一、貧苦童年
林則徐出生於一個貧困的家庭，他的父親林賓日雖然是一名廩生，但因為科舉之路不順，未能通過鄉試，隻能依靠教授學生來維持生計。然而，林家人口眾多，日常開銷龐大，加上外債累積，使得本已拮據的生活更加困難。林賓日的收入微薄，僅靠教書所得難以支撐家庭的基本需求，以至於經常麵臨食物短缺的問題。
在這種艱苦條件下，林則徐的母親陳帙發揮了重要作用。作為家中的主婦，她不僅負責家務，還要通過做女紅來增加家庭收入。她擅長剪紙，這是一項需要細致與耐心的手工藝，同時也是當時婦女能夠從事的少數能夠帶來額外收入的工作之一。陳帙不僅自己勤於勞作，還將這門技藝傳授給了她的女兒們，使得全家都能通過這項工作來補貼家用。
林則徐從小就展現出了與眾不同的成熟與責任感。每天上學前，他會幫助母親把手工製品帶到附近的店鋪寄賣，以便換取一些現金。放學後，他又會去收取前一天寄賣的錢款，然後帶回家交給母親。儘管年紀尚輕，但他已經懂得體諒父母的艱辛，並儘自己所能減輕家庭的負擔。
林則徐的早熟不僅僅體現在物質上的幫助，更重要的是他性格中的穩重與孝順。他對母親的辛勤勞作充滿同情與理解，總是儘可能地去協助母親，這樣的經曆也塑造了他日後為人處世的態度。當林則徐長大成人步入仕途之後，這種從小形成的對底層民眾疾苦的深切關懷，貫穿了他的整個政治生涯。無論是擔任地方官員時的勤政愛民，還是後來在禁煙運動中的堅定立場，都體現了他源自童年的那份悲憫情懷。
二、中舉成家
林則徐的成長過程中，父親林賓日對他的教育投入了極大的心血。儘管家境貧寒，但林賓日深知教育的重要性，因此在林則徐四歲時就開始教授他認字寫字，六歲時教他作文章，七歲時他已經能熟練掌握各種文體。林賓日在教授其他學生的同時，也不忘帶上林則徐，讓他坐在膝上一起聽課，希望兒子能早日成才，擺脫貧困的命運。
林則徐的聰穎很快就顯現出來。八、九歲時，他就能夠在學堂上寫出“海到無涯天作岸，山登絕頂我為峰”這樣豪邁的詩句，展現了超乎同齡人的才華，令師生驚歎不已。林則徐的出色表現也讓他在學堂中屢獲佳績，甚至贏得獎金。麵對家庭的貧困狀況，有人建議林則徐改行謀生，但林賓日堅信兒子的未來不可限量，堅決反對改變方向，堅持讓林則徐繼續求學。
隨著年齡的增長，林則徐的學業也取得了顯著的進步。嘉慶元年（1796年），年僅十二歲的林則徐被選為孔廟佾生，這是對他學習成績的一種肯定。次年，林則徐參加府試並獲得第一名的好成績。緊接著，林賓日也順利成為貢生，這對於林家來說是一個重要的轉折點。1798年，林則徐考中秀才，這是他邁向更高學府的第一步。
成為秀才後，林則徐大部分時間都在鼇峰書院學習，這裡彙聚了許多優秀的學子。在院長鄭光策的指導下，林則徐專心致誌地學習，不僅在學業上取得了長足的進步，而且結識了不少良師益友。尤其是與學者陳壽祺的交往，對林則徐的思想產生了深遠的影響，陳壽祺主張經世致用的思想，激發了林則徐日後投身國家大事的決心。此外，他還與鄭光策的女婿梁章钜建立了深厚的友誼，二人共同立下了經國濟世的宏大誌願。
終於，在嘉慶九年（1804年）的秋天，林則徐參加了鄉試，並以優異的成績中了第二十九名舉人。在公布結果的當天，林則徐迎來了人生中的另一件喜事——他與河南永城知縣鄭大模的女兒鄭淑卿完婚。這對年輕的夫婦滿懷對未來美好生活的憧憬，攜手步入婚姻殿堂。
1804年十二月，林則徐啟程前往北京參加更為重要的會試，希望進一步提升自己的學術地位。然而，這次會試的結果並不如意，林則徐名落孫山。儘管如此，他並沒有氣餒，而是選擇回到家鄉福州，在北庫巷開設了自己的私塾“補梅書屋”，開始了教學生涯，希望通過教書繼續實現自己的理想。
三、初任仕途
林則徐的仕途始於嘉慶十一年（1806年）。這一年，汀漳龍道張百齡對林則徐的才能給予了高度評價，並積極推廣他的名聲。同年秋天，為了緩解家庭經濟壓力，林則徐接受了廈門海防同知房永清的聘請，擔任書記一職。在這個職位上，他主要負責處理與商販和洋船往來相關的文書記錄工作。廈門當時麵臨著嚴重的鴉片走私問題，而曆任同知多為貪官，對外商的賄賂視而不見。這段經曆讓林則徐深刻認識到了鴉片的危害及其背後的複雜性，同時也開闊了他的視野。
在廈門期間，林則徐得到了福建巡撫張師誠的賞識，並於嘉慶十二年（1807年）被邀請加入張師誠的幕僚團隊，專門負責文書工作。在張師誠的指導下，林則徐不僅在公文寫作方麵有所提升，還學到了許多關於軍事、刑法、禮儀等方麵的知識。這段經曆對林則徐來說至關重要，不僅因為他得到了實際工作的鍛煉，更因為他受到了張師誠的信任與栽培，為其日後的政治生涯奠定了堅實的基礎。
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嘉慶十三年（1808年）十月，林則徐離開福建北上，準備參加第二次會試。然而，這次嘗試並未成功，林則徐再次落選。儘管如此，他並未灰心喪氣，而是選擇繼續留在張師誠身邊，為他支持。同年，張師誠領導了對海盜蔡牽的鎮壓行動，林則徐參與其中，為張師誠起草了一係列相關文件。張師誠對林則徐的表現讚賞有加，認為如果沒有林則徐的幫助，這場戰役或許不會如此迅速地取得勝利。
嘉慶十五年（1810年），林則徐陪同張師誠入京覲見皇帝，並為第三次會試做準備。這一次，林則徐終於在嘉慶十六年（1811年）的會試中脫穎而出，以優異的成績成為進士，並被授予翰林院庶吉士的職務。此後，林則徐在京師度過了七年的時間，期間他不僅在翰林院中擔任了多種職務，如國史館協修、《大清一統誌》編纂等，而且還積極參與學術研究，特彆是在水利方麵的探索。
為了增加收入，林則徐在閒暇之餘還會在書塾教書，或者出售自己的書法作品。在翰林院任職期間，他也未曾忘記自己的初心，利用京師豐富的資源深入研究經世致用之學，並為國家的發展貢獻自己的智慧。此外，林則徐還曾擔任江西鄉試副考官、雲南鄉試正考官等職務，在此過程中積累了寶貴的實踐經驗，並將自己的見聞記錄下來，著成了《滇軺紀程》等作品。
四、曆職地方
嘉慶二十五年（18101novel.com年），林則徐的仕途迎來了一個新的。這一年二月，他被任命為江南道監察禦史。當時，河南省發生了嚴重的水災，原因是南岸河堤出現缺口，而河南巡撫博爾濟吉特·琦善在處理此事時表現不佳，導致工程進展緩慢。林則徐深入調查後發現，問題的根源在於材料供應商囤積居奇，導致工程所需物資價格飛漲。他隨即提出了一個解決方案命令地方官吏嚴密查封這些物資，以公平的價格購買，確保工程能夠順利進行。這一建議得到了嘉慶帝的認可並付諸實施。
同年四月，林則徐在例行的考核中被評為一等，並被“記名以道府用”，這意味著他有可能被任命為地方要職。不久後，他被任命為浙江杭嘉湖道，從此告彆了長達七年的京官生涯。在杭嘉湖道任職期間，林則徐專注於當地的水利建設和海塘維護工作，力求改善當地的基礎設施，減少自然災害帶來的損失。
然而，林則徐在浙江任職期間感受到了為政的艱難，官場中的種種積弊讓他感到力不從心。道光元年（1821年），得知父親林賓日患病的消息後，林則徐以自身健康狀況不佳為由請求辭職，帶著家人返回原籍福州。幾個月後，林賓日病情好轉，但林則徐仍然麵臨著家庭經濟的壓力，不得不重新考慮重返官場。
道光二年（1822年），在座師曹振鏞和房師沈維鐈的幫助下，林則徐再次北上，準備補官。道光帝對林則徐的政績十分認可，特彆召見並表揚了他，並於同年四月破格任命他為浙江省道員。林則徐到任後，被委派為本科監試，並很快被調往江蘇淮海道任職。在此期間，他還兼任浙江鹽運使，協助浙江巡撫帥承瀛整頓鹽政，成效顯著。
道光三年（1823年），林則徐晉升為江蘇按察使。在這個新職位上，他大力整頓吏治，改革司法程序，親自審理案件，甚至深夜微服出行，親自驗屍，力求公正。在短短四個月內，他幾乎解決了江蘇所有積壓的案件，贏得了“林青天”的美譽。同年夏季，江蘇遭遇洪水災害，社會動蕩，林則徐采取了一係列積極措施，如勸平糶價、禁止囤積、減輕賦稅、救濟饑民，有效穩定了局勢。
道光四年（1824年），為了解決水患問題，林則徐提議暫時使用官款疏浚河道，並得到了批準。然而，就在他準備前往工地視察之際，母親陳氏去世，林則徐不得不返回原籍守孝。次年，江南高家堰發生決口，林則徐奉旨前往監督修複工作，順利完成任務後因勞累過度患上瘧疾，再次回到原籍休養。
道光六年（1826年），林則徐被任命為兩淮鹽政，但他以身體原因拒絕了這一任命。直到道光七年（1827年），他才出任陝西按察使，並署理布政使事務。不久後，陝西南部遭遇水災，林則徐留任原職，前往災區查看災情，安排災民生活，並參與了縣城重建工作。
道光八年（1828年），林則徐因父親去世再次返回福州守孝。在此期間，他積極參與地方建設，與當地官員和鄉紳合作，重新疏通了福州的小西湖
道光十年（1830年），林則徐結束為父守喪的期限後，北上京城覲見皇帝，並等候新的任命。在這段時間裡，他與多位同僚和朋友在北京進行了交流與聚會，其中包括張維屏、潘曾瑩、黃爵滋、彭蘊章、周作楫等人。這些社交活動不僅增進了彼此間的友誼，也為他在官場上積累了更多的人脈資源。
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同年六月，林則徐被任命為湖北布政使，並於七月離京赴任。僅僅幾個月後，即同年十一月，他又被調任為河南布政使，並於次年（1831年）二月正式到任。在河南任職期間，林則徐麵臨了嚴峻的財政挑戰和自然災害問題。他受命清理河南各州縣的懸款，解決長期以來財政上的遺留問題。同時，由於沿長江一帶發生嚴重水災，糧食短缺導致大量災民流離失所，林則徐積極應對，不僅在河南采購糧食支援災區，還向江蘇督撫陶澍和程祖洛提出建議，鼓勵商人自行采購糧食，以解決糧荒問題。
由於他在河南的出色表現，林則徐於道光十一年（1831年）七月被調任為江寧布政使。在赴任途中，他親自前往災區考察，詳細了解災情，並提出了包括倡捐、煮賑等一係列具體措施，旨在解決災民的生存問題。這些措施得到了兩江總督陶澍的支持，並奏請朝廷予以實施。
同年十月，由於欽差大臣朱士彥的推薦，林則徐被任命為總司江北賑撫事宜。由於政績顯著，道光帝對林則徐的工作給予了高度評價，並於同年擢升他為河東河道總督。麵對這一重任，林則徐決心“破除情麵”，“力振因循”，親自冒著嚴寒天氣，徒步巡查數千裡的河道，檢查治水用的商梁秸，並繪製了詳細的黃河形勢圖作為施工參考。他的嚴謹態度得到了道光帝的高度讚揚。
道光十二年（1832年）二月，林則徐被調任為江蘇巡撫。在此任上，他與兩江總督陶澍合作密切，共同推行了一係列旨在改善民生、提高行政效率的改革措施。林則徐處理了清代財政經濟中的一些頑固問題，如錢漕、災賑、水利、鹽政和貨幣等問題，贏得了地方民眾的廣泛讚譽。
直至道光十七年（1837年）正月，林則徐升任湖廣總督。麵對湖北地區夏季頻繁發生的河流泛濫災害，他采取了一係列有效的防洪措施，強調“修防兼重”，確保了江漢沿岸的安全
五、受命禁煙
道光年間，隨著西方資本主義的崛起，英國政府為了打開中國市場，支持並縱容鴉片商販將鴉片大量走私進入中國。鴉片的流入不僅導致了白銀的大量外流，還嚴重影響了中國人民的身心健康和社會穩定，甚至威脅到了清朝的統治基礎。為此，道光帝決定采取嚴厲措施，禁止鴉片貿易。
在此之前，道光十六年（1836年），太常寺少卿許乃濟提出放寬鴉片禁令的觀點，試圖通過允許國內種植鴉片來與英國競爭，以此遏製白銀流失。然而，這一建議遭到了朝野內外的強烈反對，要求嚴格禁止鴉片的聲音日益高漲。到了道光十八年（1838年），鴻臚寺卿黃爵滋上疏，明確提出應當嚴厲打擊鴉片吸食行為，並要求各地將軍、督撫提出具體的禁煙章程。在收到的29份回複中，僅有8人支持嚴格的禁煙政策，其餘多數反對。林則徐作為嚴禁派的代表，對反對禁煙的言論進行了有力反駁。
同年，林則徐製定了六項禁煙方案，並在湖廣地區率先推行禁煙活動，得到了民眾的廣泛支持。同年八月，林則徐向道光帝上奏，強調鴉片泛濫的危害，並指出政府內部存在嚴重的腐敗現象，阻礙了禁煙政策的有效執行。他警告道光帝，如果不及時采取措施，未來可能會出現無兵可用、無銀充餉的局麵。這份奏折促使道光帝最終決定采取嚴厲的禁煙措施。
九月，道光帝下令各地加緊查禁鴉片，並命大學士郭佳·穆彰阿等議定禁煙章程。不久後，林則徐奉詔入京覲見。道光帝在八天內連續八次召見林則徐，表明了對禁煙問題的高度關注，並於十一月中旬任命林則徐為欽差大臣，前往廣東查禁鴉片，賦予他兵部尚書、都察院右都禦史的頭銜，並令其兼管廣東水師。
林則徐深知禁煙任務艱巨，涉及利益廣泛，但他並沒有退縮。在接到任命後，他表示“死生命也，成敗天也。苟利社稷，敢不竭股肱以為門牆辱？”表現出了為國為民不惜一切的決心。林則徐於道光十八年（1838年）十一月二十三日離開北京前往廣州，沿途探訪了解廣東情況的人士，並派遣人員先行赴粵密查，掌握了大量有關廣州煙犯的信息。
經過兩個月的長途跋涉，林則徐於道光十九年（1839年）正月二十五日抵達廣州。在此之前，兩廣總督鄧廷楨、廣東巡撫怡良、粵海關監督豫堃、廣東水師提督關天培等官員已經采取了一係列措施，加強了對鴉片走私的打擊力度。林則徐到達後，得到了這些官員的積極配合和支持，為禁煙運動的迅速展開奠定了基礎。
麵對廣東沿海嚴重的鴉片走私問題，林則徐意識到僅靠嚴禁吸食是不夠的，還需要從根本上阻止鴉片的輸入。他深入調查了廣州地區的鴉片問題，掌握了大量第一手資料。二月初四（3月19日），林則徐與鄧廷楨、怡良等官員聯合傳訊十三行洋商，要求他們限期交出鴉片，並嚴正聲明“若鴉片一日不絕，本大人一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理。”