壽春城東的一座米行之中，幾個不同打扮的人相繼步入了米行。這些人中有城外來的農戶，有城中的國人，還有一些貴人府上的仆役，小二叫來了掌櫃的之後，幾人便推著米來到了米行後院的倉庫。
可進了後院，幾人便一改之前的氣質，仿佛變了一個人似的，周身都透著一股精悍。“參見統領！”
幾人恭敬地行禮道。“嗯，各位，有什麼消息嗎？”
說話之人正是這客棧的掌櫃，但此時他卻完全沒有了商人的市儈，反而帶著一種威嚴和乾練。
這些人都是朱雀旗的人，而此處的掌櫃便是朱雀七宿之首井木犴，一個化妝成商人的密諜。而這幾個不同打扮的人，便是來自城中各處的密探，前來彙報消息。
井木犴坐在椅子上聽著他們的彙報，時而皺眉，時而沉思，時而又點頭。等他們把所有的事情都說完後，井木犴沉默片刻，開口問道“可有發現什麼異常？”
眾人對視一眼，紛紛搖頭。
井木犴點了點頭，揮揮手道“好，我知道了。你們先下去吧。”
將城中各處的消息彙總了一番，井木犴便讓他們各自帶著米糧，或是錢財離開。
這些密探再度化為各行各業的人，宛如一滴墨水一般，悄無聲息地融入了茫茫人海之中。
井木犴則是回到了後院，進入了院中的柴房。柴房的角落裡，有一個穿著粗布衣服的人在劈著柴。
井木犴拱手一禮“掌旗使！”
那人抬起了頭，露出了一張滿是汙垢的臉，若非熟悉之人，根本無法認出他來。
正是奉命前來壽春的玄翦
“查清楚了？”
“還沒有，不過已經發現了很多不對勁兒的地方。”
“說說看。”
“首先是王宮，戒備森嚴不說，王宮的換防已經停止了。所有禁軍的衣食住行完全在宮中，斷絕了和外界的一切來往。
而且，宮中一應所需，也是由專人在宮門處和人交接。我們的人數次混入送菜，肉食之類的隊伍中，都沒有潛入進去。
其次，稱重項氏一族的宅邸，似乎少了些人。人數應當在五十人左右，這是我們的人從他們府中用度減少分析出來的。”
“也就是說，宮裡麵應該是發生了什麼。”
“是的，隻可惜我們的人進不去。”
“還有嗎？”
“有。昨日令尹屈延帶領百官欲闖宮麵見楚王，但是最終隻有他一人入了宮。
我們在屈延府上的人發現，從昨夜開始，屈延府上撒出去了一些密探，人數在二十到三十人之間。
除了十數人離開了壽春之外，剩下的在秘密調查壽春城中各武將宅邸的近況，其中以項氏，季氏宅邸最重。
另外，今晨屈延以賞花的名義，讓人將城中一些官員請到了府上。具體商談什麼，暫時還沒有消息。
不過，屈延所請的官員，都是三姓中舉足輕重之人。”
玄翦眼神微眯，多年來在黑暗中摸爬滾打的經驗讓他敏銳地察覺到，這座壽春城已被一股暗流所籠罩。他心中暗自揣測，也許這股暗流的源頭就隱藏在壽春王宮深處。
那位楚王，似乎正身處一場風暴之中，局勢對他頗為不利。
沉思片刻後，玄翦果斷命令井木犴迅速整理情報，並立刻稟報君上。緊接著，他又下達緊急指令，要求井木犴火速召來墨鴉和白鳳二人。
經過深思熟慮，玄翦下定決心要冒險一試。他計劃派遣墨鴉和白鳳憑借卓越的輕功技巧潛入王宮，探清那裡到底發生了何事。
雖然冒險了一些，但也隻有如此才能揭開王宮背後的神秘麵紗。
時間不多了，他們必須想辦法儘快找出背後的原因，否則君上那裡沒法交代。
……