儘管賈東旭走了，但他知道，這件事恐怕還沒徹底結束。賈東旭那人不會輕易死心，今天隻是暫時壓下了他的請求。趙愛民低頭看了看桌上那些半碗的麵條，心情有些複雜。原本想借這頓飯輕鬆一下，結果依舊繞不過這些瑣事。
他起身收拾碗筷，心裡卻不禁有些猶豫。其實，賈東旭的處境他也能理解，做小生意本就不易，遇到資金緊張的時候，找熟人借錢也算是人之常情。可是趙愛民心裡清楚，借錢這種事一旦開始，便是個無底洞，尤其是賈東旭這種人，借錢容易，還錢就難了。想到這裡，他心裡有些矛盾，覺得自己是否做得太冷漠了。
“是不是我太不近人情了？畢竟大家住在一塊兒，平日裡抬頭不見低頭見。賈東旭這人雖然有些滑頭，但真到了關鍵時刻，也不至於翻臉不認人。”趙愛民一邊洗碗，一邊在心裡自問，情感上的矛盾讓他無法立刻找到答案。
然而，冷靜下來後，他又覺得自己沒有錯。生活中的人情往來固然重要，但人要有底線，尤其在這種鄰裡關係裡，一旦突破了分寸，未來的麻煩將接踵而至。趙愛民一向不願意和人鬨僵，但也不想淪為彆人手中的“冤大頭”。如果今天答應了賈東旭的請求，誰知道以後還會不會有更多的麻煩？
“或許，我隻是怕麻煩。”趙愛民暗自歎了一口氣。他突然覺得，這種分歧不僅僅在於自己對賈東旭的看法，還關乎他與整個四合院的關係。鄰裡之間本該是互相扶持的，但趙愛民卻時常感到束縛。他不願意輕易拒絕彆人，但也不願意被過分依賴，正是這種兩難的矛盾讓他感到疲憊。
桌上的碗筷洗完了，趙愛民抹乾淨雙手，靠在椅背上閉了閉眼。他想起小時候父母教他做人要“和氣生財，遠親不如近鄰”，可如今的生活卻總讓他覺得，越是親近的人，越容易在情感和利益上陷入糾纏。賈東旭這種人就是最典型的例子，表麵上熱情友善，內心卻時刻盤算著如何從彆人身上撈到好處。
趙愛民越想越覺得，自己和賈東旭的這種關係遲早會變質。他雖然一再克製自己不要表現得過於冷漠，但內心的防備卻不可避免地在加深。
正在他心裡翻騰這些念頭時，門外突然響起了一陣腳步聲。趙愛民一怔，心裡暗想“這麼晚了，誰會來？”他心中立刻閃過幾個名字，但無論是誰，此時來訪都讓他略感意外。
門被輕輕敲了幾下，趙愛民走過去打開門，看到的是許大茂。
許大茂笑嗬嗬地站在門口，手裡拎著一瓶酒，顯得格外熱情“趙師傅，我聽說你今天煮了豬腳麵，剛好我這兒有點好酒，咱們再喝幾杯？”
趙愛民愣了一下，許大茂平時並不常主動上門，這次這麼突然，還帶著酒，顯然有備而來。他心裡立刻警覺起來，微笑著讓開身子“行啊，進來吧，剛收拾完，也沒什麼事。”
許大茂一進門，目光就掃了一圈，顯然是在看趙愛民這裡是不是還有彆人。不過看到屋裡空無一人，他的神情稍稍放鬆了些，將酒瓶放在桌上，自己找了個椅子坐下，隨手拿起杯子倒酒。
“趙師傅，你這手藝我可是久仰了，今天可得好好嘗嘗。”許大茂笑著說，但趙愛民心裡知道，許大茂絕對不是單純來蹭飯喝酒的。他眉頭微微一皺，心中猜測著對方的意圖。
“多謝捧場，不過今天這湯都喝得差不多了，下次吧。”趙愛民淡淡地回應著，心裡開始權衡與許大茂之間的分歧。
許大茂喝了一口酒，頓了頓，突然笑著說“趙師傅，咱們院子裡其實也沒什麼大事，都是些小打小鬨的，不過最近我在想，咱們這些老街坊是不是該聚一聚，彆光平時客套，還是得有個機會大家坐下來好好聊聊。”
這話聽起來像是隨意的提議，但趙愛民心裡清楚，這種“好好聊聊”的背後，多半又有什麼隱情。許大茂向來不會無緣無故關心這些事，恐怕又有什麼新的“打算”。趙愛民想了想，笑著說“是啊，聚聚也好，不過現在大家忙著呢，什麼時候有空再說。”
許大茂顯然不打算就這麼放過話題，他笑容不變，卻稍稍靠近了一些“其實我就是想問問，最近你跟賈東旭那邊，是不是有什麼事？”
趙愛民聽到這個問題，心裡頓時警覺起來。他沒想到許大茂會突然提到賈東旭，看來這件事已經引起了彆人的注意。趙愛民表麵鎮定，但內心的思緒飛快轉動。他必須得小心應對，既不能暴露自己的立場，也不能讓許大茂看出端倪。
“沒什麼大事，賈東旭就是來喝個湯，聊聊家常。”趙愛民儘量輕描淡寫地回應著，同時心裡在想，許大茂的目的到底是什麼。
許大茂笑著點點頭，但眼神中卻帶著幾分意味深長。他似乎察覺到趙愛民的防備，但並沒有繼續追問，而是話鋒一轉“趙師傅，你是個明白人。咱們院子裡的關係，說緊也緊，說鬆也鬆，關鍵還是要看怎麼處理。這賈東旭啊，你也知道他那點心思……”
趙愛民心裡冷笑，果然許大茂已經看穿了賈東旭的意圖。他點了點頭，語氣平淡地說“他那人是有點心急，不過大家也不容易，有時候稍微體諒一下也好。”
“體諒是好，但不能沒分寸。”許大茂眯著眼說道，話裡隱含的警告意味十分明顯。
趙愛民沒有正麵回應，隻是低頭輕輕抿了一口酒。心中的分歧再次浮現他不願意在這些鄰裡糾葛中扮演過多的角色，卻又不得不麵對這些複雜的人際關係。許大茂的話雖然沒有明說，但顯然是在暗示趙愛民要慎重處理和賈東旭的關係，彆讓利益糾紛把自己也卷進去。
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