾匹馬，才送到赫連鉞的手中。
與此一起到來的，還有赫連鉞母妃的信函。
赫連鉞隻看了一眼，便將那信函撕毀，眼中怒氣橫生。
那是一封求救信。
京中如今局勢緊張，朝中暗潮湧動，現在這個時間段回去，幾乎都是去給那皇位做陪襯的白骨。
軍師們知道回去代表著什麼，赫連鉞自己也知道。
他本可以就在北疆，帶著魏枝，過自己平淡的日子。
不用參與到那殘酷的皇位之爭中。
可無論如何，來信求救的人，是他母妃。
那個女人縱然讓赫連鉞對她很失望，但無論如何，她終歸是赫連鉞的母妃。