包公冷冷地哼了一聲，嘲諷道，“一時被蒙了心智？不是故意為之？鄭起！難道你非要本府讓人把王魁抬到公堂上來，才肯俯首認罪嗎？”
說完又怒拍驚堂木，大聲質問道，“鄭起！你身為一方父母官，不僅不為百姓謀福利，反倒愛施酷刑，對他們嚴刑拷打，如此作為，簡直是愧對皇恩，枉讀聖賢書！”
“張榮之死，隻要稍微用心，便可知曉其蹊蹺之處，你卻沉迷於酷刑，嚴刑拷打王魁，逼其招供，眼看逼供不成，竟然趁他昏迷之際，強迫他簽字畫押，若不是本府恰巧路過，那王魁現在恐怕已經成了孤魂野鬼，有冤也無處訴！”
包公越說越氣憤，他重重地拍了一下驚堂木，大聲道，“來人！將鄭起拖下去，打他二十大板！從此後貶為庶民，此生不得再入朝為官!”
鄭起慌得直磕頭求饒，“包大人，下官知錯了,求您再給我一次機會吧！如此狼狽地回去，我怎麼麵對家鄉父老啊！”
包公噌的一下站起身，咬牙切齒地大罵道，“鄭起！！！事到如今，你不僅不思悔改，竟然還想著自己的麵子！！你的麵子難道比那些百姓們受的酷刑還要重要嗎？你的麵子難道比王魁被冤枉，險些被你砍頭示眾還要重要嗎？哼！看來本府對你的處罰還是輕了些！若不是礙於大宋律例，本府恨不得當場鍘了你！！！”
公堂外的百姓被盛怒的包公嚇得大氣不敢喘一聲，他們都在安靜地等待著包公最後的處斷。
而早已癱軟在地的王亮聽到“當場鍘了”四個字後，眼睛卻是一亮。
若是他能夠證據，證明鄭大人確實是犯了殺頭之罪，那包大人會不會看在自己立功的份上，饒了自己呢？
猶豫了片刻後，他便下定了決心。
他必須得賭一把，萬一呢？
“包大人，草民有事要交待！”
鄭起聞言心中咯噔一聲，心下害怕得緊這廝想要交待什麼？不會是想要把自己給賣了吧？
一想到這裡，他立即出聲訓斥王亮，“王捕頭，你是不是糊塗了，以至於說錯了話？”
包公見鄭起如此表現，便知其中必有貓膩，忙嗬斥他，“鄭起！本府未問你話，休要插言！”
鄭起忙閉了嘴，垂著腦袋跪於一旁，他心中卻在想著，拖上一時半晌也是好的，他可不想立刻被拖出去挨板子。
包公轉頭看向王亮，問道，“王亮，你有何事要交待？”
王亮卻是反問包公，“包大人，草民若是交待了，能否算是立功贖罪？”
包公瞥了他一眼，沒有直接回答他的問題，“你先說出來，本府自有定奪！”
王亮看了一眼鄭起，心一橫，說道，“包大人，幾年前，鄭大人曾經錯判過一樁冤案，被斬首的是一名青年，青年的父親知道後便帶著自己的女兒前往開封府申冤，鄭大人知道後······”
見王亮突然不說話了，包公問他，“知道後如何？”
王亮鼓起勇氣，繼續說道，“鄭大人知道後，便命屬下途中攔截，屬下一時失手便將青年的父親給殺了！”
包公驚得直接站起，“什麼？！”
後又緩緩坐下，追問道，“那他的女兒呢？”
王亮搖了搖頭，“不知道，屬下趕到之時，隻見了他一人，並沒有看見他的女兒，想來是彆人的消息有誤。”
包公聽了正想發作，就聽公堂外有人喊道，“你們的消息並沒有錯！”
說話的人正是王魁的妻子王張氏。
包公心中訝異非常，“莫非你就是——”
王張氏緊走幾步，雙膝跪在公堂中央，磕頭說道，“包大人，民婦並非是那人的女兒，但卻是他的親外甥女，那被冤死的青年乃是民婦的親表哥！”
鄭起聽後心中一驚，他猛地回頭，看向王張氏，一副恍然大悟的模樣，“怪不得本府初見你的手時有種莫名熟悉的感覺，原來你就是他那‘六指琴魔’的外甥女啊！你可讓本縣找得好苦啊！”
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