清理“西方影響”的重磅炸彈尚未落地引爆，萬王之王的禦駕已經離開阿爾達比勒，臨行之前他又簽發一道命令——將皇室收藏的一百餘件各式瓷質器皿用於裝飾聖墓建築群。
舊的不去、新的不來，易卜拉欣最近得知他要收到新一批來自陶瓷行會的貢品，據稱無論是質量還是規模都是史無前例的，足以媲美撒馬爾罕進口來的中國貨。
賜給紮卡裡亞的小瓷像和收藏在皇宮裡的瓷質象棋以易卜拉欣的審美水平來說已經足夠精致，此前對陶瓷了解不多的他因而對此產生足夠多的興趣，畢竟伊朗瓷器要是能被國際市場認可，在地理上離主要市場更近的薩法維王朝未必不能吃下一大塊蛋糕。
因此，恰好位於回程路途中的陶瓷重鎮卡尚讓易卜拉欣駐足，甚至略過神學院和聖地所在的庫姆。原先僅準備接待大隊人馬過路的本地官員立馬騰出城裡最好的住宅，又先緊急采購、征用足夠數百人和千餘匹馬消耗約一周的物資。
得知君主的來意，縣長立馬召來行會領袖和商人陪同參觀，眾人魚貫進入本地的一個陶瓷工場，這裡的窯爐燒製瓷磚和各式陶瓷器皿，工人被明確地分為製陶工、製磚工和製瓷工分班。此處作坊的工頭恭敬地向易卜拉欣介紹這裡的產品、所用工藝以及訂單的來源——瓷磚主要供應國內的清真寺等諸多建築的修繕、陶瓷器皿的需求有一大半來自海外，闊氣的印度王公和雄心勃勃的莫斯科大公為之傾倒、威尼斯和亞美尼亞經銷商直接為西歐消費者定製產品。末了他自豪道“我們能比桃花石的工匠賺走更多法蘭克人錢袋裡的銀子！”
此話所言非虛，西歐與東亞之間的直接聯係因易卜拉欣的有力乾涉遲遲沒能建立——若是一切順利，葡萄牙人托雷·皮雷斯過幾年就去覲見明國天子了，沒有中歐海貿刺激，中國瓷器的外銷規模尚未膨脹，被近水樓台先得月可謂順理成章。
根據粗略統計，單是卡尚一地在去年就外銷數千件瓷器，參與對外貿易的還有設拉子、尼沙普爾、馬什哈德、大不裡士、巴格達、薩邁拉等大小窯口。
但準確地說，這裡的伊朗“瓷”與中國的瓷並非同一個東西，穆斯林工匠所用的原料並非瓷土，而是將黏土、石英砂和玻璃熔塊等按比例混合製成熔塊瓷胎，並覆蓋錫釉或虹彩釉燒製出“半瓷”，也可稱為砂玻器。
這一技術最早可追溯至中世紀的伊拉克和埃及，後又擴散至烏瑪各地，伊朗地區則稍晚接受這一技術，卡尚、尼沙普爾等地後來居上地成為重要生產中心。而蒙古統治則進一步讓伊朗登上技術高地，伊爾汗國及帖木兒這兩個時期與中國的深入交流深刻地影響了伊朗的陶瓷業。
正因如此，伊朗陶瓷業才能在薩法維統治穩固後迎來複興，得益於穆斯林工匠高超的製造技術，亞美尼亞商人才能讓西歐消費者相信他們花重金購買的瓷器都是正牌中國貨，假不了！
這一趣事讓第一次聽說的易卜拉欣啼笑皆非，雖然把歐洲佬蒙在鼓裡賺了很多銀子，他還是不滿地吐槽“無論是哪產的，他們都應該掏同樣的錢買。”
“您說得對，陛下，可法蘭克人要是講理就不會甘於墮落作不信者了。”陪同的行會領袖聽罷擺出無奈的神情接話，藝術家和行會的工人同樣在意他們的聲譽，現場眾人大多感到認同。
至少能被當成中國貨順利銷售的現象從側麵反映了他們的技術水平。略過這個不愉快的話題，易卜拉欣在稍晚些時候結束了在陶瓷作坊的參觀，隨後自然而然地開始視察這片領地的其他部分。
卡尚是一座富庶的小城，天鵝絨、地毯等紡織品生產同樣是本地經濟的重要支柱，並且她位於伊斯法罕至與方商貿樞紐德黑蘭相連接的主要道路之中，接待無數商隊南來北往，其經濟價值也跟著水漲船高。
在文化上，卡尚則是傳說中刺殺正統哈裡發歐麥爾的傳奇人物菲魯茲·納哈萬迪的葬身之地，哪怕這位敢於行刺哈裡發的波斯奴隸被眾史家公認當場死於麥地那，受教團托缽僧鼓動的伊朗什葉派仍然相信他在卡尚隱居的傳說並選址修建聖墓。
由於沒有任何可信的屍骨和衣物隨棺槨下葬，所謂聖墓在易卜拉欣看來就是在清真寺裡立了一個紀念碑，方便什葉派群眾開展宗教活動。易卜拉欣隨身攜帶的哈裡發頭顱、旗幟、聖物等戰利品十分有幸地能在聖墓短暫展出。
萬王之王僅停留在此短短兩日，幾乎所有自認為虔誠的什葉派穆斯林都想方設法地擠入庭院中一睹罪人屍塊和先知遺物。本地的陶瓷畫工打算製作以這一神聖勝利為主題的藝術品，易卜拉欣資助了這一想法，要他們先燒製一批帶繪圖的瓷盤獻到宮裡，若是質量能讓他滿意，那麼皇室將不吝投入。
至尊一張口就能讓藝術工作者們嚇一跳“獻上能讓胡達滿意的作品，我不僅要代祂褒獎你們，後續還要購買足夠捐獻給烏瑪所有清真寺的陶瓷器皿，各大聖所的牆麵和地麵也該用你們的瓷磚翻新。”
這得算多少錢啊？沒人知道為達成這一宏偉目標要在未來燒製多少陶瓷，所有人都在擔心卡尚的各個窯爐的產能能否滿足需求，宮廷能否支付這些成本則沒人顧慮。眾所周知，已知世界最富饒的土地皆歸萬王之王所有，易卜拉欣擁有的財富像沙子和星星一樣多已經成了刻板印象。
卡尚的陶瓷行會還是正式接下這一艱巨任務，留作業的易卜拉欣沒有給這一命題作文提更多要求，不知君主喜好的畫工隻能自行構思內容，或去信委托在伊斯法罕供職的朋友稍稍打聽一二。
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